El campeón le dedicó una sonrisa pícara y dijo: “Ve” — entonces el hombre en la esquina se quitó los zapatos
Capítulo 2
“Especialmente si el entrenamiento es malo.”
Daniel sonrió.
“Parece poco razonable.”
“Pope.”
“Muy bien.”
“No entrenas.”
“No he entrenado en años.”
“Exacto.”
El regarda.
“Este argumento no tiene sentido.”
“Me parece lógico.”
Daniel salió del coche.
Llevaba un jersey azul marino oscuro y pantalones de trabajo marrones de su trabajo en un almacén de ferretería del condado.
Vino directamente del trabajo.
Maya se había ofrecido a parar para que pudiera cambiarse.
Se negó.
« Je te surveille. »
“Ese es el plan.”
Daniel asintió.
“Pues estoy vestido.”
Maya puso los ojos en blanco.
Han entrado.
Ben se unió a ellos en la recepción.
Se le iluminó la cara.
“Has venido.”
Maya le abrazó.
“Contra mi mejor juicio.”
Entonces Ben vio a Daniel.
Su sonrisa vaciló.
“¿Papá también?”
Daniel lleva son café.
“Trípode humano.”
Ben parecía nervioso.
Daniel se dio cuenta.
No dijo nada.
El propietario de Crescent, Mark Redding, vino de la oficina.
Mark tenía cuarenta y nueve años, hombros anchos, cabeza rapada y voz amable.
Le estrechó la mano a Maya.
“Ben dice que eres atlético.”
« Ben fue. »
Ben monta.
Mark sonrió.
“Tenemos un curso básico para principiantes a las siete.”
Maya asintió.
“Por eso estoy aquí.”
Mira Daniel.
“¿Tú también entrenas?”
“No.”
Daniel sonrió.
“Estoy jubilado tras aprender nuevas formas de sufrir.”
Marca el viaje.
“Vale.”
Señaló las sillas plegables.
“Puedes mirar.”
Daniel elige la silla más alejada de la alfombra.
La esquina.
Fue deliberado.
Quería que Maya olvidara su presencia.
El curso para principiantes empezó con normalidad.
Una entrenadora llamada Serena enseñaba.
Tenía un cinturón marrón en sus treinta y tantos.
Paciente.
Despejado.
Profesional.
A Daniel le gustó de inmediato.
Enseñaba postura.
Ejecutivos.
Cómo caer con seguridad.
Cómo hacer tap.
Cómo liberar instantáneamente cuando alguien toca.
Daniel escuchó.
Bien.
Maya estaba entrenando con otra recién llegada, una enfermera llamada Felicia.
Se rieron entre gestos torpes.
Maya fue arrastrada dos veces.
Accidentalmente le dio una rodillazo en el muslo a Felicia.
Se pidieron perdón mutuamente.
Daniel se relajó.
Quizá Ben había exagerado.
Quizá el blues era blues.
Quizá el lenguaje de Leo sonaba peor cuando lo repetía un adolescente de diecinueve años.
Entonces llegó Leo.
Entró veinticinco minutos después del inicio de la clase.
La gente se ha dado cuenta.
Contó.
Varios estudiantes avanzados miraron hacia la puerta.
Un adolescente susurró su nombre.
Leo se mantuvo como alguien acostumbrado a la atención pero fingió no darse cuenta.
Cortometraje noir.
Camisa de media luna.
Chaqueta del Equipo de Batalla.
Cinta deportiva alrededor de dos dedos.
Pasó delante de los principiantes sin mirarlos.
Luego se detuvo al ver a Ben.
« Bennett. »
Ben se enderezó.
« Hola, entrenador. »
Leo miró el moretón que se le había desvaído en la mejilla.
“¿Sigues vivo?”
Ben monta.
“Ni de lejos.”
Leo le dio un toque en el hombro.
Fuerte.
Ben lo estaba absorbiendo.
Daniel estaba observando.
Leo remarqua Maya.
“¿Quién es?”
“Mi hermana.”
Maya se levantó.
« Maya. »
Leo le echó un vistazo rápido.
Esto no es inapropiado.
Evaluación.
Físico atlético.
Piernas fuertes.
No hay mazorca de coliflor.
Sin cinturón de seguridad.
Principiante.
Daniel conocía esa mirada.
Había usado versiones de ella durante años.
Leo sonrió.
“¿Estás entrenando?”
