Capítulo 1
El Dr. Marcus Reed llevaba despierto veintiuna horas cuando el agente Travis Cole se puso delante de él y le dijo que no vivía allí.
Marcus se detuvo en medio del pasillo de piedra.
Por un momento, pensó sinceramente que el agente hablaba con otra persona.
El sol de la tarde aún colgaba sobre los edificios de ladrillo de Hawthorne Place, tiñendo los balcones superiores de dorado y proyectando largas sombras sobre el patio ajardinado. Los residentes se desplazaban entre el aparcamiento y el vestíbulo cargando comestibles, bolsas de gimnasio, recipientes para llevar y correas para perros.
Marcus llevaba una bolsa de papel de la compra.
Huevos.
Café.
Pan.
Plátanos.
Una pizza congelada que había comprado porque, tras veintiún horas en el St. Catherine Medical Center, cocinar se había convertido en una ambición poco realista.
En la otra mano llevaba las llaves de su piso.
Llevaba un uniforme de hospital azul marino bajo una chaqueta color carbón.
Su placa de identificación estaba sujeta cerca de la cintura pero parcialmente oculta por el dobladillo de la chaqueta.
Había estado pensando en exactamente tres cosas cuando cruzó la puerta del patio.
Ducha.
Comida.
Duerme.
Entonces el agente se interpuso en su camino.
“Tienes que volver a la calle.”
Marcus parpadeó.
“¿Qué?”
El oficial Travis Cole señaló hacia la entrada principal.
“Me has oído.”
Marcus miró detrás de sí.
Luego de vuelta a Cole.
“Me voy a casa.”
Cole le dedicó una sonrisa tenue.
“No vives aquí.”
Marcus se quedó mirando.
No era la primera vez en su vida que alguien decidía qué era antes de preguntar.
Pero el agotamiento hacía que la incredulidad llegara antes que la ira.
“Apartamento 4C.”
Cole le miró de arriba abajo.
No en las llaves.
Con Marcus.
“Claro.”
Marcus levantó el llavero.
“Estos abren el edificio.”
Cole apenas les miró.
“Cualquiera puede tener las llaves.”
La mandíbula de Marcus se tensó.
“¿Entonces por qué preguntaste si vivo aquí?”
“No pregunté.”
“Es cierto.”
Marcus miró hacia la entrada a seis metros.
“Tú decidiste.”
La expresión de Cole se endureció.
El agente era blanco, de treinta y tantos años, de pecho ancho, pelo corto y color arena, cámara corporal sujeta al centro del uniforme.
Una mano descansaba cerca de su cinturón de servicio.
Su postura no era defensiva.
Era posesivo.
Como si Marcus hubiera entrado en un espacio que Cole consideraba suyo para controlar.
“Tienes que seguir adelante.”
Marcus no lo hizo.
“¿Por qué?”
Cole suspiró.
El sonido llevaba la paciencia exagerada de alguien explicando algo obvio para un niño difícil.
“Recibimos informes de que alguien deambulaba por la propiedad.”
Marcus miró sus compras.
Luego, en el pase de aparcamiento del hospital que aún colgaba del bolsillo de su chaqueta.
“He caminado desde el garaje hasta aquí.”
“La gente que realmente vive aquí no anda por ahí con cara de perdida.”
Marcus casi se rió.
“No estoy perdido.”
“Estabas mirando alrededor.”
“Sí.”
“En mi edificio.”
Las cejas de Cole se alzaron.
“¿Tu edificio?”
Marcus se contuvo.
“Mi edificio de apartamentos.”
“Conveniente.”
La irritación finalmente empezó a consumir el cansancio.
Marcus volvió a levantar las llaves.
“¿Quieres que abra la puerta?”
“No.”
Esa respuesta le cayó de forma extraña.
Marcus bajó las llaves.
“No?”
Cole se acercó.
“He dicho que vuelvas hacia la calle.”
Marcus le miró con atención.
“Si abrir la entrada de residentes no demuestra que tengo acceso, ¿qué es exactamente lo que intentas verificar?”
La cara de Cole cambió.
Marcus reconoció el momento.
También pasó en urgencias.
La conversación dejó de centrarse en el problema planteado y pasó a centrarse en si alguien aceptaría ser desafiado.
Cole señaló hacia la puerta.
“No puedes interrogarme.”
“No te estoy interrogando.”
“Estás rechazando instrucciones.”
“Me niego a salir de casa.”
Varios residentes habían reducido la velocidad cerca.
Una mujer paseando a un pequeño perro blanco se detuvo junto a un banco.
Un hombre en un balcón del segundo piso se apoyaba en la barandilla.
Marcus se dio cuenta.
Cole también se dio cuenta.
Eso debería haber hecho que el agente fuera más cuidadoso.
En cambio, parecía que le hacía estar más decidido a ganar.
“Identificación.”
Marcus se detuvo.
“¿Por qué ofensa?”
La boca de Cole se tensó.
“Dame tu DNI.”
“La llave de mi piso está en mi mano.”
“Dije DNI.”
Marcus movió la bolsa de la compra.
“No voy a meter la mano en el bolsillo mientras tu mano está junto al cinturón a menos que me digas dónde quieres que me digas.”
Esa frase cambió la expresión de Cole.
No porque fuera amenazante.
Porque era cuidadoso.
Demasiado cuidado.
Las personas que esperaban una simple obediencia irritaban a los hombres que ya habían decidido que la resistencia venía.
“Manos donde pueda verlas.”
Marcus levantó ligeramente ambas manos.
La bolsa de la compra crujió contra su antebrazo.
“Fin.”
“Ahora dame tu DNI.”
