Maya sintió un escalofrío incómodo recorrerle la espalda. Algo en su momento no tenía sentido. No era una parada de tráfico al azar. No fue un accidente. No fue un malentendido.
Antes incluso de que Mercer llegara a la puerta del conductor, Maya se dio cuenta de que no miraba a la ambulancia, sino directamente al paciente inconsciente a través de la luneta trasera. Solo un segundo. Entonces sonríe. Era pequeño, frío, casi satisfecho. Maya había pasado toda su carrera leyendo caras.
Había visto el miedo, el shock, la tristeza, el alivio. Pero nunca había visto a nadie sonreír al ver a un hombre moribundo. Esa sola expresión la preocupaba más que cualquier otra cosa que hubiera pasado durante toda la noche. Mercer finalmente llegó a la ventanilla del conductor. En lugar de preguntar por la emergencia, en lugar de pedir identificación, en lugar de ofrecer ayuda, retiró lentamente la linterna, la golpeó dos veces contra la puerta de la ambulancia y dijo con una calma inquietante: “Nadie se va hasta que yo le vea.” Maya le miró a través de la ventana cubierta de lluvia.
Por razones que aún no podía explicar, de repente se dio cuenta de que ese hombre no intentaba hacer cumplir la ley. Intentaba impedir que la ambulancia llegara al hospital y, en algún lugar dentro de ella, empezó a formarse una pregunta aterradora. ¿Quién quería que su paciente muriera tanto como para convertir un transporte de emergencia en una trampa? La lluvia golpeó la ambulancia con tanta fuerza que casi ahogó el debilitado latido del paciente. Doctor.
Maya Brooks pisó el asfalto resbaladizo, protegiendo las puertas traseras de su cuerpo. Una agente, esta paciente tiene múltiples lesiones internas, dijo, y le cuesta mantener la voz firme. Si no llegamos al centro de trauma inmediatamente, no sobrevivirá. El agente Daniel Mercer ni siquiera miró el monitor médico. En su lugar, sacó lentamente un par de guantes de látex del bolsillo, los sacó un dedo a la vez y apuntó la linterna directamente a los ojos de Maya.
Yo decidiré qué es urgente. Luis Ortega salió del asiento del conductor. Señor, la central ya sabe que estamos trasladando a un paciente traumatizado a un paciente crítico. Mercer se encogió de hombros. Entonces la distribución puede esperar.
El agente sacó al médico negro de la ambulancia — y entonces todo a su alrededor cambió
Mercer le ignoró. Abrió uno de los compartimentos laterales, lanzando descuidadamente mantas estériles, mangueras de osígeno y paquetes sellados de medicinas al pavimento empapado por la lluvia. Las cajas explotaron. Vendas flotaban en el agua embarrada. Luis le miró incrédulo.
Estos suministros son estériles. “Ahora son la prueba”, respondió Mercer sin emoción. Aquí no hay escena del crimen”, protestó Maya. Mercer se volvió lentamente hacia ella, sus labios torciendo otra sonrisa cruel. Un médico negro que se emociona no me impresiona.
Varios conductores se habían detenido en el arcén. Han aparecido los teléfonos. La gente empezó a grabar. En lugar de echarse atrás, Mercer se volvió más audaz. Señaló a Maya lo suficientemente alto para que todos lo oyeran.
Sigue gritando porque está ocultando algo. La multitud intercambió miradas inseguras. El corazón de Maya se aceleró. Es un transporte de emergencia aprobado. Consulta mis referencias si quieres, pero déjanos ir.
Mercer se ríe. ¿Clasificación? Extendió la mano. Presumidlos. Sin dudarlo, Maya le entregó su carné del hospital.
Mercer le observó menos de un segundo. Luego, para sorpresa de todos, la dejó caer directamente en un charco. La placa de plástico desapareció bajo el agua sucia. Ups. Luis dio un paso furioso hacia adelante.