“Primera noche.”
“Jugó al fútbol americano universitario”, dijo Ben.
El campeón le dedicó una sonrisa pícara y dijo: “Ve” — entonces el hombre en la esquina se quitó los zapatos
Capítulo 3
Maya le lanzó una mirada fulminante.
Leo sonrió.
“Ayuda.”
“¿Con qué?”
“Saber cómo sufrir.”
Maya esbozó una sonrisa educada.
Daniel vio a Ben observando a Leo buscando su aprobación.
Le molestaba más que los comentarios.
Tras finalizar el curso de iniciación, la mayoría de los nuevos estudiantes se marcharon.
Ben se quedó para el entrenamiento avanzado del no-gi.
Maya se sentó junto a Daniel para beber agua.
“¿Y bien?”
preguntó.
“¿Y qué?”
“¿Qué te parece?”
« Serena va bien. »
Daniel asintió.
“Lo es.”
Maya regarda Leo.
“¿Y él?”
Daniel estaba bebiendo su café.
“Dijiste que no entreno.”
“Lo pregunto como padre.”
“Este defecto parece sospechoso.”
“Pope.”
Daniel observaba a Leo entrenar con cinturón morado.
“Es talentoso.”
“Eso no es lo que pedí.”
“Eso es lo que digo.”
Maya lo entendió.
“No le quieres.”
Daniel la miró.
“No le conozco.”
“Ben vuelve a casa herido.”
“Es una sala de combate.”
“Sabes a lo que me refiero.”
Daniel observó cómo Ben se unía a un estudiante mayor.
“Lo sé.”
Maya bajó la voz.
“¿Crees que le está acosando?”
El rostro de Daniel cambió ligeramente.
“Creo que deberíamos mirar.”
Leo ha terminado una ronda.
Le dio una palmada de estrangulamiento a su compañero.
El compañero aplaudió.
Leo soltó al instante.
No hay problema.
En la siguiente ronda.
Otro acabado limpio.
De nuevo, liberación inmediata.
Maya regarda Daniel.
“Parece normal.”
Daniel asintió.
“Parece que sí.”
Entonces Leo empezó a entrenar.
Ahí fue cuando las cosas cambiaron.
Un chico de dieciséis años llamado Tommy falló en un derribo.
Leo detuvo el asalto.
“¿Qué era?”
Tommy parecía confundido.
“¿Un chupito?”
“Fue una petición.”
La gente se reía.
Leo y Démontré.
“No preguntes.”
Él lideró el movimiento.
“Toma.”
La distinción fue útil.
La humillación no era necesaria.
Daniel vio a Tommy reír con él.
Eso no significaba que le gustara.
Luego, Ben se quedó atrapado bajo un alumno mayor.
Golpeaba bajo presión.
Leo lo vio.
“¿Por qué has pegado?”
Ben se enderezó.
“No podía respirar.”
“Podrías respirar.”
Ben sonrió incómodo.
“No, en serio—”
Leo negó con la cabeza.
“Estás entrando en pánico.”
Ben bajó la mirada.
“Te rindes antes de que tu cuerpo lo necesite.”
La mandíbula de Daniel se tensó.
Serena se había ido.
Mark estaba en la oficina.
La habitación pertenecía a Leo.
Eso también importaba.
Daniel pasó décadas aprendiendo que cada cultura tiene una versión que la gente muestra al jefe y otra versión que la gente se muestra entre sí.
Maya se inclinó hacia él.
“Eso.”
Daniel asintió.
“Lo vi.”
Leo le dice a Ben que reinicie la posición.
Esta vez, el alumno mayor puso presión.
Ben se quedó.
Su rostro se sonrojó.
Daniel miró sus manos.
Tap.
Tap.
El compañero se liberó al instante.
Bien.
Leo negó con la cabeza.
“Cuatro segundos.”
Ben respira fort.
“¿Qué?”
“Aguantaste cuatro segundos más.”
Ben sonrió.
Leo dijo: “¿Ves? No moriste. »
Daniel sintió que algo antiguo volvía.
No era ira.
Evaluación.
Observó quién se reía.
Que apartó la mirada.
Que miró la cara de Leo antes de reaccionar.
Estos detalles decían más que técnicas.
Maya susurró,
“Lo odio.”
Daniel respondió,
“Entonces aprendiste algo.”
Ella le miró.
“¿Qué?”
“No tienes que entrenar aquí.”
