Elle s’approcha et s’assit à côté d’Amara. « Nouvelle ici », dit-elle. « Ce n’est pas différent de “nouvelle”. »

Amara la regarda.

« Tu t’es beaucoup entraînée ? » demanda Madison.

« Suffisamment pour savoir que je suis ici pour apprendre. »

Brooke a ri derrière Madison. « Ça sonnait faux. »

Kelsey s’approcha. « Quelle ceinture portais-tu avant ? »

Amara a resserré sa ceinture blanche autour de sa taille. « C’est la ceinture que je porte ce soir. »

Le sourire de Madison s’estompa. « Jolie réponse. »

Daniel a demandé le prochain exercice avant que les échanges ne s’intensifient.

Le cours s’est ensuite concentré sur les entrées au sol. Pas de vitesse maximale. Pas de finitions. Juste du timing, de la posture, de l’équilibre. Amara s’est associée à une ceinture bleue nommée Vince. La première fois qu’il a tenté une projection de hanche, elle l’a laissé terminer l’entrée. La deuxième fois, elle a légèrement élargi sa base pour contrer sa projection. La troisième fois, elle a pivoté avec lui et a atterri sur ses pieds tandis qu’il trébuchait.

Quelques personnes ont ri, pas vraiment à cause de Vince, mais plutôt face à la surprise que cela suscitait.

Vince se redressa. « D’accord. Ce n’était pas de la chance de débutant. »

Amara tendit la main. « Encore ? »

Daniel observait depuis le bord du tapis.

Il avait déjà vu des athlètes feindre d’être moins expérimentés. Parfois, certains portaient une ceinture inférieure parce qu’ils avaient changé de style. Parfois, ils venaient d’écoles avec des systèmes de classement différents. Parfois, ils voulaient simplement passer inaperçus. Cela ne le dérangeait pas, du moment que c’était dit. Ce qui le mettait mal à l’aise, c’était autre chose : Amara ne semblait pas vouloir tromper qui que ce soit. Elle semblait vouloir simplement rester invisible.

Pendant la pause pour boire, Madison, Kelsey et Brooke se tenaient près des casiers, chacune faisant semblant de ne pas la regarder.

« Peut-être qu’elle faisait de la lutte », a dit Kelsey.

Brooke secoua la tête. « Les catcheurs ne bougent pas comme ça. »

Madison prit une gorgée. « Peu importe. On verra bien au fil des tournées. »

Daniel l’a entendue. « Tu découvriras ce qu’elle choisira de te montrer. »

Madison jeta un coup d’œil. « Coach, allez ! Vous avez vu ça. »

« J’ai vu quelqu’un faire l’exercice. »

«Vous avez vu quelqu’un faire du sandbag.»

« J’ai vu quelqu’un dans un cours d’essai. »