La mano de Lena descansó sobre su muñeca.
Su otro brazo controlaba la parte superior de su torso.
No hay tensión visible.
Sin enfado.
Damian miró el felpudo.
La sala estaba en silencio.
Caleb estaba cerca.
Miró a Lena.
“Bien.”
Ella le lanzó una mirada fulminante.
“No ayudas.”
Por primera vez, algunas personas se rieron.
Damian no lo hizo.
Intentó otro movimiento cauteloso.
Lena se adaptó.
Su respiración cambió.
Se inclinó más cerca.
“Damian.”
Se detuvo.
“Me dijiste que supiera cuál era mi lugar.”
Cerró los ojos.
continuó Lena.
“Así que voy a decirte algo que alguien debería haberte dicho hace mucho tiempo.”
Aflojó un poco el agarre.
“Tu cinturón dice a la gente lo que entrenaste.”
“No te dice dónde pertenece nadie más.”
Luego lo soltó.
Inmediatamente.
Sin presión extra.
Sin castigo.
Damian se giró de espaldas.
Se quedó mirando al techo.
Lena se puso en pie.
Protestó su rodilla izquierda.
Ella hizo una mueca.
Caleb se dio cuenta.
“Así que esa rodilla por fin te alcanzó.”
Ella le miró.
“¿Desapareces durante quince años y esa es tu frase inicial?”
Caleb sonrió.
“Tú también estás bien.”
La multitud empezó a murmurar.
Damian se incorporó.
Tenía la cara roja.
No por el estrangulamiento.
Por la humillación.
El propietario de la Kingsley Combat Academy, Robert Kingsley, se apresuró hacia la lona.
Con sesenta y un años, Robert seguía moviéndose con la postura compacta de un hombre que había entrenado la mayor parte de su vida.
Había observado todo el intercambio desde junto a la mesa de los jueces.
Hasta que apareció Caleb, Robert estaba centrado en Damian.
Ahora estaba mirando al desconocido.
Su rostro se había puesto pálido.
“¿Caleb?”
Caleb se giró.
“Robert.”
El dueño mayor del gimnasio se detuvo a varios metros.
Por un momento, ninguno de los dos habló.
Entonces Robert dijo:
“No sabía que venías.”
Caleb miró a su alrededor.
“Me invitaste.”
Robert parpadeó.
“He enviado invitaciones a todos.”
Capítulo 2
“Así es como funcionan tradicionalmente las invitaciones.”
Varios espectadores mayores rieron nerviosamente.
Robert casi sonrió.
Luego miró a Lena.
Y realmente miró.
Sin la chaqueta blanca prestada.
Sin Damian sobre ella.
Sin el ruido.
Algo antiguo se movió tras sus ojos.
“No.”
Susurró.
Lena suspiró.
“Por favor, no.”
Robert se acercó.
“¿Lena Morrison?”
Apartó la mirada.
“Hola, Robert.”
Damian se quedó mirando.
“¿Tú también la conoces?”
Robert le ignoró.
“¿Cuánto tiempo ha pasado?”
Lena respondió:
“Veintiún años.”
Robert negó con la cabeza.
“Veintidós.”
“Siempre contabas mal los torneos.”
“Siempre corregías a la gente sin necesidad.”
Caleb se rió.
Lena le miró.
“Estás disfrutando demasiado de esto.”
“Quince años.”
Dijo.
“Voy a aceptar lo que puedo.”
Damian se puso en pie.
Su paciencia se rompió.
“¿Alguien puede decirme qué está pasando?”
Robert le miró.
Su expresión se volvió complicada.
Vergonza.
Preocupación.
Ira.
Y algo que parecía casi culpa.
“Damian.”
Dijo.
“Ve a mi despacho.”
Damian se quedó mirando.
“¿Qué?”
“Ahora.”
“¿Hablas en serio?”
“Sí.”
“Me acaban de sorprender un—”
Lena se giró hacia él.
“Cuidado.”
Damian se detuvo.
La palabra fue silenciosa.
Pero ahora sabía lo que podía significar el silencio.
Robert repitió:
“Despacho.”
Damian miró a su alrededor.
Todos estaban mirando.
Por primera vez esa noche, el campeón no tenía ni idea de qué papel debía desempeñar.
Se bajó del tatami.
La multitud se apartó de su camino.
La puerta de la oficina se cerró tras él.
Lena se acercó a las sillas.
Una chica estaba allí esperando.
Dieciséis.
Negro.
Pelo rizado recogido bien alto.
Sudadera de la Kingsley Academy.
La hija de Lena, Sophie.
Su expresión oscilaba entre el miedo, la ira y la incredulidad.
“Mamá.”
Lena se detuvo.
Sophie cruzó los brazos.
“Dijiste que solo ibas a mirar.”
“Lo estaba.”
“Estabas en un ahogo.”
“Temporalmente.”
“Eso no es mejor.”
Lena sonrió levemente.
Sophie no.
“Me dijiste que ya no entrenabas.”
“No lo hago.”
Caleb llamó desde atrás:
“Técnicamente, eso parecía entrenamiento.”
