El juego del gato y el ratón había escalado oficialmente de un drama local a una guerra federal a gran escala.

PARTE 5: Lealtades fracturadas

Las suites nupciales resuenan con amargas traiciones.

De vuelta en el Hotel St. Regis, la suite nupcial en la planta catorce se sentía menos como un paraíso romántico de luna de miel y más como una sala de interrogatorios fuertemente custodiada.

Victoria Sterling—aún con su vestido de novia francés de encaje aplastado—paseaba furiosa sobre la alfombra de seda, su máscara de pestañas deslizándose por sus mejillas en mechones oscuros y irregulares.

“¿Estás completamente loco, Julian?” Victoria chilló, golpeando con el puño la mesa de tocador de caoba. “¡Había agentes federales abajo! ¡Los periodistas están acampando en el vestíbulo! Mi padre es el teniente gobernador en funciones, y nuestra boda es actualmente el titular más popular en todos los canales de noticias del país.”

Julian estaba sentado al borde de la cama tamaño king, con la chaqueta de esmoquin tirada en el suelo, la cabeza enterrada entre las manos.

“Victoria, por favor… cálmate”, murmuró Julian, con la voz tensa y llena de pánico. “Es una campaña de difamación. Esa mujer está mentalmente inestable. Se escapó de una sala psiquiátrica de la prisión—dirá cualquier cosa para destruirnos.”

“¡No solo dijo cosas, Julian!” Victoria gritó, acercándose y agarrándole del pelo, obligándole a mirarla. “¡Sacó pruebas físicas de un ataúd cerrado en nuestra boda! ¿De dónde sacó esas memorias USB? ¿Qué llevan encima?!”

Los ojos de Julian brillaron con una desesperación peligrosa y acorralada mientras apartaba sus manos y se erguía para imponerse sobre ella.

“Aléjate, Victoria”, gruñó Julian, dejando atrás la actitud educada y encantadora que había mantenido durante todo su cortejo. “Sabías quién era cuando te casaste conmigo. Querías el apellido Sterling, querías la herencia multimillonaria y querías mi posición social. No puedes entrar en pánico ahora solo porque por fin ha llegado la factura de mi éxito.”

Victoria retrocedió tambaleándose como si la hubieran golpeado físicamente, abriendo la boca de pura incredulidad.

“Tú… bastardo”, susurró, con horror en los ojos. “Todo lo que dijo en ese salón de baile… Es verdad, ¿verdad? No solo la incriminaste. Has construido toda esta vida sobre sangre robada.”

Julian no lo negó.

Caminó despacio hasta la barra mojada, sirvió un doble chupito de bourbon puro y lo tragó de un trago ardiente.

“La historia no la escriben los honestos, Victoria”, dijo Julian fríamente, limpiándose la boca con el dorso de la mano. “Está escrito por los supervivientes. Y no he llegado tan lejos para dejar que una mujer muerta me arrastre a una celda.”

Sacó el móvil de los pantalones y marcó un número privado y cifrado.

“Pon al equipo de liquidación offshore en línea”, ordenó Julian en cuanto la llamada se conectó. “Estamos limpiando los servidores principales en Zúrich. Ahora mismo.”

Una voz fría y robótica resonó desde el altavoz del teléfono:

“Error. Protocolo biométrico maestro bloqueado. Se detectó una anulación no autorizada. Bloqueo del sistema iniciado.” Julian miró la pantalla del teléfono con un horror absoluto y paralizante mientras la pantalla parpadeaba en un rojo brillante e implacable: TRANSFERENCIA BLOQUEADA POR ADMINISTRADOR DE LA HERENCIA. La voz de Elena resonó con fuerza en su memoria desde el otro lado de la sala del tribunal hace dos años:

“Puedes robar la compañía, Julian. Pero nunca abrirás la cámara sin mi sangre.”