Der Schrei kam genau um 16:17 Uhr.

Ich erinnere mich an die Zeit, weil ich gerade auf meine Uhr geschaut hatte.

Ich war früher als erwartet nach Hause gekommen und trug eine kleine Schachtel Pralinen für meine achtjährige Tochter Emily. Ich hatte den ganzen Vormittag in Besprechungen verbracht und wollte sie vor dem Abendessen überraschen.

Unser Haus war ungewöhnlich ruhig.

Zu leise.

Ich ging durch die Haustür und rief ihren Namen.

“Emily?”

Keine Antwort.

Ich lächelte in mich hinein.

Sie versteckte sich wahrscheinlich wieder.

Meine Tochter liebte es, kleine Spiele zu spielen, wann immer ich nach Hause kam. Manchmal versteckte sie sich hinter den Vorhängen. Manchmal kroch sie unter den Esstisch und wartete darauf, dass ich sie fand.

Ich legte die Pralinen auf die Küchentheke und lockerte meine Krawatte.

Dann hörte ich den Schrei.

“HILFE!”

Es war meine Frau, Claire.

Ich rannte in Richtung Hinterhof.

In dem Moment, als ich durch die Glastüren trat, schien meine ganze Welt stillzustehen.

Emily war im Schwimmbad.

Sie war unter Wasser.

Ihre kleinen Arme bewegten sich verzweifelt, aber sie kam nicht mehr an die Oberfläche.

Für eine schreckliche Sekunde konnte ich nicht atmen.

Dann übernahm der Instinkt.

Ich sprang vollständig angezogen in den Pool.

Das Wasser hat mich verschluckt.

Ich griff hinunter und packte Emily um die Taille.

Sie war erschreckend reglos.

“Nein, nein, nein…”

Ich habe sie hochgezogen.

“Papa!”

Ihre Stimme war kaum hörbar.

Ich zog sie an meine Brust und hob sie aus dem Wasser.

Claire stand am Rand des Pools.

Ihr Gesicht war blass.

Aber irgendetwas an ihrem Gesichtsausdruck hat mich sofort gestört.

Sie sah Emily nicht an.

Sie hat an mir vorbeigeschaut.

Richtung Gartentor.

Ich drehte mich um.

Ein Mann stand dort.

Groß.

Dunkelhaarig.

Trägt eine schwarze Jacke.

Und das Seltsamste war, dass es ihn nicht überraschte.

Er sah aus, als hätte er genau erwartet, was passiert war.

“Wer zum Teufel bist du?” rief ich.

Er antwortete nicht.

Claire trat plötzlich vor.

“Daniel, bring Emily rein!”

“Wer ist er?”

“Geh einfach!”

Ihre Stimme brach.

Ich starrte sie an.

In zwölf Jahren Ehe hatte ich noch nie Angst in der Stimme meiner Frau so gehört.

Ich habe Emily ins Haus getragen.

Sie hustete heftig.

Ich wickelte sie in ein Handtuch und hielt sie an mich.

“Papa…”

“Ich bin hier.”

Ihre winzigen Finger griffen nach meinem Hemd.

“Papa…”

“Ja, Liebling?”

Emily blickte in Richtung Hinterhof.

Dann flüsterte sie etwas, das mir das Blut aus dem Gesicht entweichen ließ.

“Mama war nicht allein.”

Ich sah zu Claire.

Sie war uns ins Haus gefolgt.

Ihre Augen weiteten sich.

“Emily weiß nicht, wovon sie spricht”, sagte sie schnell.

Ich starrte meine Frau an.

“Woher weißt du, was sie meint?”

Claire sagte nichts.

Und das war der Moment, in dem ich etwas Furchteinflößendes erkannte.

Meine Tochter war nicht aus Versehen in diesen Pool gefallen.

Jemand war dort gewesen.

Und meine Frau wusste schon, wer es war.