Six mois plus tôt, Adrian avait commencé à remarquer des incohérences.
Au début, ils étaient petits.
Des paiements qui sortent d’un compte filiale et sont retournés via une autre entreprise.
Des achats immobiliers effectués avec des valorisations suspectes.
Des contrats signés par Ryan qui n’avaient jamais été examinés par la loi.
Adrian avait posé des questions.
Les gens étaient devenus nerveux.
Sa mère était devenue sur la défensive.
Puis son père mourut subitement, laissant Adrian aux commandes de Sullivan Holdings.
Tout le monde pensait que la transition serait fluide.
Ce n’était pas le cas.
Adrian découvrit que plusieurs propriétés avaient déjà été transférées à des sociétés dont les registres de propriété remontaient finalement à Evelyn.
Il continua d’enquêter en silence.
Il ne l’a pas dit à Nora.
Pas parce que je ne lui faisais pas confiance.
Parce qu’il savait que sa famille surveillait tout le monde autour de lui.
Et Nora était devenue la personne la plus facile à blesser.
Il se préparait à les affronter après son retour de mission.
Je ne m’attendais pas à rencontrer ça.
Nora descendit vingt minutes plus tard avec une petite valise.
Elle avait l’air épuisée.
Adrian le lui a pris.
Evelyn observait.
« Tu regretteras d’avoir humilié ta mère. »
Adrian s’arrêta.
« Non. »
Il regarda Nora.
« Je suis désolé d’avoir mis autant de temps à comprendre ce qui se passait. »
Ils sont partis.
L’air froid du matin frappa le visage de Nora.
Il s’arrêta sur les marches d’entrée.
Adrian se tourna vers elle.
« Ça va ? »
Elle laissa échapper un petit rire.
« C’est une question délicate. »
Il attendit.
Il baissa les yeux vers la maison.
« Depuis combien de temps le sais-tu ? »
« À propos de quoi ? »
« Qu’ils me détestaient. »
Sa poitrine se rétrécit.
« Je savais que tu n’étais pas accepté. »
« Tu le savais. »
« Je ne savais pas que c’était si grave. »
Ses yeux se remplirent.
« Tu étais absent six semaines. »
« Je sais. »
« Ils m’ont dit que tu leur faisais plus confiance qu’à moi. »
Adrian baissa les yeux.
« Tu les as crus ? »
Il n’a pas répondu immédiatement.
Finalement, il a dit : « Parfois. »
Cela faisait plus mal que la colère.
Ils se rendirent dans un hôtel tranquille en périphérie de la ville.
Adrian installa Nora dans une suite puis s’assit en face d’elle, les coudes sur les genoux.
Il regarda le café intact entre eux.
« Tu devrais dormir. »
« Toi aussi, tu devrais. »
« Je suis enceinte. C’est toi qui as l’air sur le point de s’évanouir. »
Il faillit sourire.
Presque.
« Dis-moi ce qui s’est passé. »
Les doigts de Nora se resserrèrent autour de la tasse.
« Ils ont dit que je profitais de toi. »
« Ils l’ont déjà dit. »
« Ils ont dit que le bébé ne faisait pas vraiment partie de la famille. »
Adrian serra la mâchoire.
« Qui a dit ça ? »
« Ta mère. »
« Et Ryan ? »
« Il a ri. »
Adrian se leva.
Nora attrapa son poignet.
« Ne le fais pas. »
Il s’arrêta.
« Je ne veux pas que tu y retournes. »
« Je ne le suis pas. »
« Je te le promets. »
Il la regarda.
« Je te le promets. »
Elle lâcha prise.
Pendant un moment, ils restèrent assis sans parler.
Puis Nora dit : « Il y a quelque chose que tu ne sais pas. »
Adrian se renfonça dans sa chaise.
« Quoi ? »
« Ta mère a fait bouger de l’argent. »
Son expression changea.
« Quel type ? »
« Je ne sais pas. Mais elle n’arrêtait pas de me demander de signer des choses. »
« Quelles choses ? »
« Formulaires d’assurance. Des papiers de propriété. Documents de l’entreprise. »
« As-tu signé ? »
« Non. »
« Pourquoi ? »
« Parce que ton père m’a dit un jour de ne jamais signer quoi que ce soit que je ne comprenais pas. »
Adrian la fixa.
« C’est ce que mon père a dit ? »
« Deux semaines avant sa mort. »
La pièce sembla soudain plus froide.
« Qu’est-ce qu’il t’a dit d’autre ? »
Nora hésita.
« Il a dit que si quelque chose lui arrivait, il devait te faire confiance. »
Adrian détourna le regard.
Pendant des années, il a cru que les dernières semaines de son père étaient ordinaires.
Maintenant, chaque souvenir était réarrangé.
Les appels étranges.
Le bureau s’est verrouillé.
La dispute entre son père et Evelyn.
Les documents qui ont disparu après les funérailles.
Sa mère le savait.
Peut-être le savait-elle bien avant lui.
Son téléphone sonna.
Il était son avocat.
répondit Adrian.
« Dime. »
La voix de l’avocat était basse.
« Nous avons trouvé le transfert final. »
« Où ? »
« Le compte privé de ton père. »
Adrian se leva.
« Et ? »
« Quelqu’un a déplacé l’argent trois jours avant sa mort. »
« Qui l’a autorisé ? »
Une pause.
« Evelyn Sullivan. »
Adrian ferma les yeux.
Nora observa son visage.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » murmura-t-il.
Il raccrocha.
« Ma mère. »
Nora pâlit.
Adrian s’assit à côté de lui.
« Ce n’est pas seulement à cause de ce qui s’est passé ce matin. »
« Non. »
« C’est plus grand. »
Elle hocha la tête.
« Alors, que fait-on ? »
Il la regarda.
Pour la première fois depuis son retour chez lui, il se permit de dire ce qu’il avait évité.
« On s’en va. »
« Où vas-tu aller ? »
« Tout. »
Elle le fixa.
« Votre entreprise ? »
« Si nécessaire. »
« Ta famille ? »
« Oui. »
« Ton héritage ? »
Il regarda son ventre.
