Chapitre 3
Cela le surprit.
L’assistante se surprit elle-même aussi.
Il fixa.
« Qu’as-tu dit ? »
Les mains de l’assistant tremblaient autour du plateau.
Mais elle répéta la réponse.
« Non, monsieur. »
Le milliardaire se releva.
« Vous n’avez aucune idée de tout le chiffre d’affaires que ma société donne à cette compagnie aérienne. »
« Je sais exactement qui tu es. »
« Alors agis comme tel. »
L’hôtesse avala sa salive.
Avant qu’elle ne puisse répondre, la femme noire se tortilla sur son siège.
La douleur traversa son visage.
Elle attrapa le paquet de serviettes à côté de son verre d’eau.
Le milliardaire observait.
Quelque chose dans son sang-froid le mettait en colère.
Il voulait une réaction.
Humiliation.
Preuve que son pouvoir avait atterri là où il le voulait.
Au lieu de cela, elle se comporta comme s’il était devenu un problème administratif.
Il tendit la main par-dessus son siège.
Elle attrapa le sac à main structuré posé près de son bras.
La femme leva brusquement les yeux.
« Pose ça. »
Il la tenait dans l’allée.
« Peut-être que la sécurité devrait vérifier ça. »
L’hôtesse de l’air a déclaré :
« Monsieur, rendez-lui ses biens. »
Le milliardaire regarda vers le sac.
« Qu’est-ce que tu portes ? »
La voix de la femme noire s’abaissa.
« Pose ça. »
Il sourit.
Puis il a jeté le sac à main dans l’allée.
Elle heurta le tapis, rebondit une fois, puis glissa sous la rangée opposée.
Plusieurs passagers poussèrent un cri de surprise.
La femme noire se leva.
La douleur est arrivée immédiatement.
Ses jambes se resserrèrent.
Elle attrapa le siège pour garder l’équilibre.
Le milliardaire s’avança vers elle.
« Assieds-toi. »
Elle l’ignora et tendit la main vers l’allée.
Il posa une main sur son épaule.
Puis poussé.
Pas assez pour la projeter violemment en arrière.
Assez pour la forcer à s’asseoir.
C’est alors que l’homme trois rangées plus loin se leva.
Jusque-là, presque personne ne l’avait remarqué.
La quarantaine avancée.
Épaules larges.
Veste de voyage charbon.
Pantalon sombre.
Aucune montre de luxe évidente.
Pas de mallette haut de gamme.
Il ressemblait à un autre professionnel fatigué voyageant une nuit à Londres.
Mais lorsqu’il entra dans l’allée, son manteau bougea.
Un badge métallique devint visible près de sa ceinture.
L’hôtesse de l’air blonde l’a vue la première.
Ses yeux s’écarquillèrent.
Le milliardaire remarqua son expression.
Puis il se retourna.
L’homme s’avança vers eux.
Calmement.
Pas de précipitation dramatique.
Pas de voix élevée.
Mais l’atmosphère changea quand même.
Le badge avait suffi.
Le milliardaire resta fixe.
L’homme s’arrêta à deux mètres.
« Monsieur. »
Le milliardaire lui lança un regard méprisant.
« Quoi ? »
« J’ai besoin que tu restes dans l’allée, les mains visibles. »
Le milliardaire rit.
« Tu plaisantes. »
« Non. »
« T’es flic ? »
L’homme a montré une pièce d’identité.
Maréchal de l’air fédéral.
Personne ne parlait.
Le milliardaire fixa le badge.
Puis la femme noire.
Puis retour.
Chapitre 4
« Autour d’un café ? »
Le visage du Maréchal de l’Air se durcit.
« Non. »
« Agression excessive. »
« C’était un accident. »
Plusieurs passagers protestèrent immédiatement.
« Non, ce n’était pas le cas. »
« Il l’a versée. »
« Je l’ai filmé. »
La femme de l’autre côté de l’allée leva son téléphone.
« Moi aussi. »
Le milliardaire regarda autour de lui.
Sa confiance vacilla.
Puis il est revenu.
« Vous n’avez aucune idée de ce que vous faites. »
Le maréchal de l’air a déclaré :
« Lève-toi. »
« Je suis déjà debout. »
« Mains visibles. »
« Ils sont visibles. »
« Garde-les ainsi. »
Le milliardaire leva les mains d’un air moqueur.
« Content ? »
Le maréchal de l’air ne répondit pas.
Son attention se détourna.
Il regarda la femme noire.
Au début, seulement brièvement.
Mais encore une fois.
Plus longtemps.
Quelque chose changea sur son visage.
Reconnaissance.
Ses yeux se plissèrent.
Il regarda ses cheveux.
Son visage.
Les boucles d’oreilles en diamant.
Puis ses yeux.
La femme le remarqua.
Pour la première fois depuis l’agression, son expression changea aussi.
Pas une surprise.
Reconnaissance en retour.
Le maréchal de l’air murmura :
« Madame ? »
Le milliardaire fronça les sourcils.
« Quoi ? »
La femme secoua légèrement la tête au maréchal de l’air.
