Le cri est survenu exactement à 16h17.

Je me souviens de cette fois parce que je venais de regarder ma montre.

J’étais rentrée plus tôt que prévu, portant une petite boîte de chocolats pour ma fille de huit ans, Emily. J’avais passé toute la matinée en réunion et je voulais lui faire une surprise avant le dîner.

Notre maison était inhabituellement silencieuse.

Trop silencieux.

Je suis passé par la porte d’entrée et j’ai appelé son nom.

« Emily ? »

Pas de réponse.

Je souris pour moi-même.

Elle s’est probablement cachée à nouveau.

Ma fille adorait jouer à de petits jeux chaque fois que je rentrais à la maison. Parfois, elle se cachait derrière les rideaux. Parfois, elle rampait sous la table à manger et attendait que je la trouve.

J’ai posé les chocolats sur le plan de travail de la cuisine et desserré ma cravate.

Puis j’ai entendu le cri.

« À L’AIDE ! »

C’était ma femme, Claire.

J’ai couru vers le jardin.

Au moment où j’ai franchi les portes vitrées, mon monde entier a semblé s’arrêter.

Emily était dans la piscine.

Elle était sous l’eau.

Ses petits bras bougeaient désespérément, mais elle ne pouvait pas remonter à la surface.

Pendant une seconde terrible, je n’arrivais plus à respirer.

Puis l’instinct a pris le dessus.

Je sautai dans la piscine tout habillé.

L’eau m’a englouti.

Je me suis penchée et j’ai attrapé Emily par la taille.

Elle était terriblement immobile.

« Non, non, non… »

Je l’ai sorti.

« Papa ! »

Sa voix était à peine audible.

Je l’ai attrapée contre ma poitrine et l’ai sortie de l’eau.

Claire se tenait au bord de la piscine.

Son visage était pâle.

Mais quelque chose dans son expression faciale m’a immédiatement dérangé.

Elle ne regarda pas Emily.

Elle a regardé au-delà de moi.

Vers la porte du jardin.

Je me suis retourné.

Un homme se tenait là.

Super.

Cheveux foncés.

Porte une veste noire.

Et le plus étrange, c’est que cela ne le surprenait pas.

Il avait l’air de s’attendre exactement à ce qui s’était passé.

« C’est qui, toi ? » criai-je.

Il ne répondit pas.

Claire fit soudain un pas en avant.

« Daniel, amène Emily reines ! »

« Qui est-ce ? »

« Vas-y ! »

Sa voix se brisa.

Je l’ai regardée fixement.

En douze ans de mariage, je n’avais jamais entendu la peur dans la voix de ma femme comme celle-ci.

J’ai porté Emily dans la maison.

Elle toussa violemment.

Je l’ai enveloppée dans une serviette et je l’ai tenue contre moi.

« Papa… »

« Je suis là. »

Ses petits doigts attrapèrent ma chemise.

« Papa… »

« Oui, chérie ? »

Emily regarda vers le jardin arrière.

Puis elle a chuchoté quelque chose qui a fait couler le sang de mon visage.

« Maman n’était pas seule. »

J’ai regardé Claire.

Elle nous avait suivis dans la maison.

Ses yeux s’écarquillèrent.

« Emily ne sait pas de quoi elle parle », dit-elle rapidement.

J’ai fixé ma femme.

« Comment sais-tu ce qu’elle veut dire ? »

Claire ne dit rien.

Et c’est à ce moment-là que j’ai réalisé quelque chose de terrifiant.

Ma fille n’était pas tombée accidentellement dans cette piscine.

Quelqu’un était passé par là.

Et ma femme savait déjà qui c’était.