El brillante sol de la mañana brillaba a través del techo de cristal del gran invernadero.

Docenas de orquídeas coloridas colgaban del alto techo en filas ordenadas para exhibición.

Una enorme bandera estadounidense descansaba silenciosamente contra la pared de mármol del fondo.

Los invitados recorrían la sala mientras bebían bebidas frías en vasos de cristal.

Elena ajustó el cuello de su abrigo azul marino oscuro con manos cuidadosas.

Sostenía a su hijo Leo, de cuatro años, cerca de ella mientras caminaban.

Elena: Quédate justo a mi lado hoy, Leo.

Leo: Quiero ver la gran fuente, mamá.

Elena: Podemos mirar, pero no sueltes mi mano.

La fuente central burbujeaba ruidosamente en medio de la sala de cristal.

El agua clara caía sobre los bordes tallados de piedra hacia una amplia cuenca circular debajo.

Elena miró al otro lado de la sala, hacia las mesas plateadas de postres cerca de la puerta del jardín.

Su difunto marido había construido este hermoso invernadero para toda la familia años atrás.

Ahora su viuda Victoria estaba cerca de la entrada con un vestido beige brillante.

Victoria alzó su copa para saludar al rico alcalde del pueblo y a su esposa.

Su sonrisa falsa desapareció en el momento en que sus ojos se cruzaron con los de Elena al otro lado de la sala llena de gente.

Victoria: ¿Qué hace esa mujer dentro de mi casa hoy?

Richard: Llevó al niño a leer la última carta de su padre.

Richard era el asistente de confianza de Victoria que gestionaba las cuentas diarias del hogar.

Llevaba una pesada carpeta de cuero bien metida bajo su delgado brazo.

Victoria cerró su abanico con un clic agudo de madera.

Victoria: Ese chico no heredará ni un solo dólar de esta finca.

Richard: Los papeles del fondo fiduciario ya están firmados por el abogado.

Victoria: Luego cambiamos los papeles antes de que llegue el abogado.

Elena caminó hacia el borde de la fuente con el pequeño Leo a su lado.

Vio a Richard moverse rápidamente hacia el pasillo trasero de la oficina.

Su corazón latía rápido porque sabía que Victoria estaba planeando algo cruel hoy.

El fondo fiduciario familiar pertenecía íntegramente a Leo según el testamento legal de su padre.

Victoria había intentado durante tres años dejar a Elena fuera de la casa.

Elena: Mira los peces rojos dentro de la piscina, cariño.

Leo: ¡Hoy están nadando tan rápido, mamá!

Elena: A tu padre le encantaba verlos igual que a ti.

Una sombra cayó sobre el agua brillante cuando Victoria se acercó por detrás.

Su denso perfume llenaba el aire alrededor del borde de la silenciosa fuente.

Elena se enderezó y puso la mano firmemente en el hombro de Leo.

Victoria: No deberías haber vuelto a este pueblo, Elena.

Elena: Esta casa pertenece a mi hijo bajo el fideicomiso familiar.

Victoria: Un niño no puede gestionar una finca tan grande y valiosa.

Elena: Me tiene a mí para protegerle hasta que crezca.

Victoria fulminó con la mirada al chico con ojos azules y fríos.

Hizo una señal rápida hacia Richard cerca del carro de exhibición del jardín.

La fiesta tranquila estaba a punto de convertirse en un campo de batalla de verdad.