Ich hörte Arthur hinter mir.
“Victoria.”
Sie antwortete nicht.
“Wohin kommt dieser Schlüssel?”
Stille.
“Victoria!”
Schließlich sah sie ihn an.
“Du willst es nicht wissen.”
Arthur lachte einmal.
Es war kein Humor dabei.
“Nach heute Abend glaube ich, dass ich es tue.”
Ich habe das Baby nach oben getragen.
Aber ich konnte nicht aufhören, an den Schlüssel zu denken.
Oder die Kamera.
Oder wie Victoria direkt in die Linse geschaut hatte.
Zwanzig Minuten später kam Arthur nach oben.
Ich saß neben dem Kinderbett.
Unser Sohn war endlich eingeschlafen.
Arthur schloss die Tür hinter sich.
“Wo ist Victoria?”
“Im Gästezimmer eingeschlossen.”
Ich sah ihn an.
“Du hast sie eingesperrt?”
“Sie hat versucht, unserem Sohn weh zu tun.”
“Was hast du vor?”
Er setzte sich neben mich.
“Ich habe meinen Anwalt angerufen.”
Mein Magen zog sich zusammen.
“Schon?”
“Ja.”
“Was passiert jetzt?”
“Ich weiß es nicht.”
Er blickte zum Kinderbett.
“Aber ich gehe kein Risiko ein.”
Ich griff nach seiner Hand.
“Arthur.”
Er drückte meine Finger.
“Ich hätte es früher sehen sollen.”
“Du konntest es nicht wissen.”
“Sie wusste von den Kameras.”
“Was?”
Arthur sah mich an.
“Sie hat direkt einen angesehen.”
Ich erinnerte mich.
“Das hat sie.”
Er stand auf.
“Ich gehe wieder nach unten.”
“Warum?”
“Ich möchte den Rest des Filmmaterials sehen.”
Ich stand auch auf.
“Ich komme.”
“Nein.”
“Arthur—”
“Bleib bei ihm.”
Er nickte in Richtung unseres Sohnes.
Widerwillig setzte ich mich wieder.
Arthur ist gegangen.
Ich habe das Kinderbett beobachtet.
Das Baby schlief friedlich.
Seine winzige Brust hob und senkte sich.
flüsterte ich,
“Mama ist da.”
Dann hörte ich etwas.
Ein Geräusch aus dem Flur.
Klick.
Ich schaute nach oben.
Die Tür stand leicht offen.
Ich wusste, dass ich es geschlossen hatte.
Ich stand auf.
“Arthur?”
Keine Antwort.
Ich ging in den Flur.
Das Haus war still.
Ich blickte zur Treppe.
Nichts.
Dann bemerkte ich etwas, das an der Wand hing.
Ein Foto.
Ich war schon hunderte Male daran vorbeigegangen.
Aber heute Nacht war etwas anders.
Der Rahmen war schief.
Ich richtete es.
Dahinter war eine schmale Lücke in der Wand.
Meine Finger berührten etwas Kaltes.
Metall.
Ich habe gezogen.
Ein kleiner Messingschlüssel fiel in meine Handfläche.
Ich starrte darauf.
Derselbe Schlüssel.
Mein Herz begann zu pochen.
Warum gab es noch eine?
Ich schaute den Flur entlang.
Dann in Richtung Treppe.
Ich erinnerte mich an die Kameraaufnahmen.
Victoria trägt das Baby.
Der Schlüssel in ihrer Hand.
Die seltsame Tür hatte ich nie bemerkt.
Ich ging langsam zum anderen Ende des Korridors.
Ein alter Vorhang bedeckte einen Teil der Wand.
Ich habe es beiseitegeschoben.
Dahinter war eine Tür versteckt.
Ich hatte fast drei Jahre in diesem Haus gelebt.
Ich hatte diese Tür noch nie gesehen.
Draußen gab es keinen Griff.
Nur ein Schlüsselloch.
Ich habe den Messingschlüssel eingesetzt.
Klick.
Das Schloss drehte sich.
Ich habe aufgehört.
