Chapitre 1 – Le cauchemar de la cuisine
La luxueuse cuisine du manoir Carter était autrefois un lieu d’une beauté immaculée, baignée d’une lumière naturelle vive qui se reflétait sur l’îlot de marbre étincelant et les parquets parfaitement polis.
Mais aujourd’hui, c’était le lieu d’un cauchemar silencieux et cruel.
Lily, trois ans, était paralysée à côté de l’île de marbre imposante. Elle portait une magnifique robe en dentelle crème, ses joues blondes et rosées tachées de lourdes larmes. Son petit corps tremblait violemment alors qu’elle regardait la femme au-dessus d’elle.
Vanessa Hale portait une élégante robe bordeaux. Il ressemblait à l’image de la perfection de la haute société, mais ses yeux étaient complètement morts, froids, et dépourvus de toute empathie humaine.
Sans hésiter, Vanessa souleva un lourd bol en céramique rempli d’une épaisse sauce à la viande sombre et glacée.
Il la pencha en avant, versant ce désordre dégoûtant et visqueux directement sur la tête de Lily.
La sauce épaisse ruina la délicate robe en dentelle crème, glissant sur le visage terrifié de la jeune fille. Lily laissa échapper un souffle aigu, essoufflé, trop effrayée pour crier fort chez elle.
Le visage de Vanessa se tordit en un masque d’amusement cruel et nauséeux. Il baissa les yeux vers le garçon qui pleurait avec un dégoût absolu.
« Ramasse-le et mange-le », siffla Vanessa, d’un ton mordant et profondément moqueur.
Mais avant même que Lily ne tombe à genoux, les lourdes portes en chêne de la cuisine s’ouvrirent brusquement.
Sur le seuil se trouvait Ethan Carter.
À quarante-deux ans, ce dur boxeur italo-américain vétéran poids lourd était une force de la nature terrifiante. Il avait un visage large et carré, une mâchoire proéminente et un nez de boxeur légèrement de travers. Ses yeux brun profond captèrent la scène terrifiante en une fraction de seconde.
L’air dans la pièce devint instantanément glacé.
Que fera le champion poids lourd en voyant sa fille couverte de terre ?
Chapitre 2 – La serviette blanche
Pendant un instant, le temps sembla s’arrêter complètement dans la cuisine lumineuse.
Ethan ne cria pas. Il ne posait pas de questions. Le boxeur à l’ancienne, épuisé par le combat, avançait avec une vitesse soudaine et explosive qui défiait son torse massif et solide et ses cuisses épaisses.
Il se jeta sur le sol poli, ses lourdes chaussures en cuir ne faisant aucun bruit. Alors qu’il raccourcissait la distance, la main de son grand combattant attrapa une serviette blanche immaculée sur le plan de travail en marbre.
Il s’agenouilla juste devant Lily, ignorant complètement la sauce sombre qui tachait son élégant costume de cérémonie bien taillé.
Elle enroula fermement la serviette blanche autour de sa fille tremblante, rapprochant son petit corps fragile de sa large poitrine. Il déplaça instantanément le poids, la traînant en sécurité derrière son corps dense et musclé, créant un bouclier humain impénétrable entre la jeune fille et le monstre vêtu de bordeaux.
Vanessa recula d’un pas, son sourire cruel vacillant pour la première fois en réalisant qu’elle avait été prise la main dans le sac.
Lily s’agrippa au tissu de la veste d’Ethan. Son visage était taché de sauce sombre et de larmes fraîches et chaudes.
Il regarda son père, sa petite voix faible, brisée, tremblante de pure terreur.
« Papa… » Lily gémit, enfouissant son visage dans sa poitrine. « Fais ça quand tu seras parti. »
Les larges épaules d’Ethan se raidirent complètement. Ces mots le frappèrent plus fort que n’importe quel coup qu’il avait reçu sur le ring.
Comment Vanessa va-t-elle essayer de mentir pour échapper à la colère du chef de la mafia ?
Chapitre 3 – Le Masque Brisé
Pour comprendre la fureur absolue et aveuglante qui montait dans la poitrine profonde d’Ethan Carter, il fallait comprendre le mensonge tragique des huit derniers mois.
Après la mort de la première épouse d’Ethan, il était un homme brisé essayant de diriger un syndicat énorme et dangereux tout en élevant un nouveau-né. Vanessa était entrée dans sa vie en jouant le rôle d’une sainte. Elle était élégante, douce, et jouait parfaitement la belle-mère parfaite et aimante.
Elle a convaincu Ethan que Lily l’adorait. Il l’encouragea à faire ces voyages d’affaires d’une semaine à New York et Las Vegas pour sécuriser son empire, promettant que le manoir ne serait rempli que d’amour.
Mais tout cela n’était qu’une performance profondément calculée et dégoûtante.
Vanessa méprisait la fille. Pour elle, Lily n’était qu’un petit obstacle agaçant qui se dressait entre elle et le contrôle absolu des Carter sur la fortune.
Chaque fois que le SUV noir d’Ethan quittait l’allée, les sourires chaleureux disparaissaient. Vanessa virerait les nounous. Il enfermait Lily dans sa chambre, l’humiliait et lui murmurait des menaces terrifiantes à l’oreille pour s’assurer qu’elle ne dise jamais la vérité à son père.
Vanessa pensait qu’elle était intouchable. Je ne m’attendais pas à ce que la réunion d’Ethan se termine deux jours plus tôt.
Maintenant, debout dans la cuisine lumineuse, Vanessa réalisa que son avenir parfait et riche lui échappait rapidement des mains. La panique traversa ses yeux froids. Il dut faire taire l’enfant immédiatement.
« Il ment ! » grogna Vanessa, sa voix montant en un cri désespéré et féroce.
Dans un moment de stupidité pure et aveuglante, Vanessa se jeta en avant, visant directement le bras de Lily pour l’emmener loin.
Il ne s’approcha même pas d’elle.
Ethan se retourna et asséna un coup de poing dévastateur et puissant directement au visage de Vanessa. L’impact la projeta en arrière, s’écrasant violemment contre les lourds tabourets métalliques.
Qui vient d’entrer dans la cuisine pour défier le patron ?
