“Ella.”

Marcus Hale señaló al otro lado del gimnasio con un guante rojo.

“El conserje.”

Algunas personas se rieron.

Lena Brooks, de treinta y cuatro años, dejó de empujar su cubo de fregona.

Ella levantó la vista.

Marcus sonrió.

Mide un metro ochenta.

Ciento ochenta y siete libras.

Invicto en diecisiete combates profesionales.

Campeón regional de peso medio.

Manos rápidas.

Muchos seguidores.

Un ego más grande.

Estaba dentro del ring del Franklin Athletic Club en Baltimore, con el sudor brillando sobre sus hombros mientras tres teléfonos grababan desde la primera fila.

Su compañero habitual de entrenamiento se había marchado temprano con un corte en la ceja.

Marcus quería una ronda más.

Más exactamente, quería un contenido más.

Su cámara señaló a Lena.

“¿La limpiadora?”

Marcus sonrió.

“Perfecto.”

Entonces, más fuerte:

“Hola.”

Lena no dijo nada.

Marcus se apoyó en las cuerdas.

“Sí, tú.”

Ella le miró.

“¿Qué?”

“¿Alguna vez has boxeado?”

Los ojos de Lena pasaron de Marcus a la cámara.

Luego de vuelta.

“Un poco.”

El entrenador principal, David Cole, dejó de vendar las manos de un joven boxeador.

Algo en la respuesta de Lena llamó su atención.

Marcus se rió.

“Un poco.”

Miró a la cámara.

“¿Lo oyes?”

Luego hacia Lena otra vez.

“Ven a darme una ronda.”

“No.”

Marcus parpadeó.

La respuesta había sido demasiado simple.

“No?”

“Estoy trabajando.”

“Tardará tres minutos.”

“No.”

Uno de los amigos de Marcus se rió.

“Está asustada.”

Lena le miró.

Luego de vuelta a Marcus.

“He dicho que no.”

Eso debería haberlo terminado.

En cambio, Marcus sonrió aún más.

“Relájate.”

“Iré con calma.”

Lena agarró el mango de la fregona.

“Estoy seguro de que sí.”

La sala reaccionó.

No en voz alta.

Justo lo justo.

Marcus escuchó el tono.

“¿Te parece gracioso?”

“No.”

“Entonces sube al ring.”

Lena negó con la cabeza.

Marcus trepó por las cuerdas.

Caminó hacia ella.

Sigue llevando guantes.

Todavía se está grabando.

“¿Sabes qué?”

“Te doy quinientos dólares si aguantas sesenta segundos.”

Lena le miró.

“No quiero tu dinero.”

“Mil.”

“No.”

“Dos.”

David Cole dio un paso adelante.

“Marcus.”

Marcus le hizo un gesto para que no lo hiciera.

“Me lo estoy pasando bien.”

La voz de David se endureció.

“Dijo que no.”

Marcus miró hacia la cámara.

Luego de vuelta a Lena.

Ya se había construido una historia en la cabeza.

Campeón desafía al conserje.

El conserje lo intenta.

El campeón juega un poco.

Todos se ríen.

Las vistas suben.

El hecho de que Lena no quisiera participar le irritaba porque alteraba el final que él ya había escrito.

“¿Y a qué le tienes miedo?”

Lena le miró fijamente.

Luego, muy en voz baja:

“Te arrepentirás de esto.”

Durante medio segundo, nadie se movió.

La expresión de David Cole cambió.

Marcus se rió.

“¿Qué has dicho?”

Lena apoyó la fregona contra la pared.

“Me has oído.”

Ese fue el momento en que la habitación cambió.

No porque Lena de repente pareciera peligrosa.

Ella parecía exactamente igual.

Polo gris de limpieza.

Pantalones de trabajo negros.

Zapatillas viejas.

El pelo recogido en un moño apretado.

Sin maquillaje.

Sin joyas, salvo una fina cadena de plata alrededor del cuello.

Pero David se fijó en su postura.

Hombros relajados.

Pies bajo ella.

Peso ligeramente hacia adelante.

No la postura de alguien que teme la confrontación.

La postura de alguien que decide si entrar en una.

Marcus le tendió los guantes.

“Fin.”

“Una ronda.”

“Técnico.”

David se interpuso entre ellos.

“No.”

Marcus frunció el ceño.

“Ella aceptó.”

“No lo hice.”