Paolo brachte Ava zu Elise zurück, bevor er eine weitere Frage stellte.
Das Baby weinte, aber es schien unverletzt zu sein. Elise hielt es an ihre Brust und lehnte sich zurück zur Terrassenwand, als vertraute sie niemandem mehr in der Nähe.
Paolo wandte sich den Leibwächtern zu.
“Bring meine Mutter in die Bibliothek. Talia geht ins Ostzimmer. Getrennt.”
Carmela richtete ihre Jacke.
“Du sollst deine Mutter nicht im Haus ihrer eigenen Familie einsperren.”
“Das Haus gehört mir.”
Das hielt sie auf.
Talia wurde geholfen, neben dem beschädigten Champagnerstand zu stehen.
“Du hast deine eigene Schwester besiegt.”
“Du hast versucht, an mir vorbeizugehen.”
“Weil du dich verrückt benommen hast.”
Paolo ignorierte sie.
Seine Aufmerksamkeit kehrte zu Elise zurück.
“Wer hat dir gesagt, dass er tot ist?”
Er schluckte schwer.
“Deine Mutter.”
Carmelas Gesichtsausdruck änderte sich kaum.
“Wann?”
“Heute Nachmittag.”
“Wie?”
“Er sagte, es gab einen Unfall im Norden. Er sagte, dein Auto sei von der Straße abgekommen und niemand hat überlebt.”
Paolo miró a Carmela.
Seine Mutter sagte: “Das haben sie mir gesagt.”
“Von wem?”
Carmela zögerte.
“Talia.”
Alle Gesichter drehten sich um.
Talia hörte auf, sich zu bewegen.
Paolo blickte zwischen ihnen hin und her.
“Und wer hat es dir gesagt?”
Talia rieb sich den Kiefer.
“Ein Mann der Reise.”
“Nummer.”
“Ich erinnere mich nicht.”
“Du hast gehört, mein Bruder ist tot”, sagte Elise, “und du erinnerst dich nicht, wer angerufen hat?”
Talia funkelte sie an.
Paolo stand zwischen ihnen.
“Genug.”
Er war einen Tag zuvor zurückgekehrt, weil ein Treffen in der Nähe von Albany abgesagt worden war. Ich hatte vorher nicht angerufen. Die Entscheidung war weniger als drei Stunden zuvor getroffen worden.
Fast niemand wusste, dass er nach Hause kommen würde.
Wichtiger noch: Es war kein Unfall passiert.
Sein SUV hatte an diesem Morgen ein schweres technisches Problem erlitten und war in einer Werkstatt außerhalb von Kingston abgestellt worden. Paolo und sein Fahrer wechselten zu einem anderen Fahrzeug.
Das war alles.
Es gibt keinen Zusammenprall.
Keine Todesfälle.
Es gibt keinen Notruf.
Doch bis zum Nachmittag hatte Carmela Elise gesagt, dass er tot sei.
Paolo hob langsam seine Reisetasche an den Terrassentüren auf.
Darin befand sich die Servicequittung für den liegengebliebenen SUV.
Er hat es auf dem Tisch liegen lassen.
“Mein Auto ist nie von der Straße abgekommen.”
Talia sah Carmela an.
Der gleiche verängstigte Blick, den Paolo beim ersten Betreten bemerkt hatte.
Diesmal verstand er, was ihn beschäftigte.
Keiner von beiden schien verwirrt, als sie ihn lebend sahen.
Sie wirkten enttäuscht.