Lena se giró.
“No te metas en esto.”
Sophie miró a Caleb.
“¿Quién eres?”
Caleb se detuvo.
La pregunta impactó más fuerte de lo que debería.
Miró a Lena.
Enseguida entendió por qué.
Sophie nunca le había conocido.
Por supuesto que no.
Cuando nació Sophie, Caleb Freeman ya había desaparecido de la vida de Lena.
Caleb respondió:
“Viejo amigo.”
Lena le miró.
“Eso es generoso.”
“¿Antiguo amigo?”
“Más cerca.”
Sophie frunció el ceño.
“¿Conocías a mamá cuando entrenaba?”
Caleb sonrió.
“Conocí a tu madre cuando era incapaz de entrar en una habitación sin discutir con alguien.”
Lena se quedó mirando.
“Me voy.”
Sophie sonrió por primera vez.
“Eso suena acertado.”
“Los dos sois terribles.”
Robert se unió a ellos.
El evento a su alrededor se había detenido efectivamente.
Nadie sabía qué anunciar a continuación.
Susurró el maestro de ceremonias con el bastón cerca de la mesa de sonido.
Los teléfonos seguían levantados.
Robert miró a Sophie.
Luego en Lena.
“Tienes una hija.”
“Sí.”
“¿Cuántos años?”
“Dieciséis.”
Robert asintió despacio.
“¿Lo sabe?”
Los ojos de Lena se entrecerraron.
“¿Saber qué?”
Robert se detuvo.
Caleb le observaba.
La expresión de Lena dio la respuesta.
Sophie sabía casi nada.
Robert lo intentó de nuevo.
“¿Entrena?”
Lena miró hacia Sophie.
“Seis meses.”
Sophie dijo:
“Siete.”
“Seis y medio.”
“Siete.”
Lena suspiró.
“Aparentemente siete.”
Robert sonrió levemente.
Luego se giró de nuevo.
“¿La has traído aquí?”
“Ella me trajo.”
Sophie señaló a Lena.
“Odia los gimnasios de artes marciales.”
“No los odio.”
“Te sentaste en el aparcamiento veinte minutos antes de entrar.”
Caleb miró a Lena.
Ella fulminó con la mirada.
“No lo hagas.”
Él asintió.
“Anotado.”
Robert preguntó:
“¿Podemos hablar?”
Lena miró a su alrededor.
“No.”
“No aquí.”
“Sigue sin hablar.”
Caleb sonrió.
“Siempre tuviste límites claros.”
Lena le miró.
“Literalmente fuiste la persona que le dijo a otra persona que me quitara las manos hace cinco minutos.”
“Buen punto.”
Sophie se acercó.
“Mamá.”
“¿Qué?”
“Quiero saberlo.”
Lena sabía perfectamente a qué se refería.
No.
Esta noche no.
Ese era el instinto.
Pero esa noche ya había demostrado el coste de asumir que el no de otra persona podía simplemente sortearse.
Así que Lena respondió de otra manera.
“Te lo mereces.”
La expresión de Sophie se suavizó.
“Solo que no delante de doscientos desconocidos.”
Eso era razonable.
Sophie asintió.
Robert los condujo hacia una sala de conferencias más pequeña detrás de la oficina principal.
Lena.
Sophie.
Caleb.
Robert.
Cuatro personas.
Veintidós años de historia inacabada.
Se sentaron.
Nadie habló primero.
Caleb miró a su alrededor.
“Bonito edificio.”
Robert asintió.
“Expandido tres veces.”
“Enhorabuena.”
“Se suponía que debías venir a verla hace años.”
Caleb bajó la mirada.
“Sí.”
Lena los observaba.
Sophie observaba a todos.
Finalmente dijo:
“Siento que estoy viendo la octava temporada de una serie que nadie me dejó empezar.”
Caleb se rió.
Robert disimuló una sonrisa.
Lena suspiró.
“Eso es justo.”
Sophie señaló a Caleb.
“Tú primero.”
Caleb alzó las cejas.
“¿Yo?”
“¿Quién eres?”
Miró a Lena.
Ella asintió.
Caleb se recostó.
“Me llamo Caleb Freeman.”
“Yo fui luchador una vez.”
“Luego un entrenador.”
“Entonces un paramédico.”
“Luego bombero.”
“Entonces demasiado mayor para fingir que mis rodillas estaban bien.”
Sophie sonrió.
Caleb continuó:
“Tu madre y yo entrenamos juntas durante unos diez años.”
“¿Juntos?”
preguntó Sophie.
“¿En el mismo gimnasio?”
“Mismo equipo.”
“A veces compañeros.”
“A veces enemigos.”
Lena corrigió:
“Mayormente enemigos.”
Caleb sonrió.
“Odiaba perder.”
“Tú también.”
“Sí.”
“Pero yo fui más agradable al respecto.”
“Eso es objetivamente falso.”
Sophie parecía fascinada.
“¿Así que mamá compitió?”
Caleb dejó de sonreír.
Miró a Lena.
Ella dijo:
“Díselo.”
Caleb asintió.
“Tu madre era muy buena.”
