Une tache rouge parcourait l’épaule de la servante sous le bord déchiré de son uniforme.

Elle respirait lourdement.

Mais la première chose qu’elle fit fut de regarder Lily.

« Bois, chéri. »

Vivienne rit.

Il a vraiment ri.

« Regarde-les. »

Elle écarta l’herbe de sa robe coûteuse comme si rien d’important ne s’était passé.

« Un coup de fouet et elle fait toujours semblant d’être une héroïne. »

Les yeux de Nora se fermèrent.

Lily s’accrochait à la limonade à deux mains.

Puis elle regarda Alessandro.

« Nora n’a pas bu la sienne. »

Sa voix tremblait.

« Elle me l’a donné parce que le mien était chaud. »

Alessandro regarda lentement Nora.

Ses lèvres étaient sèches.

Il y avait de la sueur à la racine des cheveux.

Elle servait les invités dehors depuis des heures.

Vivienne leva les yeux au ciel.

« Oh, s’il te plaît. »

Elle regarda les capos autour.

« Est-ce qu’on pleure la servante maintenant ? »

Personne ne répondit.

fuhr Vivienne fort.

« Elle est payée pour porter des plateaux, pas pour prendre des décisions. »

Puis ses yeux se baissèrent vers Lily.

« Et cet enfant doit apprendre que pleurer de ‘soif’ ne fait pas arrêter tout le domaine. »

Lily s’approcha d’Alessandro.

Vivienne sah es.

Sa bouche se tordit.

« Da. »

Elle montra le coup.

« C’est exactement ce que je veux dire. »

Sa voix devint plus douce.

Plus cruel.

« Un petit reniflement et papa apparaît. »

L’expression d’Alessandro ne changea pas.

Cela effraya plusieurs invités.

Vivienne ne sembla pas s’en rendre compte.

Ou alors il s’en fichait.

Gerald repoussa une étagère de pique-cassée et se leva.

« Tu fais tout un spectacle avec un soda. »

Il redressa sa veste.

Puis il regarda Nora.

« Les employés qui ne peuvent pas suivre un ordre simple n’ont pas leur place dans de telles maisons. »

Les doigts de Nora se resserrèrent autour de son tablier.

Gerald sourit.

« Ne fais pas l’air offensé. »

Son regard balaya son uniforme.

« Vous passez la serpillière pour ceux qui décident de ce qui se passe dans cette ville. On n’a pas d’opinions. »

Alessandro tourna la tête.

Le sourire sur le visage de Gerald s’affaiblit un peu.

Pas assez.

Alessandro regarda Nora.

« Qui t’a dit que Lily ne pouvait pas boire ? »

Nora avala difficilement.

« Mademoiselle Cross. »

Vivienne releva le menton.

« Oui. »

Aucune hésitation.

« Oui, je l’ai fait. »

« Pourquoi ? »

« Parce que je le dis. »

L’arrogance était sans effort.

Elle regarda directement Alessandro.

« Tu m’as amenée dans cette maison pour que je sois ta femme. »

Ses doigts touchèrent la bague de fiançailles.

« Je ne vais pas demander la permission à chaque fois qu’un domestique décide de gâter ta fille. »

Le pouce d’Alessandro cessa lentement de bouger sur sa bague sceau.

« Tu n’es pas encore ma femme. »

Vivienne sourit.

« Alors commence peut-être à agir comme un homme qui te veut. »

Certains invités baissèrent les yeux.

Gerald sourit.

fuhr Vivienne fort.

« On a dit à Lily d’attendre. »

« Elle m’a ignoré. »

« Nora m’a sapé. »

Son regard revint vers la servante.

« Alors j’ai corrigé la personne qui avait oublié sa place. »

Nora leva enfin les yeux.

« Tu n’étais pas en colère parce que je lui ai donné un soda. »

Le visage de Vivienne changea.

Très peu.

Ça suffit.

Alessandro l’a remarqué.

Gerald aussi.

« Nora », warnte, euh.

Alessandro le regarda.

Gerald s’arrêta de parler.

La respiration de Nora s’accéléra.

« Elle a dit à tout le monde de ne pas toucher à la glacière. »

Vivienne rit.

« Parce que c’était pour le service du déjeuner. »

Nora secoua la tête.

« Non. »

Sa voix était basse.

« Tu as dit que personne n’a le droit d’approcher du compartiment inférieur. »

Le sourire de Vivienne disparut.

Juste un instant.

Puis il est revenu plus net.

« Parce que je n’aime pas quand les domestiques fouillent dans des choses qui ne leur appartiennent pas. »

Alessandro regarda la grande glacière à boissons.

Puis retour.

« Je n’ai jamais dit quel compartiment elle a touché. »

Silence.

Le regard de Vivienne se durcit.

Nora la fixa.

fuhr Alessandro fort.

« En fait, personne n’a dit qu’elle avait ouvert quoi que ce soit. »

La mâchoire de Gerald se tendit.

Le pouvoir changea.

Klein.

Mais tout le monde le ressentait.

Alessandro se dirigea vers la glacière.

Vivienne se dressait sur son chemin.

« Ne sois pas ridicule. »

Je suis vraiment partant.

Elle lui sourit.

Toujours arrogant.

« Tu veux vraiment creuser dans la glace parce que ta servante a honte d’avoir été disciplinée ? »

Lily parla derrière lui.

« Nora ne l’a pas ouvert. »

Vivienne la regarda.

Le mépris revint immédiatement.

« Les adultes parlent. »

La tête d’Alessandro se retourna.

Vivienne ignora l’avertissement.

Lily serra plus fort les deux mains autour de la limonade.

« Je l’ai ouvert. »

Le jardin devint silencieux.

Alessandro s’accroupit.

« Qu’as-tu vu ? »

Vivienne schnauzte:

« Lily. »

Alessandro se leva lentement.

Vivienne comprit son erreur.

Trop tard.

Lily montra la glacière.

« Derrière les boîtes se trouvait une petite porte noire. »

Le visage de Gerald changea.

Nora ferma les yeux.

Alessandro sah Vivienne an.

Elle gardait toujours le menton haut.

Mais ses doigts s’étaient resserrés autour de sa bague de fiançailles.

fuhr le fort Lily.

« Et quelqu’un a frappé de l’autre côté. »

Vivienne se remit la première.

Elle rit.

« Une porte cachée dans une glacière ? »

Sa voix dégoulinait de mépris.

« Elle a trois ans. »

Elle regarda autour du jardin.

« Devons-nous leur demander si les dragons servent aussi le déjeuner ? »

Lily se serra plus près d’Alessandro.

Le visage de Nora se durcit.

« Ne lui parle pas comme ça. »