Capítulo 1
Karen Whitmore llegó al jardín de Michael Turner ya enfadada.
No llamó a la puerta.
No caminó por la casa.
Entró por la puerta lateral con un bikini de colores arcoíris, una camiseta blanca transparente atada a las caderas, unas gafas de sol grandes empujadas hasta la nariz y unos tacones color beige totalmente inadecuados para cruzar la hierba.
Detrás de ella se oía un leve sonido de música desde el patio.
Globos pastel se movían con la brisa veraniega.
Un arreglo floral reposaba sobre una larga mesa bajo la pérgola.
El champán se enfriaba dentro de cubos de plata.
Casi treinta invitados habían sido invitados a lo que Karen había anunciado como la Fiesta de Verano de Stonebrook Hills.
Solo había un problema.
La piscina estaba vacía.
Completamente agotada.
Excepto por dos pulgadas de agua sucia cerca de la parte profunda.
Karen marchó hacia el borde.
“¿Qué demonios es esto?”
Michael estaba al otro lado de la cuenca.
Polo azul marino descolorido.
Pantalones cortos caqui.
Una mano apoyada en la cadera.
La miró sin responder.
Karen señaló con un dedo manicurizado hacia la piscina vacía.
“Has drenado la propiedad de la comunidad.”
Michael permaneció quieto.
“Vuelve a llenarlo.”
“No.”
La respuesta cayó más fuerte que un grito.
Karen se quedó mirando.
“¿Qué acabas de decir?”
“No.”
Su boca se curvó en una sonrisa fea.
Algunos invitados más cercanos al patio dejaron de hablar.
Uno bajó su bebida.
Otra mujer giró silenciosamente su teléfono hacia la confrontación.
Karen se acercó al afrontamiento.
“No le digas que no a este barrio.”
La expresión de Michael no cambió.
“Entonces llámalos.”
Karen sacó el móvil de su bolso beige de diseñador.
“¿Crees que no lo haré?”
“No.”
Levantó el teléfono.
“Tendré la tabla aquí en diez minutos.”
Michael miró hacia ella.
“Bien.”
El pulgar de Karen se detuvo.
Michael continuó:
“Solo no suenes sorprendido cuando pregunten quién firmó realmente tu pequeña HOA.”
Por primera vez esa tarde, Karen dejó de sonreír.
Solo por un segundo.
Entonces se rió.
“¿Y tú?”
Michael no dijo nada.
Eso la molestaba aún más.
Karen se empujó las gafas de sol sobre la cabeza.
“Por favor.”
Miró a los invitados.
“Todos, aparentemente nuestro vecino ha decidido que ahora es el dueño de la piscina comunitaria.”
Michael miró hacia la casa.
Luego en la piscina.
Y luego de vuelta a ella.
“Está detrás de mi casa.”
Karen puso los ojos en blanco.
“Sabes perfectamente a lo que me refiero.”
“No.”
“En realidad quiero oír esto.”
Su rostro se tensó.
“La asociación de vecinos ha usado esta piscina durante catorce años.”
“Es cierto.”
“Aquí se han celebrado reuniones de la junta.”
“Algo.”
“Eventos del barrio.”
“Sí.”
“Fiestas navideñas.”
“Sí.”
“Clases de natación.”
“Dos veces.”
Karen levantó ambas manos.
“¿Y de repente quieres fingir que esto es propiedad privada?”
Michael miró hacia la palangana vacía.
“No hay fingimientos de por medio.”
Karen se quedó mirando.
Uno de los invitados, un hombre llamado Robert Ellis, se acercó en silencio.
Vivía a tres casas de distancia.
Contable jubilado.
Tesorero de la Junta durante seis años antes de dimitir el invierno anterior.
Parecía incómodo.
“Michael…”
Michael se giró.
“¿Sí?”
Robert señaló hacia la piscina.
“Siempre pensé que la asociación era la dueña de esto.”
Michael asintió.
“Lo sé.”
Karen señaló triunfante.
“Ahí.”
Michael la miró.
“¿Ahí qué?”
“Hasta Robert lo sabe.”
Robert frunció el ceño.
“Eso no es lo que he dicho.”
Karen le ignoró.
Volvió a levantar el móvil.
“Voy a llamar a la empresa de gestión.”
Michael extendió la mano hacia la mesa del patio.
Junto a una pila de servilletas había un documento doblado dentro de una funda transparente.
Lo recogió.
No lo abrió.
Karen lo vio.