Pas encore.
Il comprenait.
Mais maintenant, sa mâchoire était si crispée qu’un muscle bougea près de sa joue.
Le milliardaire l’avait remarqué.
« Tu la connais ? »
Le Maréchal de l’Air le regarda.
« Oui. »
La réponse était plate.
Le milliardaire rit incertain.
« Qui est-elle ? »
Le maréchal de l’air a déclaré :
« En ce moment, c’est la passagère que tu as agressée. »
La femme noire le regarda.
L’approbation.
Le maréchal de l’air a poursuivi :
« Ça suffit. »
La bouche du milliardaire se crispa.
« Je veux le capitaine. »
L’hôtesse de l’air a répondu :
« Le capitaine a déjà été informé. »
« Bien. »
« Je veux qu’il soit ici. »
« Il ne peut pas quitter le pont d’envol parce que vous l’exigez. »
Le milliardaire pointa la femme noire.
« Alors enlève-la. »
Chaque personne assez proche pour entendre sembla inspirer en même temps.
Le maréchal de l’air a demandé :
« Pourquoi serait-elle retirée ? »
« Parce qu’elle a créé cette situation. »
La femme noire rit vraiment.
Doucement.
Le premier rire que quelqu’un ait entendu d’elle.
Le milliardaire la regarda.
« Qu’est-ce qui est drôle ? »
Elle croisa son regard.
« Toi. »
Son visage s’assombrit.
Le Maréchal de l’Air s’interposa légèrement entre eux.
« Monsieur, arrêtez de lui parler. »
Le milliardaire le désigna du doigt.
Chapitre 5
« Tu n’as aucune idée de qui tu menaces. »
Le maréchal de l’air a déclaré :
« Je sais qui tu es. »
Le milliardaire esquissa un sourire en coin.
« Alors tu sais que je peux faire réévaluer ta carrière avant qu’on atterrisse. »
L’expression du maréchal de l’air ne changea pas.
« Mains visibles. »
Le milliardaire marmonna quelque chose entre ses dents.
Le maréchal de l’air fit un pas de plus.
« Qu’as-tu dit ? »
« Rien. »
Le Maréchal de l’air tendit la main vers sa radio.
La femme noire l’interrompit.
« Marshal. »
Il la regarda.
Elle fit un signe de tête vers son sac à main sous le siège opposé.
« Mon téléphone. »
L’hôtesse de l’air a bougé immédiatement.
« Je vais répondre. »
Elle récupéra son sac à main et le lui tendit avec précaution.
La femme noire l’ouvrit.
Le milliardaire observait.
« Alors maintenant elle appelle son avocat ? »
La femme l’ignora.
Elle déverrouilla le téléphone.
Il y avait déjà dix-sept notifications.
Elle a tapé un numéro.
La ligne répondit presque instantanément.
Une voix retentit assez forte pour qu’elle seule puisse entendre.
Elle a déclaré :
« Voici la Présidente. »
Le Maréchal de l’Air détourna délibérément le regard.
Le milliardaire leva les yeux au ciel.
La femme a poursuivi :
« Je suis à bord du vol 417. »
Pause.
« Non. »
Une autre pause.
« Ne contactez pas directement l’équipage. »
Elle regarda vers le maréchal de l’air.
« La sécurité fédérale est déjà impliquée. »
L’expression du milliardaire changea légèrement.
Elle a poursuivi :
« J’ai besoin de la suspension immédiate de la revue exécutive de demain matin. »
Maintenant, il fixait.
La femme écouta.
« Oui. »
« Tout le dossier. »
Une autre pause.
« Pas de signature provisoire. »
« Rien ne bouge tant que je ne dis pas le contraire. »
La bouche du milliardaire s’ouvrit.
Elle raccrocha.
Pendant plusieurs secondes, personne ne parla.
Puis il demanda :
« Quelle revue exécutive ? »
La femme posa le téléphone sur ses genoux.
« Tu vas le découvrir. »
Il rit.
Mais son visage avait changé.
Le Maréchal de l’Air la regarda.
La femme hocha la tête une fois.
Permission.
Le Maréchal de l’Air plongea la main dans sa veste.
J’ai retiré un téléphone sécurisé.
J’ai ouvert un dossier de briefing protégé.
L’hôtesse de l’air se pencha près de lui.
L’écran montrait une photographie.
La même femme.
Des vêtements différents.
Costume d’affaires sombre.
Cheveux tirés en arrière.
Debout à côté d’une rangée d’avions avec plusieurs cadres.
Sous la photo :
VOYAGES EXÉCUTIFS CONFIDENTIELS
PRÉSIDENTE ET ACTIONNAIRE MAJORITAIRE
Le visage de l’hôtesse de l’air devint blanc.
Elle regarda l’écran vers la femme.
Puis retour.
« Vous possédez la compagnie aérienne ? »
L’expression de la femme noire resta posée.
« Participation majoritaire via le groupe parent. »
Un passager murmura :
« Oh mon Dieu. »
Le milliardaire se figea.
