Si no terminas esto esta noche, entraré yo y lo hago yo.

Me quedé mirando esas palabras hasta que se difuminaron.

Victoria Vance.

La mujer que supuestamente Daniel enterró hace seis años.

La mujer cuya fotografía había ocupado un lugar de honor en la repisa de Patricia.

La mujer que mi marido había descrito como su primer gran amor.

Recordé la noche en que me habló de ella.

Llevábamos saliendo siete meses, y él me llevó a un pequeño restaurante con vistas al puerto de Boston. A mitad de la cena, sonó una canción y Daniel de repente se quedó en silencio.

Cuando le pregunté qué pasaba, me habló de Victoria.

Había sido hermosa, ambiciosa y perdidamente enamorada de él.

Luego, según Daniel, murió en un accidente de coche en una carretera empapada por la lluvia en Connecticut.

Lloró mientras me lo contaba.

Había alcanzado la mano a través de la mesa y le cogí la suya.

Ahora, cinco años después de casarnos, estaba mirando un mensaje de una mujer que debería haber estado enterrada bajo seis pies de tierra.

Y mi marido intentaba derribar la puerta.

“¡Emily!”

Los paneles de roble temblaron bajo otro golpe.

“¡Abre esta maldita puerta!”

Cogí el portátil de Daniel y lo llevé al escritorio.

Me temblaban tanto las manos que casi se me caen.

Marcus seguía al teléfono.

“¿Emily? Háblame.”

“Victoria Vance.”

Una pausa.

“¿Qué pasa con ella?”

“Está enviando mensajes a Daniel.”

“¿Quién lo es?”

“Victoria. Su exnovia. El que murió.”

El silencio al otro lado se volvió denso.

Entonces Marcus dijo: “No toques nada más en ese ordenador.”

Apareció otro mensaje.

Danny, respóndeme. Ya estoy en la entrada sur.

Miré hacia las ventanas del despacho.

La entrada sur daba a una vía de servicio privada oculta tras setos imponentes. Originalmente se construyó para las entregas cuando mi abuelo aún organizaba enormes eventos benéficos en la finca.

Casi nadie lo usaba ya.

Casi nadie sabía que existía.

Excepto la familia.

Y la gente que Daniel había traído aquí.

“Marcus”, susurré, “alguien está en la propiedad.”

“¿Dónde estás?”

“Todavía en el despacho.”

“Quédate ahí. Ya he contado a la policía sobre la agresión.”

Entonces me preguntó algo que me heló la sangre.

“¿El sistema de seguridad interna sigue conectado a la red privada de tu padre?”

“Sí.”

“Accede a las cámaras.”

Crucé hasta el armario oculto junto a las viejas estanterías de mi padre.

Daniel siempre se había burlado de ese armario.

Lo llamó mi pequeño y caro secreto familiar.

Apoyé el pulgar en el escáner.

Apareció una luz verde.

En su interior se encontraban el terminal de seguridad original de la finca, equipos de comunicaciones de emergencia y una pequeña pantalla que mostraba todas las entradas a la propiedad.

Elegí la puerta sur.

Al principio, no vi más que lluvia.

Entonces aparecieron los faros.

Un Mercedes negro rodaba lentamente por el camino de grava.

Se detuvo junto al viejo invernadero.

Se abrió la puerta del conductor.

Salió una mujer.

Llevaba un abrigo color crema y tacones negros. Su cabello oscuro caía sobre los hombros y llevaba un pequeño bolso de cuero.

She looked directly toward the nearest security camera.

Then she smiled.

I recognized her instantly.

Victoria Vance.

Alive.

Older than the photograph, certainly.

But unmistakably alive.

“Oh, my God.”

Marcus heard me.

“What do you see?”

“She’s here.”

“Who?”

“Victoria.”

The woman on the screen raised her phone.

A moment later, Daniel’s laptop chimed again.

I can see the study lights, Danny. Is she dead yet?

For a moment, my entire body seemed to forget how to move.

Dead.

Not divorced.

Not humiliated.

Dead.

I read the message again, hoping I had misunderstood it.

I hadn’t.

“Marcus,” I said, struggling to keep my voice steady, “I think they were planning to kill me.”

He didn’t waste a second.

“Photograph the screen with your phone. Then tell me whether there’s an emergency exit from the study.”

“There is.”

“Don’t use it unless the door is breached. The police are almost at the house.”

I photographed the conversation.

Then I heard Patricia outside.

“Daniel, stop hitting the door!”

For one brief, foolish second, I thought she was finally going to protect me.

Then she continued.

“The police are coming! You need to get your story straight!”

My stomach twisted.

Daniel lowered his voice.

I couldn’t hear every word.

But I heard enough.

“Tell them she attacked me.”

Patricia answered, “I’ll say I saw everything.”

“Good.”

“And the others?”

“They’ll back us up.”

I looked at the security monitor.

Victoria was walking toward the greenhouse.

She stopped beside the rear wall and pressed something against the bricks.

A narrow section of the wall shifted.

I almost dropped the phone.

My grandfather had built an old maintenance passage beneath the greenhouse decades earlier. The entrance had been sealed after his death.

At least, that was what I believed.

Victoria disappeared through the opening.

“Marcus, she’s inside.”

“Inside the house?”

“Not yet. She’s using an old service tunnel.”

“Where does it lead?”

My eyes moved toward the bookshelf on the far side of the study.

“Here.”

The room suddenly felt much smaller.

I had spent my entire childhood in this mansion.

I knew every staircase, every closet, every hidden corner.

And yet someone had apparently learned how to enter my family’s home through a passage I thought had been sealed.

A soft mechanical click sounded behind the bookshelf.

I turned.

The panel at the bottom shifted.

Someone was opening it from the other side.

I backed away.

“Marcus.”

“Emily?”

“She’s coming through the wall.”

“Get away from it. Now.”

I crossed toward the desk and pressed the emergency security button beneath the drawer.

A red indicator flashed.

The house’s original alarm system activated.

Steel shutters began descending over the study windows.

The bookshelf stopped moving.

From behind it came a muffled curse.

A woman’s voice.

“Daniel!”

I felt my knees weaken.

Victoria was less than ten feet away.