El apartamento estaba en silencio salvo por el zumbido de la nevera en la esquina.
Los billetes cubrían un lado del mostrador.
Un montón de correo sin abrir descansaba contra la cafetera.
La taza vieja de Claire seguía en el armario porque Daniel no sabía si guardarla era amor o evitarlo.
Se sirvió agua y miró el sobre.
La letra era inconfundible.
Claire había escrito su nombre miles de veces.
En las listas de la compra.
Tarjetas de cumpleaños.
Notas dejadas junto a la cafetera cuando tenía que salir temprano para ir al trabajo.
Esto era diferente.
Las cartas eran cuidadosas.
Medido.
Como si se hubiera tomado su tiempo antes de cada línea.
Daniel la abrió.
Dentro había una sola hoja de papel y una pequeña memoria USB.
La nota era corta.
Daniel,
Si Mara te da esto, significa que tenía razón en tener miedo.
No confíes en nadie que te diga que esto va de dinero.
Es más grande que eso.
Siento haberte ocultado cosas.
Intentaba manteneros a salvo a ti y a Lily.
Por favor, no cometas el mismo error que yo.
Claire.
Daniel lo leyó tres veces.
Cada vez, las palabras se volvían más pesadas.
Odiaba la frase sobre mantenerle a salvo.
No porque estuviera mal.
Porque conocía a Claire.
Cuando creía que algo era peligroso, no huía.
Investigó.
Se quedó demasiado tiempo.
Se convenció de que podía arreglar las cosas antes de que llegaran a las personas que amaba.
Era una de las cosas que admiraba de ella.
También era una de las cosas que le aterraban.
Cogió la memoria USB.
Una persona normal lo habría conectado a un ordenador inmediatamente.
Daniel había aprendido lo suficiente viendo series de crímenes con Claire para saber que las decisiones normales no siempre son inteligentes.
Cogió un portátil viejo del armario que no había usado desde que Claire murió.
La batería estaba muerta.
La enchufó y esperó.
La espera le molestaba.
Le daba demasiado espacio a su imaginación.
Pensó en Claire sentada en algún lugar sola, escribiendo esa nota.
Pensó en ella decidiendo que la única persona en la que podía confiar era una mujer a la que Daniel había evitado durante años.
Pensó en Mara diciendo que Claire había tenido miedo.
El portátil finalmente se encendió.
El escritorio seguía mostrando la antigua imagen de fondo de Claire.
Una foto de Lily dormida en el sofá con un libro cubriéndole la cara.
Daniel apartó la mirada rápidamente.
Conectó la memoria USB.
Solo había tres archivos.
Uno estaba etiquetado como números.
Una estaba etiquetada como reuniones.
El tercero no tenía nombre.
Su teléfono sonó antes de que pudiera abrir alguna.
El sonido le hizo sobresaltar.
Miró la pantalla.
Número desconocido.
Casi lo ignoró.
Entonces sonó el teléfono otra vez.
“¿Hola?”
Durante varios segundos, nadie habló.
Daniel se levantó.
“¿Quién es?”
Por fin respondió una voz masculina.
“¿De dónde has sacado eso?”
Daniel se quedó paralizado.
El apartamento de repente se sintió demasiado silencioso.
“¿Quién eres?”
“Daniel, escucha con atención.”
La voz era calmada.
Demasiado tranquilo.
“Tienes que dejar ese disco en un lugar seguro y olvidarte de que alguna vez lo viste.”
Daniel miró hacia el portátil.
“¿Cómo sabes que lo tengo?”
El hombre no respondió.
Esa era respuesta suficiente.
Daniel apretó el teléfono.
“¿Conocías a mi esposa?”
Siguió una pausa.
Una pausa muy breve.
“Tu esposa sabía cosas que no debería haber sabido.”
Daniel sintió cómo la rabia crecía entre el miedo.
“¿Quién eres?”
“Aún no quieres esa respuesta.”
“Pruébame.”
El hombre exhaló suavemente.
“Pareces Claire.”
La llamada terminó.
Daniel se quedó allí mirando el teléfono.
Quería devolver la llamada.
Quería lanzar el dispositivo al otro lado de la habitación.
En su lugar, cerró la puerta principal con llave.
Luego lo revisó de nuevo.
Unos minutos después, llamaron a la puerta.
Su cuerpo reaccionó antes que su mente.
Cogió el cuchillo de cocina de la encimera.
Entonces se sintió ridículo.
Estaba de pie en su propio piso sosteniendo un cuchillo mientras llevaba la misma camisa que había llevado en la fiesta de cumpleaños de una familia adinerada.
El golpe volvió a sonar.
“¿Papá?”
Bajó el cuchillo de inmediato.
Lily estaba a medio camino de las escaleras frotándose los ojos.
“Me has asustado.”
Daniel guardó el cuchillo.
“Perdona.”
Miró hacia la mesa.
El sobre seguía allí.
“¿Has averiguado qué le pasó a mamá?”
Daniel miró a su hija.
Los niños siempre parecían encontrar la pregunta exacta que los adultos pasaban horas evitando.
“Todavía no.”
“¿Está en problemas?”
La pregunta casi le rompió.
Daniel se sentó en el último escalón.
“Lily.”
Se acercó.
“A veces los adultos encuentran problemas y piensan que pueden solucionarlos solos.”
“¿Mamá hizo eso?”
Miró al suelo.
“Sí.”
“¿Lo arregló?”
Daniel no respondió lo suficientemente rápido.
Lily vio la respuesta antes de que él hablara.
Se sentó a su lado.
Por un momento, ninguno de los dos dijo nada.
Fuera, un coche pasaba lentamente por la calle.
Daniel observó cómo los faros se movían por la pared.
Se preguntaba si se estaba volviendo paranoico o si la paranoia era simplemente lo que la gente llamaba miedo cuando se volvía razonable.
A la mañana siguiente, Daniel condujo hasta la oficina corporativa de Bellandi sin avisar a nadie.
Se decía a sí mismo que iba allí porque necesitaba información.
Sabía que la verdad era más complicada.
Una parte de él quería enfrentarse a Mara.
Parte de él quería saber si ella había estado protegiendo a Claire o protegiéndose a sí misma.
La sede de los Bellandi no se parecía en nada a la finca.
Era un edificio moderno de cristal en el centro, con empleados cargando tazas de café, contestando el teléfono y corriendo entre reuniones.
Eso casi incomodó aún más a Daniel.
El peligro era más fácil de entender cuando parecía peligroso.
Una recepcionista levantó la vista al entrar.
“¿Puedo ayudarte?”
“Necesito ver a Mara Bellandi.”
La recepcionista dudó.
“¿Tienes cita?”
“No.”
Er trägt eine Poly-Sourire-Kleidung.
“Miss Bellandi ist sehr beschäftigt.”
Daniel dreht sich fast um.
Dann erinnerte er sich an Claires Worte.
Bitte mach nicht denselben Fehler wie ich.
“Sag ihm, Daniel Carver ist hier.”
