Une douzaine de personnes se tenaient autour de la piscine. Certains tenaient encore des téléphones. Certains avaient l’air honteux. Certains semblaient terrifiés à l’idée que Daniel ne demande exactement ce qu’ils avaient vu avant qu’il ne sorte.

Un homme glissa discrètement son téléphone dans sa poche.

Daniel remarqua.

« Tu es resté là », dit Daniel.

Personne n’a répondu.

Il regarda face à face.

« Ma fille était dans cette piscine en train de supplier de l’aide. »

Une femme chuchota : « Daniel, ça s’est passé très vite. »

Ses yeux se tournèrent vers elle.

« Ça a duré assez longtemps pour que tu puisses déverrouiller ton téléphone. »

Elle détourna le regard.

Daniel montra le groupe du doigt.

« Tu es resté là à rire ? »

Silence.

Lily tremblait derrière lui.

Daniel se retourna immédiatement.

La rage disparut de son visage en voyant sa fille.

Il s’agenouilla.

L’eau coulait de ses cheveux et coulait sur ses joues comme des larmes. Ses lèvres tremblaient, et sa robe bleu pâle collait lourdement à son corps.

Daniel retira sa chemise bleu marine et l’enroula autour de ses épaules.

« Je suis là », murmura-t-il. « Tu es en sécurité. »

Lily regarda Vanessa.

Sa peur s’intensifia.

Daniel l’a vu.

Ce regard effrayé lui en disait plus que n’importe quelle accusation.

Ce n’était pas la première fois.

Il serra Lily plus fort.

Vanessa avait commencé à se hisser parmi les fleurs tombées.

« Daniel, écoute-moi », dit-elle. « Ça a l’air pire qu’avant. »

Daniel se leva lentement.

« Ne t’approche pas. »

« Tu ne comprends pas ce qu’elle a fait. »

« Je comprends exactement ce que j’ai vu. »

« Elle a manqué de respect à ma mère. »

« Elle a huit ans. »

« Elle a gâché le toast d’anniversaire de maman ! »

Daniel la fixa.

« C’est pour ça que tu l’as jetée dans une piscine ? »

Le visage de Vanessa changea.

Pour la première fois, elle sembla réaliser qu’il y avait des caméras partout.

Elle regarda les téléphones autour d’elle.

Puis vers Lily.

Puis de retour vers Daniel.

Sa voix s’adoucit.

« Daniel, s’il te plaît. On peut parler à l’intérieur. »

« Non. »

« Les gens enregistrent. »

« Je sais. »

« Pense à notre famille. »

Daniel baissa les yeux vers sa fille.

Puis il regarda de nouveau Vanessa.

« Je le suis. »

La main de Lily trouva la sienne.

Daniel la serra.

Derrière eux, Evelyn se tenait dégoulinante au bord de la piscine, furieuse et humiliée. Les invités avaient cessé de chuchoter. Même la musique des haut-parleurs du patio semblait soudain grotesque dans le silence.

Daniel fouilla dans sa poche et sortit son téléphone.

Il a composé le 911.

Le visage de Vanessa pâlit.

« Qu’est-ce que tu fais ? »

Daniel porta le téléphone à son oreille.

« J’appelle la police. »

Evelyn s’avança.

« Tu n’oserais pas. »

Daniel se tourna vers elle.

« J’aurais dû la protéger plus tôt. »

Sa voix tremblait maintenant, mais pas de peur.

« Je ne referai pas cette erreur deux fois. »

Un répartiteur répondit.

Daniel a donné l’adresse.

Puis il regarda les invités.

« Personne ne supprime rien. »

Plusieurs visages changèrent instantanément.

Daniel l’a remarqué aussi.

« Chaque vidéo, » dit-il. « Chaque photo. Chaque seconde que tu as enregistrée. »

Il attira Lily contre lui.

« Cette fête est finie. »

Le petit drapeau américain suspendu au pilier du patio bougeait doucement dans la brise de l’après-midi.

Personne n’est resté.

Personne ne riait.

Et pour la première fois depuis que Daniel avait franchi les portes vitrées, Vanessa semblait effrayée—pas de lui, mais de ce qui pourrait enfin être révélé.

Car derrière le choc dans ses yeux se cachait quelque chose à quoi Daniel ne s’attendait pas.

Reconnaissance.

Elle savait qu’il y avait des enregistrements.

Et à en juger par la façon dont elle fixait certains invités, Daniel comprit que la vérité pouvait bien dépasser ce qui s’était passé dans les soixante dernières secondes.

Il baissa les yeux vers Lily.

Elle fixait un des téléphones.

Un homme près du bar la tint contre sa poitrine.

Lily murmura quelque chose si bas que Daniel faillit le manquer.

« Celui-là. »

Daniel se pencha plus près.

« Quoi, chérie ? »

Ses doigts se resserrèrent autour de sa chemise.

« Il a les autres vidéos. »

Daniel cessa de respirer.

« Quelles autres vidéos ? »

Lily leva les yeux vers Vanessa.

Puis Evelyn.

Tout son corps trembla à nouveau.

« Les anciens. »

Et quelque part au-delà des portes du manoir, des sirènes commencèrent à retentir.