Paolo rendit Ava à Elise avant de poser une autre question.
Le bébé pleurait, mais il semblait indemne. Elise la serra contre sa poitrine et se pencha contre le mur de la terrasse comme si elle ne faisait plus confiance à personne à proximité.
Paolo se tourna vers les gardes du corps.
« Emmène ma mère à la bibliothèque. Talia se rend dans la pièce est. Séparés. »
Carmela remit sa veste.
« Tu ne dois pas enfermer ta mère dans la maison de sa propre famille. »
« La maison est à moi. »
Cela l’arrêta.
Talia était aidée à se tenir à côté du stand de champagne endommagé.
« Tu as battu ta propre sœur. »
« Tu as essayé de passer devant moi. »
« Parce que tu agissais bizarrement. »
Paolo l’ignora.
Son attention revint vers Elise.
« Qui t’a dit qu’il était mort ? »
Il avala difficilement.
« Ta mère. »
L’expression de Carmela changea à peine.
« Quand ? »
« Cet après-midi. »
« Comment ? »
« Il a dit qu’il y avait eu un accident dans le nord. Il a dit que ta voiture est sortie de la route et que personne n’a survécu. »
Paolo miró à Carmela.
Sa mère a dit : « C’est ce qu’on m’a dit. »
« Par qui ? »
Carmela hésita.
« Talia. »
Tous les visages se tournèrent.
Talia s’arrêta.
Paolo regarda tour à tour.
« Et qui te l’a dit ? »
Talia se frotta la mâchoire.
« Un homme du voyage. »
“Nombre.”
« Je ne me souviens pas. »
« Tu as entendu dire que mon frère était mort », dit Elise, « et tu ne te souviens pas qui a appelé ? »
Talia la fusilla du regard.
Paolo se plaça entre eux.
« Ça suffit. »
Il était revenu un jour plus tôt car une réunion près d’Albany avait été annulée. Je n’avais pas appelé avant. La décision avait été prise moins de trois heures plus tôt.
Presque personne ne savait qu’il rentrait à la maison.
Plus important encore, aucun accident n’était survenu.
Son SUV avait subi un grave problème mécanique ce matin-là et avait été laissé dans un atelier de réparation près de Kingston. Paolo et son chauffeur sont passés à un autre véhicule.
C’était tout.
Il n’y a pas de conflit.
Aucun décès.
Il n’y a pas d’appel d’urgence.
Cependant, en milieu d’après-midi, Carmela avait dit à Elise qu’il était mort.
Paolo ramassa lentement son sac de voyage près des portes de la terrasse.
À l’intérieur se trouvait le reçu de service du SUV en panne.
Il l’a laissé sur la table.
« Ma voiture n’est jamais sortie de la route. »
Talia regarda Carmela.
Le même regard terrifié que Paolo avait remarqué en entrant.
Cette fois, il comprit ce qui le tracassait.
Aucun des deux ne semblait confus en le voyant vivant.
Ils semblaient déçus.