Irgendetwas fühlte sich nicht richtig an.
Ich hätte Arthur anrufen sollen.
Das wusste ich.
Aber dann hörte ich ein Geräusch.
Von innen.
Drei langsame Klopfer.
Klopf.
Klopf.
Klopf.
I froze.
Someone was inside.
My heart hammered against my ribs.
“Hello?”
Silence.
I stepped closer.
“Who’s there?”
Nothing.
Then another sound.
A faint scrape.
Like someone moving across the floor.
I stepped backward.
The baby started crying upstairs.
I turned.
Then I heard Victoria.
Her voice came from behind me.
“ELENA!”
I spun around.
Victoria stood at the top of the staircase.
Her face was completely white.
Her eyes were fixed on the key in my hand.
“Don’t open that door.”
I stared at her.
“What’s inside?”
She didn’t answer.
“Victoria.”
“Put the key down.”
“No.”
“Please.”
It was the first time I’d ever heard her beg.
I tightened my grip around the key.
“What are you hiding?”
She took one step down.
“Nothing.”
“You’re lying.”
“I’m trying to protect you.”
“From what?”
Her eyes filled with tears.
“From the truth.”
I stared at her.
Behind the door, something moved.
Then came three more knocks.
Knock.
Knock.
Knock.
Victoria covered her mouth.
And suddenly I understood something.
She wasn’t afraid of what I would find.
She was afraid that someone inside that room would know I had found it.
I turned toward the door.
My hand moved toward the handle.
Victoria screamed.
“ELENA, DON’T!”
Und von der anderen Seite der Tür ertönte eine Frauenstimme.
Schwach.
Kaum hörbar.
Aber klar genug, um mein Blut zu gefrieren.
“Hilf mir.”
Ich hörte auf zu atmen.
Victoria schloss die Augen.
Weil sie diese Stimme kannte.
Und dem Schrecken in ihrem Gesicht nach zu urteilen…
Ich wusste, dass ich gleich ein Geheimnis entdecken würde, das schon lange vor meiner Ehefrau im Haus meines Mannes verborgen war.
KAPITEL 2 — DIE TÜR HINTER DEM VORHANG
KAPITEL 2 — DIE TÜR HINTER DEM VORHANG
“Hilf mir.”
Die Stimme kam von hinter der Tür.
Ich konnte mich nicht bewegen.
Mehrere Sekunden stand ich einfach da, die Messingtaste zwischen den Fingern gedrückt.
Victoria war immer noch auf der Treppe.
Sie sah aus, als hätte sie einen Geist gesehen.
Ich drehte mich zu ihr um.
“Wer ist das?”
Sie antwortete nicht.
“Victoria.”
Ihre Lippen zitterten.
“Geh weg von der Tür.”
“Nein.”
“Elena, bitte.”
“Du hast mir gesagt, es sei nichts drin.”
“Ich lag falsch.”
“Du wusstest, dass jemand da drin ist.”
Sie blickte nach unten.
“Ja.”
Mein Herz pochte.
“Wer?”
Bevor sie antworten konnte, erschien Arthur am Ende des Flurs.
“Elena?”
Er blieb stehen, als er die Tür sah.
Dann sah er Victoria an.
Sein Gesicht verhärtete sich.
“Was ist das?”
Victoria sprach nicht.
Arthur kam auf uns zu.
“Warum steht diese Tür offen?”
Ich habe den Schlüssel hochgehalten.
“Das war hinter dem Foto.”
Arthur starrte darauf.
Dann an der Tür.
Dann bei Victoria.
“Du wusstest davon?”
Victoria schluckte.
“Ja.”
“Wie lange?”
Sie sagte nichts.
Arthurs Stimme wurde kälter.
“Wie lange noch, Victoria?”
“Jahre.”
Das Wort schien durch den Flur zu hallen.
Arthur trat näher.
“Was ist drin?”
Victoria schüttelte den Kopf.
“Du verstehst das nicht.”
“Dann erklär es.”
“Ich kann nicht.”
“Du kannst es.”
“Nein.”
Arthur zeigte auf die Tür.
