Capítulo 1

“Sonríe, cariño. Dos polis te invitan a una copa.”

Alicia Monroe no sonrió.

Estaba de pie con una cadera apoyada en la barra de nogal pulida, un pequeño bolso negro bajo el brazo y un vaso de agua con gas intacto a su lado.

A los treinta y cinco años, Alicia había aprendido la diferencia entre amabilidad y derecho antes de que la mayoría de los hombres terminaran su primera frase.

Ryan Cole había cruzado esa línea hace diez minutos.

Su amigo Mark Davis le siguió inmediatamente después.

Ambos hombres eran grandes, blancos, de treinta y tantos años, y ya más ruidosos que todos los demás.

Llevaban camisas casuales ajustadas y pantalones oscuros, pero ninguno se había esforzado mucho en ocultar lo que hacía para ganarse la vida.

Las placas de policía estaban sujetas abiertamente a sus cinturones.

Cole seguía tocando el suyo.

No porque lo necesitara.

Porque le gustaba que la gente se diera cuenta.

Alicia se había dado cuenta.

También había notado el whisky.

Cuatro vasos vacíos entre los dos hombres.

Quizá más antes de que ella llegara.

“He dicho que no, gracias”, respondió Alicia.

Cole se inclinó más cerca.

“Sigues diciendo eso como si te hiciera una pregunta difícil.”

“No me interesa.”

Mark se rió desde el otro lado de ella.

“¿Lo oyes? No me interesa.”

Cole parecía herido teatralmente.

“¿En dos de las mejores de la ciudad?”

Alicia cogió su bolso.

“Me voy.”

Mark se movió de lado.

El pasillo desapareció.

Alicia se detuvo.

“Muévete.”

Mark sonrió.

“Relájate.”

“Te pedí que te movieras.”

Cole extendió la mano y le agarró la muñeca.

Al principio no es difícil.

Justo lo justo.

Alicia miró su mano.

Luego hacia él.

“Quita la mano de mí.”

La sonrisa de Cole se ensanchó.

“¿O qué?”

Mark se rió.

“¿Llamarás a la policía?”

Ninguno de los dos se dio cuenta de que el camarero se apartaba de la caja.

Ninguno de los dos notó que la mujer al final del bar levantó el móvil.

Y ninguno notó que Alicia pulsó el atajo de emergencia en el lateral de su propio teléfono dentro de su bolso.

Lo había activado cuando Cole le bloqueó el paso por primera vez.

La línea estaba abierta.

Alguien estaba escuchando.

Cole la acercó medio paso más.

La expresión de Alicia se endureció.

“Suéltame.”

Con la otra mano cogió su bolso.

“¿Qué hay aquí, de todos modos?”

Él la arrebató antes de que ella pudiera apartarse.

Fue entonces cuando finalmente se hizo notar la ira de Alicia.

“Dame mi bolsa.”

Mark se colocó detrás de ella.

“Lo estás haciendo dramático.”

“No.”

Alicia sostuvo la mirada de Cole.

“Lo eres.”

Pasos pesados se oyeron desde la entrada detrás de ellos.

Cole no se giró de inmediato.

Mark tampoco.

El bar se había vuelto extrañamente silencioso.

Alicia miró más allá de ambos hombres.

Tres agentes uniformados habían entrado.

Luego un cuarto.

Detrás de ellos iba un comandante alto con camisa blanca y insignias plateadas en el cuello.

Los dedos de Cole se aflojaron alrededor de la muñeca de Alicia.

La sonrisa de Mark desapareció.

Se giraron despacio.

El comandante se detuvo a seis pies de distancia.

Su placa con su nombre decía:

COMANDANTE THOMAS REED.

Cole tragó saliva.

“¿Comandante?”

Los ojos de Reed fueron primero a la muñeca de Alicia.

Luego al bolso en la mano de Cole.

Luego a Mark bloqueando su salida.

“No”, dijo Reed en voz baja.

“Ya nos ha llamado.”

Veinte minutos antes, Alicia casi se había ido a casa.

La velada había sido larga.

Trabajó como directora senior de proyectos en una empresa de tecnología médica con sede a seis manzanas del bar, y su equipo acababa de terminar un agotador lanzamiento de producto.

Sus compañeros querían cócteles.

Capítulo 2

Alicia quería dormir.

Aceptó una copa.

A las 8:40, todos los demás se habían ido excepto Alicia y una compañera que desapareció tras recibir una llamada de su niñera.

Alicia se quedó el tiempo suficiente para terminar de pagar la cuenta.

Fue entonces cuando Ryan Cole la notó.

Se acercó llevando dos copas.

“Uno para ti.”

Alicia miró la bebida.

“No, gracias.”

“Ya está pagado.”

“Eso no significa que tenga que beberlo.”

Cole sonrió.

“¿Siempre eres tan sospechoso?”

“¿Con bebidas que no vi que se preparan? Sí.”

Eso debería haber sido el final.

En cambio, Cole sacó el taburete a su lado.

Mark se unió a él dos minutos después.

Le preguntaron dónde vivía.

Si tenía novio.

Por qué estaba sola.

Si “le gustaban los policías”.

Alicia no respondió a nada.

Entonces Cole notó que su negativa le irritaba.

Fue entonces cuando la placa pasó a formar parte de la conversación.

“Sabes que somos policías, ¿verdad?”

Alicia miró la placa enganchada a su cinturón.

“Eso lo he deducido.”

“Así que estás a salvo.”

“No he dicho que me sintiera inseguro.”

Cole sonrió.

“¿Ves? Progreso.”

Se dio la vuelta.

Unos minutos después, Mark dijo:

“Eres un poco grosero.”

Alicia miró hacia atrás.

“Os he dicho varias veces que me gustaría que me dejaran en paz.”

Mark se encogió de hombros.

“Estamos hablando.”

“Estás hablando. Te pido que pares.”

Cole se rió.

“Algunas mujeres matarían por este tipo de atención.”

Alicia cogió el teléfono.

Fue entonces cuando se dio cuenta de algo.

El camarero.

Daniel Foster.

Treinta y dos, delgado, tatuado en un antebrazo.

Los estaba mirando en el espejo.

Alicia le sostuvo la mirada.

Él asintió levemente.

Una pregunta silenciosa.

¿Necesitas ayuda?

Alicia asintió una vez.

Daniel desapareció hacia el fondo.

Cole nunca vio el intercambio.

El comandante Thomas Reed no había estado cerca por casualidad.

El bar estaba dentro del Distrito Central.

Daniel Foster lo sabía.

Más importante aún, conocía la línea de emergencias del departamento de policía porque el bar ya había tratado peleas antes.

A las 8:48, llamó.

“Dos hombres están acosando a una mujer. Dicen que son policías.”

El operador preguntó si iban armados.

Daniel miró.

Ambos llevaban fundas ocultas bajo las camisas sin meter de la mano.

“Creo que sí.”