La femme s’appelait Claire Morgan.
Il avait les cheveux foncés, un doux sourire et des yeux terrifiés.
Sur une photo, elle se tenait à côté de Ryan devant un palais de justice.
Son bras était autour de sa taille.
Elle portait une bague de fiançailles.
Miré a Robert.
« Ryan était-il fiancé avant moi ? »
Robert baissa les yeux.
« Depuis presque deux ans. »
« Il m’a dit qu’il n’avait jamais fait de demande à qui que ce soit. »
« Il a menti. »
Mes mains tremblaient quand j’ai ouvert le rapport de police.
Claire avait été emmenée à l’hôpital après être tombée dans un escalier dans l’appartement de Ryan.
Ryan a dit à la police qu’il avait bu.
Claire a dit à une infirmière qu’il l’avait poussée.
Lorsqu’un officier l’a interrogée, elle avait déjà changé de version.
« J’avais peur », dit Robert.
« Comment tu sais ? »
« Parce qu’il m’a appelé. »
La pièce devint soudain froide.
Robert s’approcha de la fenêtre.
« Elle m’a supplié de l’aider à quitter Chicago. Je pensais que Ryan la retrouverait s’il restait. »
« Et tu l’as aidée ? »
« Oui. »
« Où est-il maintenant ? »
« Je ne sais pas. »
Je l’ai fixé.
« Tu t’attends à ce que je croie ça ? »
« Je lui ai donné de l’argent et trouvé un endroit où il pourrait rester. Il a disparu trois semaines plus tard. »
« Est-ce qu’il a disparu ? »
« Il a arrêté de répondre aux appels. Son appartement était vide. L’argent que je lui ai donné était intact. »
J’ai repris la lettre.
« Si jamais il m’arrive quelque chose, c’est Ryan Carter qui l’a fait. »
Les mots s’effacèrent devant moi.
« Depuis combien de temps es-tu avec ça ? »
« Dix ans. »
« Et tu me laisses l’épouser ? »
Le visage de Robert se crispa.
« Je ne savais rien de toi avant que Ryan t’emmène dîner de Thanksgiving. À ce moment-là, tu étais déjà enceinte de Lily. »
« Cela ne t’a pas empêché de me le dire. »
« Non. »
Sa réponse vint d’une voix basse.
« Non, il ne l’a pas fait. »
La colère transperça ma peur.
Je me suis levé si vite que la chaise a raclé en arrière.
« Tu m’as vu construire une vie avec lui. »
« J’ai essayé de me convaincre que j’avais changé. »
« Tu as joué avec ma vie. »
« Oui. »
« Tu as joué avec la vie de Lily. »
Les yeux de Robert se remplirent de gêne.
« Oui. »
J’avais envie de crier.
À la place, j’ai pris les photos et je les ai fourrées dans l’enveloppe.
« Je m’en vais. »
« Tu ne peux pas rentrer chez toi. »
« Je ne rentre pas chez moi. »
« Emily, Ryan va te chercher. »
« C’est mon mari. Il connaît tous les endroits où il pourrait aller. »
« C’est pour ça que tu dois rester ici. »
J’ai regardé en haut des escaliers.
Lily dormait dans une chambre au-dessus de nous.
Pendant des années, je lui ai appris que cette famille était en sécurité.
Son père nous a protégés.
Son grand-père nous aimait.
L’un de ces hommes m’avait blessé, et l’autre avait caché la vérité.
Un téléphone sonna sur la table.
C’était à moi.
Le nom de Ryan apparut à l’écran.
Je laisse sonner.
Un message arriva quelques secondes plus tard.
Tu as pris ma fille.
Puis un autre.
Ramène-la chez elle avant que tu ne complires les choses.
Robert décrocha le téléphone.
« Ne réponds pas. »
La aparté.
« C’est moi qui décide de ce qui se passe maintenant. »
Le téléphone sonna de nouveau.
Cette fois, j’ai répondu.
Ryan parla avant qu’il ne puisse dire quoi que ce soit.
« Où est Lily ? »
« Il est en sécurité. »
« Tu as kidnappé ma fille. »
« Je suis sa mère. »
« Et je suis son père. »
Sa voix était calme.
Trop silencieux.
C’est à ce moment-là que Ryan était le plus dangereux.
« Llévala à casa, Emily. »
« Non. »
« Tu es contrarié. Je comprends. »
« Tu m’as frappé. »
« Tu étais hystérique. »
« Tu m’as poussé la tête dans un lavabo pendant que notre fils regardait. »
Il y eut une pause.
Puis il soupira.
« Tu sais à quel point tu deviens émotive. »
J’ai failli rire.
Même maintenant, il réécrivait ce qui s’était passé.
« Tu ne vas pas t’approcher de Lily. »
« Ce n’est pas ta décision. »
« Oui, c’est ça. »
« Tu n’as pas de travail. Sans-abri. Pas d’argent à eux. Si tu lances une bataille pour la garde, que penses-tu exactement qu’il va se passer ? »
Robert s’approcha, mais je levai la main.
J’avais besoin d’entendre ça.
Ryan continua.
« Mon avocat prépare déjà une requête d’urgence. Je dirai au juge que tu as pris Lily pendant une dépression nerveuse. »
« Tu crois que les gens vont y croire ? »
« Je pense que les gens croient aux preuves. »
« Quelles preuves ? »
« Les dossiers médicaux de ton traitement contre l’anxiété. Les recettes. La nuit où tu es allé aux urgences parce que tu pensais que tu allais mourir. »
« C’était une crise de panique. »
« Exactement. »
Mon estomac s’est noué.
J’avais rassemblé des fragments de mes moments les plus faibles.
« Ryan, si tu t’approches de nous, j’appellerai la police. »
« Pourquoi ? Un désaccord entre conjoints ? »
« Pour agression. »
Sa voix calme disparut.
« Tu ferais mieux de réfléchir bien avant de détruire cette famille. »
« Tu l’as détruit. »
« Non, Emily. Tu l’as fait quand tu as appelé mon père. »
« Je ne l’ai pas appelé. »
Silence.
