Chapitre 1 : Un boxeur arrogant a choisi le concierge noir pour un combat facile — chuchotant : « Tu vas le regretter. »
« Elle. »
Marcus Hale pointa du doigt de l’autre côté de la salle de sport avec un gant rouge.
« Le concierge. »
Certaines personnes ont ri.
Lena Brooks, trente-quatre ans, a arrêté de pousser son seau à serpillière.
Elle leva les yeux.
Marcus sourit.
Il mesure un mètre quatre-vingt.
Cent quatre-vingt-sept livres.
Invaincu en dix-sept combats professionnels.
Champion régional des poids moyens.
Des mains rapides.
Beaucoup d’abonnés.
Un ego plus grand.
Il était à l’intérieur du ring au Franklin Athletic Club de Baltimore, la sueur perlant sur ses épaules tandis que trois téléphones enregistraient depuis le premier rang.
Son partenaire d’entraînement habituel était parti tôt avec une coupure au sourcil.
Marcus voulait encore un tour.
Plus précisément, je voulais plus de contenu.
Son appareil photo pointait vers Lena.
« Le femme de ménage ? »
Marcus sourit.
« Parfait. »
Alors, plus fort :
« Bonjour. »
Lena ne dit rien.
Marcus s’appuya sur les cordes.
« Oui, toi. »
Elle le regarda.
« Quoi ? »
« As-tu déjà fait de la boxe ? »
Les yeux de Lena passèrent de Marcus à la caméra.
Puis retour.
« Un peu. »
Le coach principal David Cole a cessé de bander les mains d’un jeune boxeur.
Quelque chose dans la réponse de Lena attira son attention.
Marcus rit.
« Un peu. »
Il regarda la caméra.
« Tu l’entends ? »
Puis je suis retourné voir Lena.
« Viens me faire un tour. »
« Non. »
Marcus Parpadeo.
La réponse avait été trop simple.
« Non ? »
« Je travaille. »
« Ça prendra trois minutes. »
« Non. »
Un des amis de Marcus rit.
« Elle a peur. »
Lena le regarda.
Puis retour à Marcus.
« J’ai dit non. »
Cela aurait dû mettre fin à tout ça.
Au lieu de cela, Marcus sourit encore plus.
« Détends-toi. »
« J’irai calmement. »
Lena attrapa la poignée de la serpillière.
« J’en suis sûr. »
La pièce réagit.
Pas à voix haute.
Juste comme il faut.
Marcus entendit le ton.
« Tu trouves ça drôle ? »
« Non. »
« Alors entre dans le ring. »
Lena secoua la tête.
Marcus grimpa les cordes.
Il s’avança vers elle.
Il porte toujours des gants.
Elle est toujours en cours d’enregistrement.
« Tu sais quoi ? »
« Je te donne cinq cents dollars si tu tiens soixante secondes. »
Lena le regarda.
« Je ne veux pas de ton argent. »
« Mille. »
« Non. »
« Dos. »
David Cole a pris la relève.
« Marcus. »
Marcus lui fit signe de ne pas le faire.
« Je passe un bon moment. »
La voix de David se durcit.
« Il a dit non. »
Marcus regarda la caméra.
Puis retour à Lena.
Il avait déjà construit une histoire dans sa tête.
Le champion défie le concierge.
Le concierge essaie.
Le champion joue un peu.
Tout le monde rit.
Les vues augmentent.
Le fait que Lena ne veuille pas participer l’irritait car cela modifiait la fin qu’il avait déjà écrite.
« Et de quoi as-tu peur ? »
Lena le fixa.
Puis, très doucement :
« Tu vas le regretter. »
Pendant une demi-seconde, personne ne bougea.
L’expression de David Cole changea.
Marcus rit.
« Qu’as-tu dit ? »
Lena appuya la serpillière contre le mur.
« Tu m’as entendu. »
C’est à ce moment-là que la pièce changea.
Pas parce que Lena semblait soudainement dangereuse.
Elle avait exactement la même apparence.
Polo de nettoyage gris.
Pantalon de travail noir.
Zapatillas viejas.
El pelo recogido en un moño apretado.
Sin maquillaje.
Sin joyas, salvo una fina cadena de plata alrededor del cuello.
Pero David se fijó en su postura.
Hombros relajados.
Pies bajo ella.
Peso ligeramente hacia adelante.
No la postura de alguien que teme la confrontación.
La postura de alguien que decide si entrar en una.
Marcus le tendió los guantes.
“Fin.”
“Una ronda.”
“Técnico.”
David se interpuso entre ellos.
“No.”
Marcus frunció el ceño.
“Ella aceptó.”
“No lo hice.”
Un boxeador arrogante eligió al conserje negro para un combate fácil — susurró: “Te arrepentirás de esto.”
Capítulo 2
“Este es mi gimnasio.”
Marcus puso los ojos en blanco.
“Tu gimnasio tiene exenciones.”
“No para que los empleados sean presionados para hacer sparring.”
Lena miró a David.
“Lo haré.”
Se giró.
“No tienes que hacerlo.”
“Lo sé.”
“Eso importa.”
“Lo sé.”
David estudió su rostro.
“¿Por qué?”
Lena miró hacia Marcus.
Luego hacia las cámaras.
“Porque si me voy ahora, convertirá eso en otro vídeo.”
Marcus se rió.
“Quizá.”
Lena le miró.
“Y porque una parte de mí quiere demostrar que está equivocado.”
David asintió lentamente.
“Mala razón.”
“Sí.”
“¿Tu decisión?”
“Sí.”
Suspiró.
“Entonces mis reglas.”
Marcus volvió a trepar por las cuerdas.
Lena se quitó la camisa de trabajo.
Debajo llevaba una camiseta negra lisa.
Sus brazos eran delgados.
Más definida de lo que nadie esperaba.
Había viejas cicatrices en dos nudillos.
Una línea blanca cerca de su hombro izquierdo.
Marcus se dio cuenta.
“Así que realmente entrenaste.”
Lena le ignoró.
David le entregó el casco.
Luego guantes.
Se los puso.
Probé el ajuste.
Cerró un puño.
Luego el otro.
El movimiento fue automático.
David lo vio.
“¿Dónde boxeaste?”
Lena le miró.
“Hace mucho tiempo.”
“¿Cuánto tiempo?”
“Basta.”
Marcus se rió desde el ring.
“Oh, esto está mejorando.”
David la miró de nuevo.
“Tú me dices que pare, yo lo paro.”
“Vale.”
“Si te haces daño, yo lo paro.”
“Vale.”
“Si deja de escuchar, yo lo paro.”
Marcus gritó:
“Te oigo.”
David le miró.
“Bien.”
Luego señaló.
“Nada de disparos al cuerpo a plena potencia.”
“No intentes dejarla inconsciente.”
“Ronda técnica.”
“¿Lo entiendes?”
Marcus sonrió.
“Por supuesto.”
Lena entró en el ring.
El cámara se acercó.
David le señaló.
“No hay retransmisión en directo.”
El hombre frunció el ceño.
“¿Por qué?”
“Porque ella no estuvo de acuerdo con eso.”
Lena miró a David.
“La grabación está bien.”
“¿Seguro?”
“Sí.”