La confianza en su rostro parpadeó.
“¿Qué es eso?”
Michael bajó la mirada.
“Algo que probablemente deberías haber leído antes de imprimir invitaciones.”
Karen bajó un poco el teléfono.
“No necesito el pequeño documento que encontraste.”
Michael asintió.
Capítulo 2
“Esa actitud es como hemos llegado hasta aquí.”
Ahora más invitados escuchaban.
La música seguía sonando suavemente desde un altavoz portátil, haciendo que el silencio alrededor de la piscina resultara más extraño.
Karen dobló la esquina de la palangana vacía.
“Tienes veinte minutos.”
“¿Por qué?”
“Para empezar a llenarla.”
Michael casi sonrió.
“¿Sabes cuánto tiempo se tarda en llenar una piscina de cuarenta mil galones?”
“Ese no es mi problema.”
“Se convirtió en tu problema cuando organizaste una fiesta en casa de otro.”
Su rostro se sonrojó.
“Esta no es la casa de otra persona.”
Michael miró hacia la gran casa de piedra detrás de él.
“Interesante.”
Karen se dio cuenta de lo ridículo que sonaba eso.
Se corrigió.
“La zona de la piscina está regida por la asociación.”
“Frase diferente.”
“Mismo significado.”
“No.”
Karen dio otro paso.
“Estás violando los convenios de la comunidad.”
“¿Qué sección?”
Vaciló.
“Uso en zonas comunes.”
“¿Qué número de sección?”
“No tengo los estatutos memorizados.”
Michael levantó el documento doblado.
“Esto no es el reglamento.”
Ella la miró.
“¿Qué pasa?”
“El plano registrado.”
Robert giró la cabeza.
La cara de Karen permaneció dura.
“¿Y bien?”
Michael desplegó el papel.
Apareció un gran diagrama de propiedades.
Líneas de parcela.
Números de parcela.
Servidumbres de drenaje.
Derechos de vía en la carretera.
Michael señaló una sección.
“Lote veintisiete.”
Karen miró.
“Esa es tu casa.”
“Sí.”
Movió el dedo detrás de la estructura delineada.
“¿Y esto?”
La piscina estaba claramente situada dentro de los límites del lote.
No hay un paquete separado.
No hay designación de área común.
Sin propiedad de la asociación.
Karen se quedó mirando.
Luego se encogió de hombros.
“Mapa antiguo.”
“Plano de condado registrado.”
“Las cosas han cambiado.”
Michael la miró.
“¿Cuándo?”
“Después de que la HOA tomara el control.”
“¿De quién?”
“El promotor.”
Michael asintió.
“¿Y quién fue el promotor?”
Karen abrió la boca.
Lo cerré.
respondió Robert en voz baja.
“Turner Residencial.”
Karen le miró.
La expresión de Robert había cambiado.
Miró de Michael a la casa.
Luego de vuelta.
“Turner.”
Michael asintió.
Robert susurró:
“¿Tu familia?”
“Mío.”
Karen se rió de inmediato.
“Venga ya.”
Michael dobló el plat.
“Mi padre desarrolló Stonebrook Hills.”
Varios invitados empezaron a murmurar.
Karen miró a su alrededor como si el grupo la hubiera traicionado al reaccionar.
“Así que tu padre construyó casas.”
“Sí.”
“Eso no significa que seas el dueño de la HOA.”
“Nunca he dicho que lo hiciera.”
“Lo acabas de insinuar.”
“No.”
Michael la miró.
“He dicho que deberías saber quién lo creó.”
Karen cruzó los brazos.
“¿Y?”
Michael colocó el plato sobre la mesa.
“Mi padre formó la asociación en 2006.”
“Él grabó la declaración original.”
“Turner Residential mantuvo el control declarante mientras el barrio estaba en desarrollo.”
“En 2010, el control pasó a los propietarios.”
Karen volvió a sonreír con suficiencia.
“Exacto.”
“Lo que significa que la HOA controla esta piscina.”
“No.”
La sonrisa desapareció.
Michael continuó:
“Porque la piscina nunca fue transportada.”
Karen se quedó mirando.
“¿Qué significa eso?”
“Significa exactamente lo que suena.”
Cogió otro documento.
“La asociación posee dos parcelas.”
“Jardinería de entrada en Ridge Drive.”
“Y el estanque de detención cerca de Brookstone Lane.”
“Eso es todo.”
Robert se acercó.
“¿Y la piscina?”
