Silvio ne posa pas la question deux fois.

Il se détourna de Grant et Lucinda et alla directement vers ses enfants.

Ce choix surprit tous ceux qui le connaissaient.

Dix ans plus tôt, cinq ans plus tôt, peut-être même cinq mois plus tôt, Silvio Marchetti serait resté jusqu’à ce que quelqu’un lui réponde.

Mais Ethan pouvait à peine tenir debout.

La petite Mia avait cessé de pleurer.

Silvio en savait assez sur les bébés pour comprendre que le silence n’était pas rassurant.

« Carlo », dit-il à l’un de ses gardes du corps. « Appelle le 112. »

Lucinda se redressa en s’appuyant sur le banc.

« Oh, pour l’amour de Dieu. Ils sont restés là quelques minutes. »

Silvio la regarda.

Ethan l’a entendu aussi.

« Non », murmura le garçon.

Silvio se pencha.

« Depuis combien de temps ? »

« Je ne sais pas. »

« Ça va. »

« J’ai demandé à tante Lucy un encas. »

Sa respiration était encore trop rapide.

« Il a dit qu’il était un enfant gâté. Puis oncle Grant nous a mis dans la voiture. »

Grant essuya le sang de sa bouche.

« Ce garçon exagère tout. »

Silvio se leva.

Un garde du corps se plaça entre eux avant qu’il ne puisse bouger.

Non, pour protéger Grant.

Pour protéger Silvio d’une autre erreur.

Les sirènes arrivèrent à la ferme quelques minutes plus tard.

Les ambulanciers ont examiné les deux enfants sous l’entrée couverte avant de les transférer à l’hôpital Northern Westchester pour évaluation.

La température de Mia était élevée mais baissait.

Ethan était déshydraté, étourdi et nauséeux.

Aucun des enfants ne semblait avoir subi de blessures permanentes.

Le médecin a utilisé l’expression « moment de chance ».

Silvio le détestait.

La fortune n’a rien à voir avec un garçon de six ans tenant un bébé debout dans un SUV surchauffé.

Un adjoint du shérif est arrivé à l’hôpital et a commencé à poser des questions.

À qui appartient ce véhicule ?

De Silvio.

Qui avait la garde des enfants ?

Silvio.

À qui appartenait la clé ?

Lucinda.

Pourquoi étaient-ils à l’intérieur ?

Personne ne le savait encore.

Quand l’assistant demanda à Ethan, le garçon répéta la même histoire.

« J’ai dit que j’avais faim. »

Puis il ajouta quelque chose qu’il n’avait pas dit dans la cour.

« Oncle Grant a dit à tante Lucy de ne pas l’ouvrir tout de suite. »

Silvio le regarda.

« Pas encore ? »

Ethan hocha la tête.

« Il a dit qu’ils avaient besoin de plus de temps. »

De l’autre côté de la salle d’audience, l’avocate de Silvio, Mara Bennett, a cessé d’écrire.

« Plus de temps pour quoi ? » demanda-t-il.

Ethan serra ses genoux contre lui.

« Je ne sais pas. »

Silvio se souvenait des premiers mots de Grant.

Sont-ils encore en vie ?

La voiture chaude n’avait pas été une punition impulsive.

Quelque chose attendait de l’autre côté.