« Les images de surveillance ont déjà été conservées. »
La tête de Grant se redressa brusquement.
Chloe resta immobile.
L’avocat poursuivit.
« Toutes les chambres couvrant cette salle de bal, le couloir, la salle nuptiale, l’entrée de service et l’ascenseur privé ont été sécurisées pour ne pas être retirées. »
Le visage de la mariée changea.
Juste un peu.
Mais je l’ai vu.
Marcus aussi.
Et enfin, Grant aussi.
Il regarda sa nouvelle épouse.
« Chloe. »
Elle lâcha brusquement, « Quoi ? »
« Où étais-tu la dernière fois que tu as vu la bague ? »
« Dans la suite nuptiale. »
« Qui était avec toi ? »
« Mes demoiselles d’honneur. »
Une demoiselle d’honneur secoua immédiatement la tête.
« Non. »
Chloe se giró.
« Quoi ? »
La jeune femme avait l’air terrifiée.
« Nous sommes partis avant que tu ne mettes la bague. »
Les yeux de Chloe se sont aiguisés.
« Ne commence pas. »
« Je ne vais rien déclencher. Je dis qu’on était déjà à terre. »
Une autre demoiselle d’honneur acquiesça.
« Tu as raison. »
Grant se détourna de Chloe.
« Tu m’as dit que la bague avait disparu pendant la réception. »
« Oui. »
« Tu viens de dire que tu l’avais vue pour la dernière fois à l’étage. »
« Je l’ai posé. »
« Alors il y aura la vidéo. »
L’expression de Chloe se durcit.
« Tu ferais mieux. »
Marcus leva la main.
Le grand écran de projection derrière le groupe s’est soudainement animé.
Les invités se retournèrent.
Des images de surveillance sont apparues.
Avec un horodatage.
Clair.
La suite nuptiale.
Chloe était seule.
Il se tenait devant un miroir tenant l’Anneau de la Matriarche.
Puis il regarda la porte.
Je l’ai vérifié.
Je l’ai fermé.
Et il a retiré la bague de son doigt.
La salle de bal cessa de respirer.
À l’écran, Chloe traversa dans un placard.
Elle ouvrit sa main blanche de mariée.
Il sortit un petit sac en velours.
J’ai placé la bague à l’intérieur.
Puis elle mit le sac dans la poche intérieure cachée de la pochette.
Grant chuchota : « Non. »
La Chloé du présent s’élança vers la station de contrôle.
« Non ! Éteins ça ! »
La sécurité l’a arrêtée.
Les images continuaient.
Cinq minutes plus tard, Eleanor entra dans la suite.
Chloé lui montra le doigt vide.
Ils parlaient trop doucement pour le micro de la caméra.
Mais Eleanor sourit.
Puis il montra vers la salle de bal.
Vers moi.
Daniel recula en titubant.
Ma poitrine se serra.
Pas parce que j’étais surpris.
Parce qu’une petite partie idiote de moi attendait encore qu’ils agissent par panique.
Ils ne l’avaient pas fait.
Tout cela avait été planifié.
Chloe avait caché la bague elle-même.
Eleanor a contribué à transformer ce mensonge en une exécution publique.
Les images se sont arrêtées.
Personne ne parlait.
Puis Marcus regarda la pochette de mariée de Chloe.
Il reposait sur la table des amoureux.
Satin blanc.
Couvert de cristaux.
Exactement là où elle l’avait laissé.
« Ouvre-le », dit Grant.
Chloé se plaça devant la table.
« Non. »
Grant la fixa.
« Ouvre le sac. »
« C’est ma propriété. »
« La bague de ma grand-mère est supposément disparue. »
Eleanor bougea rapidement.
« Grant, mon chéri, les émotions sont à fleur de peau. »
« Ne m’appelle pas ma chérie. »
Sa voix était basse.
Furieux.
« J’ai vu ma femme cacher la bague qu’elle accusait une femme enceinte de voler. »
Le visage de Chloe se tordit.
« Tu ne comprends pas. »
Grant a pris l’occasion de la victoire.
Chloe essaya de l’attraper.
Il repoussa sa main.
Puis il ouvrit la poche intérieure.
Ses doigts s’arrêtèrent.
Il sortit une bourse en velours.
Un souffle de surprise explosa dans la salle de bal.
Grant l’a ouverte.
La bague scintillait sous la lumière du lustre.
Chloe regarda autour d’elle deux cents témoins.
Pour la première fois de la soirée, elle n’avait absolument rien à dire.
Daniel se tourna vers moi.
Son visage avait l’air brisé.
« Vivienne… »
Je me levai lentement, une couverture sur ma robe déchirée.
« Non. »
Il s’arrêta.
« Tu ne parles pas tant que je n’ai pas fini. »
Tout le monde regardait.
Ma voix resta calme.
« Tu as donné mon sac à main à une femme qui m’a traité de parasite. »
Daniel ferma les yeux.
« Tu as vu ta mère déchirer ma robe. »
« Je ne savais pas qu’elle allait— »
« Tu as regardé après qu’elle l’ait fait. »
Il sursauta.
« Tu as laissé ta sœur renverser mes vitamines prénatales par terre comme des preuves d’une scène de crime. »
« Vivienne, j’essayais d’empêcher que ça empire. »
Je l’ai fixé.
« Pour qui ? »
Il n’avait pas de réponse.
« Pour moi ? » ai-je demandé. « Ou pour eux ? »
Silence.
J’ai regardé Marcus.
« Où est mon père ? »
« Il arrive. »
Eleanor sembla enfin se remettre.
Elle s’est avancée vers moi avec une fausse assurance.
« Donc c’était un malentendu. »
Je l’ai regardée.
« Un malentendu ? »
« La bague a été retrouvée. Aucun mal n’a été fait. »
Je baissai lentement les yeux vers ma robe déchirée.
Puis le bleu qui se forme sur mon bras.
Puis mon mari.
« Ça va ? »
La confiance d’Eleanor s’affaibli.
Miré à Marcus.
« Faites écouter l’audio des caméras de la salle de bal. »
Son regard se fit plus perçant.
« Tout ? »
« Tout. »
Chloe pâlit.
Daniel chuchota : « Vivienne, qu’est-ce que tu fais ? »
Je l’ai regardé une dernière fois en tant que mari.
« Mettre fin au malentendu. »
