Capítulo 2
“¿Qué pasa si no lo haces?”
Damon se rió.
“Lo haré.”
“Esa no era la pregunta.”
La habitación emitió un pequeño sonido.
Damon ladeó la cabeza.
“Muy bien. Si no lo hago, dono mil.”
Walter asintió.
“¿Y si te pongo yo primero?”
Eso silenció a todos.
Damon le miró fijamente.
Entonces se rió.
Una risa fuerte y encantada.
No porque la pregunta fuera graciosa.
Porque le parecía absurdo.
“¿Y tú?”
Walter asintió una vez.
Damon miró a su alrededor hacia la multitud.
“¿Lo habéis oído todos?”
Lena llegó al tatami.
“¿Qué estamos haciendo?”
Damon se giró.
“Apuesta benéfica.”
Parpadeó.
“Ni siquiera sabes lo que es.”
“Sé lo suficiente.”
Señaló a Walter.
“Está trabajando.”
Walter levantó una mano.
“Está bien.”
Lena le miró.
“No, no lo es.”
Walter la miró a los ojos.
Había algo ahí.
No fanfarronería.
No era ira.
Reconocimiento.
Lena había entrenado artes marciales durante veintisiete años.
Sabía la diferencia.
Su expresión cambió ligeramente.
“¿Walt?”
Dijo: “Si dona de cualquier manera, gana el refugio.”
Damon se rió.
“Me gusta.”
Walter le miró.
“Puede que no en doce segundos.”
La risa desapareció.
La sonrisa de Damon se congeló.
Lena miró a Walter.
Algunas personas supusieron que habían oído mal.
Alguien cerca del fondo susurró: “¿Acaba de decir doce?”
Walter pareció darse cuenta de que había dicho más de lo que pretendía.
Suspiró.
Damon se acercó.
“¿Doce segundos?”
Walter le miró.
“Dijiste menos de un minuto.”
“¿Y dices doce?”
“Digo que deberías decidir si esto sigue siendo un evento benéfico.”
La habitación quedó completamente en silencio.
Lena cruzó los brazos.
“Damon, para.”
Pero el orgullo de Damon ya había tomado el control.
Señaló hacia el centro.
“Doce segundos.”
Walter echó un vistazo al reloj de pared.
Luego al cubo de fregonas.
Luego volvió a Damon.
“De acuerdo.”
Nadie aplaudió.
El ambiente había cambiado demasiado.
Lena se puso delante de Walter.
“¿Estás seguro?”
“Sí.”
“¿Alguna herida?”
“Nada importante.”
“Esa respuesta me pone nervioso.”
Walter sonrió levemente.
“Debería.”
Lena le miró un segundo más.
“¿Qué reglas?”
Walter dijo: “Dijo que me bajaran.”
Interrumpió Damon.
“Derribo o sumisión. No importa.”
Walter le miró.
“¿Quieres propuestas?”
“Claro.”
Lena negó con la cabeza.
“Sin huelgas. Sin slams. Finalización controlada. En cuanto diga que pares, tú paras.”
Damon asintió.
Walter se desató el delantal de trabajo.
La dobló con cuidado y la colocó en un banco.
Luego se quitó las zapatillas viejas.
Ese fue el primer momento en que Damon se sintió inseguro.
Walter no pisó la alfombra como alguien que entra en un espacio desconocido.
Pisó el suelo como si fuera alguien que volvía a casa.
No hubo pruebas torpes de la superficie.
No mirar hacia abajo.
Sin ajustes.
Sus pies descalzos encontraron el equilibrio de inmediato.
Lena lo vio.
Y otra persona en la sala también.
Capítulo 3
Eddie Park, un entrenador de lucha retirado de sesenta y cuatro años, estaba sentado cerca de la mesa de la rifa tomando café.
Se levantó.
Entrecerró los ojos.
Walter se encogió de hombros una vez.
Damon rebotó ligeramente sobre sus pies.
“¿Quieres una chaqueta?”
“No.”
“¿Gi?”
“No.”
“¿Entonces qué quieres?”
Walter le miró.
“Doce segundos.”
Alguien puso un temporizador.
Lena se interpuso entre ellas.
“¿Ambos entendéis que esto está controlado?”
“Sí”, dijo Walter.
Damon asintió.
“¿Listos?”
Walter levantó las manos.
Damon bajó la postura.
Lena dio un paso atrás.
“Ve.”
El primer segundo pertenecía a Damon.
Se lanzó hacia adelante con agresividad, exactamente como todos esperaban.
Su mano derecha buscó el hombro de Walter mientras la izquierda buscaba el control de la muñeca.
Walter le dio ambos.
Esa era la parte extraña.
En lugar de retirarse, Walter dejó que Damon estableciera contacto.
Segundo dos.
Damon tiró.
Walter se acercó a él.
Segundo tres.
Damon cambió de nivel para un body lock.
El pie izquierdo de Walter se movió medio paso hacia fuera.
Eddie Park dejó el café.
Segundo cuatro.
Las manos de Damon se conectaron alrededor de la cintura de Walter.
La multitud inhaló.
Segundo cinco.
Walter giró la cadera derecha.
No rápido.
No violentamente.
Exactamente.
El agarre de Damon se deslizó más alto de lo que quería.
Segundo seis.
La mano izquierda de Walter atrapó la muñeca derecha de Damon.
Segundo siete.
Se colocó detrás del pie delantero de Damon.
Damon intentó recuperar su base.
Segundo ocho.
El hombro de Walter tocó el pecho de Damon.
Parecía casi suave.
Segundo nueve.
El equilibrio de Damon desapareció.
No entendía adónde había ido.
En un instante ya estaba avanzando.
Al siguiente, su propia presión se había convertido en una palanca en su contra.
Segundo diez.
Damon cayó de lado al suelo.
No aborrecidos.
Colocado.
Antes de que terminara el sonido, Walter ya se estaba moviendo.
Segundo undice.
Atrapó el brazo cercano de Damon, rodeó la cabeza y dobló el cinturón negro en un candado de hombro tan limpio que Lena dio un paso involuntario hacia adelante.
Segundo doce.
Damon golpeó el tatami.
Tres veces.
Walter fue liberado inmediatamente.
La habitación no explotó.
Se quedó paralizado.
El temporizador marcaba 00:12.41.
Nadie parecía estar seguro de lo que habían visto.
Damon se incorporó.
Walter se puso en pie.
Le ofreció la mano.
Damon la miró fijamente.
Walter esperó.
Por fin Damon lo aceptó.
La sala estalló.
No con burlas.
Al principio, no.
Solo shock.
La gente gritó.
Alguien se rió.
Un adolescente gritó: “¡Ni hablar!”
Aparecieron teléfonos por todas partes.
Lena levantó ambas manos.
“Basta. Deja los teléfonos.”
Walter bajó del tatami.
Cogió su delantal.
Damon permaneció de pie en el centro, respirando con dificultad.
Su cara se había puesto roja.
No por esfuerzo.
Miró a Walter.
“¿Qué ha sido eso?”
Walter se ató el delantal a la cintura.
“Un derribo.”
La mandíbula de Damon se tensó.
“Sabes a lo que me refiero.”
Walter levantó la fregona.
“Tengo un pasillo que terminar.”
Apartó el cubo.
Eddie Park cruzó la sala.
