Chapitre 1
« Assieds-toi—ou je t’y oblige. »
L’officier Grant Nolan a frappé sa matraque horizontalement sur l’embrasure de la porte.
La tige métallique s’arrêtait à quelques centimètres de la poitrine de Camille Turner.
Elle ne broncha pas.
Elle se tenait à côté d’une chaise en plastique gris dans la salle de sécurité du palais de justice, tenant un mince dossier de documents dans une main et son titre de tribunal dans l’autre.
Son tailleur-pantalon bordeaux était impeccable.
Chemisier crème.
Talons noirs.
Petites boucles d’oreilles en or.
Des boucles noires mi-longs encadraient un visage qui restait presque étrangement calme.
Camille baissa les yeux vers le bâton.
Puis chez Nolan.
Puis au rapport d’incident inachevé dans sa main.
« Si c’est une menace, » dit-elle doucement, « mets-le dans ton rapport. »
La bouche de Nolan se tordit en un rictus.
« Tu n’es pas en position de donner des ordres. »
Le regard de Camille ne bougea pas.
« Je ne te donne pas d’ordre. »
Elle montra le papier.
« Je te demande de documenter ce que tu fais. »
Pendant une demi-seconde, Nolan ne dit rien.
Puis des pas résonnèrent dans le couloir du palais de justice.
Presque.
Urgent.
Un superviseur aux larges épaules décocha le coin.
Lieutenant Robert Hale.
Il a vu Nolan.
J’ai vu le témoin.
Puis j’ai vu Camille.
Et il s’est arrêté net.
Son visage changea instantanément.
« Nolan. »
Grant se retourna.
« Quoi ? »
Hale le fixa.
« Éloignez-vous du juge Turner. »
Le tétraque s’abaissa.
Doucement.
Nolan regarda de Hale à Camille.
Puis de nouveau en arrière.
L’arrogance disparut de son visage.
« Juge ? »
Camille ne dit rien.
Elle le regarda simplement réaliser que la femme qu’il venait de menacer lui disait la vérité depuis le début.
La matinée avait commencé par un feu rouge.
Rien de plus.
À 8h11, Camille Turner s’est approchée de l’entrée du personnel du Franklin County Justice Center.
Le palais de justice était inhabituellement animé.
Une manifestation s’était formée à l’extérieur à propos d’une audience controversée de condamnation prévue plus tard dans la matinée. Des barricades métalliques bordaient la place. Des agents supplémentaires avaient été postés aux entrées publiques. Le personnel avait reçu un e-mail avant l’aube les conseillant de s’attendre à un dépistage renforcé.
Camille comprenait.
La sécurité comptait.
Elle avait passé vingt et un ans à travailler dans des salles d’audience.
D’abord en tant que défenseur public.
Puis en tant qu’avocat en appel.
Puis en tant que juge.
Elle n’avait aucune objection à se faire contrôler.
Ce qui s’est passé ensuite n’avait rien à voir avec le fait d’avoir été contrôlé.
Elle a mis son diplôme de tribunal contre le lecteur.
Rouge.
Elle a essayé à nouveau.
Rouge.
L’officier Grant Nolan leva les yeux de derrière le bureau.
Il avait trente-huit ans, était large, rasé de près, avec de courts cheveux bruns et un uniforme ajusté sur ses épaules.
« Le badge ne marche pas. »
Camille regarda le lecteur.
« Je vois ça. »
Nolan tendit la main.
Elle lui a donné le titre.
Il l’examina brièvement.
« L’entrée publique est au coin de la rue. »
Camille ne bougea pas.
« Je m’appelle Camille Turner. »
Nolan la regarda.
« D’accord. »
« Je suis assigné ici ce matin. »
« Ta carte a échoué. »
« Alors vérifie la mission. »
Nolan rendit le badge.
« Il faut que tu fasses le tour. »
Camille jeta un coup d’œil vers le bureau.
Un téléphone était posé à côté de lui.
L’annuaire interne du personnel était ouvert sur le moniteur.
Un poste de surveillance se trouvait à moins de six mètres.
« Appelez l’administration judiciaire. »
L’expression de Nolan se durcit.
« J’ai dit d’utiliser l’entrée publique. »
« Je t’ai entendu. »
« Alors pourquoi parlons-nous encore ? »
Camille le regarda droit dans les yeux.
« Parce qu’une panne du scanner n’annule pas mon autorisation. »
C’est à ce moment-là que Nolan cessa de considérer le problème comme technique.
Maintenant, c’était personnel.
Il se pencha légèrement en avant.
« Madame, je vous donne une consigne. »
« Et je vous demande de compléter la procédure de vérification. »
« Éloignez-vous du point de contrôle. »
Camille resta là où elle était.
« Suis-je libre de partir ? »
Nolan fronça les sourcils.
« Quoi ? »
« Tu m’éloignes de l’entrée. Puis-je quitter cette zone de sécurité ? »
Il regarda les autres officiers.
Puis de nouveau vers elle.
« Non. »
Camille hocha la tête une fois.
« Alors enregistre ça comme une retenue. »
Sa mâchoire se crispa.
« Tu veux vraiment faire ça aujourd’hui ? »
Camille faillit sourire.
« Je ne fais rien. »
Puis elle a brandi son diplôme.
« Je t’ai donné mon nom. »
Grant Nolan avait travaillé dans la sécurité du palais de justice pendant onze ans.
Il aimait les règles.
Du moins, il aimait les règles quand elles lui donnaient une autorité claire.
Le problème était que la sécurité renforcée avait été mal expliquée lors du briefing du matin.
Les superviseurs avaient déclaré :
Aucune exception. Vérifiez tout le monde.
Ce dont Nolan se souvenait, c’était :
Aucune exception.
Au moment où Camille l’interrogea, il avait déjà décidé que son échec signifiait qu’elle n’avait pas sa place à l’entrée du personnel.
Chaque question suivante lui semblait être une résistance.
Il lui a dit de bouger.
Elle a demandé pourquoi.
Il lui répéta.
Elle a demandé une vérification.
Il a qualifié cela d’argumentationnel.
Puis elle a demandé un superviseur.
Cela l’irritait encore plus.
« Le superviseur est occupé. »
« Alors appelle l’administration judiciaire. »
« Je n’en ai pas besoin. »
« Tu as mon nom. »
« Et ton diplôme a échoué. »
« C’est exactement pour ça que tu le vérifies manuellement. »
Nolan montra le couloir du doigt.
« Salle de sécurité. »
Camille le fixa.
« Sur quelle base ? »
« En attente d’identification. »
