La segunda carpeta contenía correspondencia entre mi padre y un investigador privado.

El investigador había estado investigando el historial financiero de Daniel.

Había deudas impagadas.

Afirmaciones falsas sobre la propiedad de un negocio.

Un fallo civil relacionado con una inversión fallida.

Y una serie de transacciones que involucraban a Victoria Vance.

La tercera carpeta contenía fotografías.

Pasé la primera página.

Daniel estaba fuera de un restaurante.

Victoria estaba a su lado.

Iban cogidos de la mano.

La fotografía estaba fechada once meses antes de que muriera mi padre.

Mi marido me había dicho que Victoria llevaba años muerta.

Y ahí estaba, sonriendo a su lado mientras yo estaba en casa preparando la cena.

Pasé otra página.

Daniel y Victoria entrando en un hotel.

Otra fotografía los mostraba besándose junto a un coche.

Entonces llegué a la imagen final.

Patricia estaba fuera de un banco.

A su lado estaba Victoria.

Se reían.

Sentí que algo dentro de mí se desmoronaba.

Patricia lo sabía.

Sabía que Victoria estaba viva.

Me había visto estar al lado de Daniel en nuestra boda.

Ella había aceptado mis regalos.

Me llamó mendigo mientras ayudaba en secreto a su hijo a mantener otra relación.

Miré a Marcus.

“¿Cuánto tiempo lo supo papá?”

“Lo suficiente para contratar a un investigador.”

“¿Por qué no me lo dijo?”

“No sé todo lo que pretendía hacer.”

Volví a mirar las fotografías.

Quizá papá había estado esperando a tener pruebas irrefutables.

Quizá tenía miedo de destruir mi matrimonio mientras moría.

O quizá simplemente se le acabó el tiempo.

Cogí el dispositivo de grabación.

“¿Podemos escuchar?”

Marcus miró al agente Ellis, que había vuelto a la habitación.

“Deberíamos preservar el original y documentar su estado primero.”

El agente estuvo de acuerdo.

Llegó un técnico de la escena del crimen, fotografió el dispositivo y ayudó a hacer una copia funcional usando el equipo disponible.

Entonces Marcus pulsó play.

Al principio, solo había estática.

Entonces la voz de mi padre llenó el despacho.

Débil.

Exhausto.

Pero inconfundible.

“Daniel, ya te he dado mi respuesta.”

Mi marido respondió.

“No entiendes lo que haces.”

“Lo entiendo perfectamente.”

“Emily merece un marido que pueda mantenerla.”

Mi padre soltó una risa cansada.

“Mi hija se mantiene sola.”

“No si sigues tratándome como a un extraño.”

“Llevas dos años casado, Daniel. Eso no te da derecho a controlar su herencia.”

Una silla raspó.

Entonces Daniel volvió a hablar.

Su voz era más fría.

“No vas a estar aquí para siempre, Charles.”

La habitación pareció inclinarse.

Mi padre respondió en voz baja.

“Lo sé.”

“Entonces piensa en lo que pasa después de que te vayas.”

Una pausa.

Entonces mi padre dijo algo que hizo que Marcus se enderezara.

“Ya lo he pensado. Y he hecho los arreglos.”

Daniel se rió.

“¿Crees que un fideicomiso puede protegerla de todo?”

“No.”

La voz de mi padre se volvió más firme.

“Pero puede protegerla de ti.”

La grabación terminó.

Me quedé paralizado.

Había pasado años diciéndome a mí misma que mi padre y mi marido simplemente tenían personalidades diferentes.

Ahora entendía cuánto me había negado a ver.

Marcus dejó cuidadosamente el dispositivo de grabación.

“Tenemos que entregar todo esto a los investigadores.”

Asentí.

Entonces noté algo debajo de las carpetas.

Un sobre más pequeño.

Había estado oculto bajo el dispositivo de grabación.

En la portada había dos palabras.

Por Patricia.

Casi lo dejo sin abrir.

Entonces vi una nota manuscrita debajo de su nombre.

Puede que Emily lea esto primero.

He roto el sello.

Dentro había una sola hoja de papel.

El encabezado identificaba una cuenta bancaria establecida a nombre de Patricia Carter.

Debajo había un resumen de pagos.

Diez mil dólares.

Cada mes.

Sesenta meses consecutivos.

Cinco años.

Exactamente la duración de mi matrimonio.

Al final, mi padre había escrito:

Estos pagos son discrecionales. No son una herencia, una deuda ni un derecho permanente. Emily puede revocarlos en cualquier momento.

Me quedé mirando el periódico.

La paga de Patricia.

El dinero que usaba para comprar, vacaciones, joyas y los caros almuerzos benéficos donde se presentaba como la matriarca de la familia Carter.

Había venido de los fondos privados de mi padre.

No de Daniel.

No es suya.

Mío.

Y Marcus lo había terminado treinta minutos antes.

Casi sonreí.

Luego vi el último párrafo.

Mi padre había incluido una segunda instrucción.

Si Patricia afirma que Victoria Vance ha muerto, pregúntale qué ocurrió en la Clínica Harborview el 16 de noviembre.

Levanté la vista de golpe.

“¿Marcus?”

Estaba examinando otro documento.

“¿Qué pasa?”

“¿Qué pasó en la Clínica Harborview?”

Su expresión cambió.

Se llevó el periódico.

Léelo.

Luego miró hacia la puerta.

“Oficial Ellis, creo que necesitamos hablar de nuevo con la señora Carter.”

Antes de que pudiera responder, un detective apareció en el umbral.

“Hay un problema.”

Me giré.

“¿Qué tipo de problema?”

El detective me miró directamente.

“La mujer que detuvimos dice ser Victoria Vance.”

“Ella es Victoria.”

“Quizá.”

Él mostró una fotografía tomada de su identificación.

“Pero nuestros registros indican que Victoria Vance murió hace seis años.”

Le miré fijamente.

Continuó.

“Y la mujer detenida acaba de decirnos que su marido no es Daniel Carter.”