Trois ceintures noires ont déclaré que la nouvelle était une adversaire facile — puis elle a demandé un combat à trois contre une
Trois ceintures noires ont déclaré que la nouvelle était une adversaire facile — puis elle a demandé un combat à trois contre une
La première ceinture noire a ri parce qu’elle était petite.
La deuxième rit parce qu’elle était silencieuse.
La troisième a ri parce qu’elle avait écrit « débutante » sur le formulaire de visiteur.
L’entraîneur Daniel Ward n’a pas ri.
Il regarda à nouveau le formulaire.
Puis à la fille.
Puis retour aux trois ceintures noires.
« Match facile ? » demanda-t-il.
Marcus Cole haussa les épaules.
«Elle a dit débutante.»
Derek Shaw sourit.
« Elle fait la moitié de la taille d’Owen. »
Owen Briggs croisa les bras.
« Pas la moitié. »
La nouvelle fille le regarda.
«Vous voulez une calculatrice ?»
La salle a ri.
Owen sourit.
« D’accord. Je l’aime bien. »
Elle s’appelait Leah Morgan.
Vingt-quatre ans.
Cinq pieds trois pouces.
Cent vingt-deux livres.
Cheveux foncés attachés en arrière.
T-shirt de sport noir uni.
Pantalon d’entraînement gris.
Aucun patch.
Aucun grade.
Pas de logo scolaire.
Rien chez elle ne laissait transparaître de l’expérience.
C’était en partie intentionnel.
Elle était entrée dans le club d’arts martiaux Iron Gate, dans la banlieue de Denver, dix minutes avant l’ouverture des portes le samedi.
La salle de sport était réputée pour ses entraînements intensifs.
Bon coaching.
De bons résultats en tournoi.
Et, dernièrement, trois ceintures noires qui s’étaient habituées à être les personnes que tout le monde attendait comme gagnantes.
Marcus avait vingt-six ans.
Rapide.
Explosif.
J’adorais la pression.
Il attaquait tôt et forçait les gens à résoudre les problèmes avant qu’ils ne soient prêts.
Derek avait vingt-huit ans.
Plus long.
Plus patient.
Contre-attaquant.
Il aimait attendre que quelqu’un prenne une mauvaise décision, puis faire en sorte que cette erreur lui coûte cher.
Owen avait trente et un ans.
Lourd.
Fort.
Calme.
Quasiment impossible à déplacer une fois son poids stabilisé.
Différents styles.
Même confiance.
Ils s’entraînaient souvent ensemble.
Gagné ensemble.
Ils ont plaisanté ensemble.
Et ce matin-là, ils avaient décidé que la nouvelle, discrète, ferait un bon échauffement.
Daniel l’a remarqué.
Il laissa la blague se poursuivre juste assez longtemps pour voir où elle allait.
Leah a signé la décharge.
Lisez chaque ligne.
On leur a demandé où les visiteurs devaient déposer leurs chaussures.
On m’a demandé si la limite du tapis était active ou réinitialisée.
On lui a demandé comment la salle de sport gérait les fautes de frappe lors des exercices à plusieurs.
Cette dernière question fit lever les yeux à Daniel.
« Nous ne faisons généralement pas d’exercices impliquant plusieurs personnes. »
Leah acquiesça.
“D’accord.”
Marcus a entendu.
Il sourit.
« Vous prévoyez une évasion de prison ? »
Léa le regarda.
“Non.”
Derek rit.
Owen a dit,
«Elle est sérieuse.»
Marcus s’approcha.
« Tu t’entraînes quelque part ? »
Leah secoua la tête.
« Pas actuellement. »
« Cela veut dire oui. »
« Cela signifie pas actuellement. »
Il sourit.
“Équitable.”
Tapis ouvert commencé.
Daniel a mis Leah en binôme avec une ceinture bleue nommée Sarah pour les exercices de déplacement.
Aucune soumission en direct.
Contrôlez simplement.
Leah se déplaçait lentement.
Très lentement.
Marcus observait la scène depuis le mur.
«Elle est raide.»
Derek hocha la tête.
“Facile.”
Owen n’a rien dit.
Il avait remarqué une chose.
Leah ne croisait jamais les pieds lorsqu’elle changeait de direction.
Les débutants faisaient ça constamment.
Pas tous.
Assez.
Sarah a pris la première place.
Leah a pris la défense.
Sarah a avancé.
Léa a cédé du terrain.
Marcus rit doucement.
“Ouais.”
Puis Léa s’est échappée.
Pas de manière explosive.
Pas avec force.
Elle a attendu que Sarah change de position.
Tourné.
Rétabli.
Réinitialiser.
Sarah sourit.
“Bon.”
Leah acquiesça.
“Merci.”
Deuxième échange.
Sarah a gardé le contrôle plus longtemps.
Leah n’a pas paniqué.
Troisième.
Leah a complètement perdu sa position.
J’ai tapoté avant que la pression ne devienne inconfortable.
Marcus sourit.
« Match facile. »
Leah jeta un coup d’œil par-dessus son épaule.
Elle l’a entendu.
Daniel l’a entendu lui aussi.
« Marcus. »
“Quoi?”
“Assez.”
Marcus leva les mains.
« Je discutais juste. »
Leah se leva.
« Lequel des trois est le plus facile ? »
Le silence se fit dans la pièce.
Marcus sourit lentement.
“Quoi?”
Elle a pointé du doigt.
« Tu m’as traité de facile. »
“Oui.”
« Alors, qui est le plus facile ? »
Derek rit.
Owen regarda Daniel.