No tenías motivo para hacerlo. La mano derecha de Mercer descansó instantáneamente sobre su arma en la funda. Ten cuidado. La advertencia paralizó a todos. Dentro de la ambulancia, el monitor cardíaco cambió de ritmo de repente.
Bip. Bip. Bip. Más rápido. Irregular.
Maya volvió inmediatamente al interior. La presión arterial bajaba. Se desploma. Ha cogido epinefrina. Mercer agarró la puerta trasera antes de que pudiera cerrarla.
Nadie administra nada hasta que yo termine. Ella le miró incrédula. No puedes interferir en la atención médica. Acabo de hacer eso. Su paciencia finalmente cedió.
Si muere por tu culpa, todas las cámaras aquí recordarán tu cara. Mercer se inclinó hasta que solo ella pudo oírle. ¿Sigues pensando que es cuestión de control de tráfico? Un escalofrío recorrió a Maya. ¿Qué significa esto?
En lugar de responder, Mercer miró al paciente inconsciente. Su expresión se volvió extrañamente concentrada, casi llena de expectativa, como si esperara algo. Maya siguió su mirada. Los dedos del paciente se movieron. Pequeños espasmos involuntarios.
Entonces, con un esfuerzo tremendo, el hombre abrió lentamente los ojos. Sus labios apenas se movieron. Maya se inclinó más cerca. ¿Qué pasa? Su voz era poco más que aire.
Teléfono. ¿Qué teléfono? Tragó saliva con dificultad. Abajo. Antes de que pudiera terminar, todo su cuerpo se tensó.
El monitor estalló en una alarma violenta. Luis levantó la vista. Perdimos el pulso. Todo ocurrió al mismo tiempo. Maya se lanzó sobre el paciente.
Empieza las compresiones. Luis abrió de repente el kit de emergencia para vías respiratorias. Otro paramédico preparó el desfibrilador. Fuera, Mercer cruzó los brazos. Nunca pidió refuerzos.
Nunca pidió otra ambulancia. Simplemente observaba. Durante tres minutos completos de RCP desesperada. El sudor se mezclaba con la lluvia en la cara de Maya mientras contaba las compresiones. Vamos.
Nada. Luis cargó los palés. Despejado. El cuerpo del paciente forcejeó violentamente. Sigue sin nada.
Otra vez. Despejado. Un segundo shock resonó en la ambulancia. El instructor dudó. Entonces volvió un leve latido del corazón.
Todos dentro soltaron un suspiro que no sabían que podían contener, excepto Mercer. Apretó la mandíbula. Por primera vez esa noche, parecía decepcionado. Maya se dio cuenta de él. Ya no podía ignorarlo.
Los oficiales ordinarios celebraban cuando se salvaban vidas. Mercer parecía frustrado. ¿Por qué? Antes de que pudiera pensar más, otro patrullero se detuvo detrás de su vehículo. Salieron dos jóvenes agentes.
Uno de ellos miró la ambulancia. ¿Qué ha pasado? Mercer respondió antes de que alguien pudiera hablar. Posible una investigación criminal. El novato parecía confundido.
¿Contra quién? Mercer señaló directamente a Maya. Ella. Estas palabras dejaron a todos atónitos. Luis explotó.
Ella intenta salvarle la vida. Mercer se quitó con calma un par de esposas del cinturón de servicio. Si ella interviene de nuevo, deja que las esposas metálicas cuelguen donde Maya pueda verlas claramente. Voy a arrestarle por obstrucción a una investigación policial. El joven oficial dudó.
Señor, ¿quizá deberíamos dejar que el transporte de emergencias sea primero? La mirada de Mercer se volvió gélida. ¿Te he pedido tu opinión? El joven oficial guardó silencio de inmediato. Maya miró de cara a cara.
El miedo se estaba extendiendo. No porque Mercer tuviera razón, porque nadie quisiera desafiarle. Luego, casi sin ser visto bajo la camilla, el veterano paramédico Luis alcanzó discretamente un pequeño interruptor negro de emergencia oculto bajo el marco. Sin mirar a nadie, insistió. No parpadearon luces.
