“Muy bien”, dijo Derek, adoptando una postura amplia y agresiva. “El temporizador está corriendo. Vamos. Derek se lanzó hacia adelante, intentando agarrar agresivamente una corbata de cuello, con la intención de derribar la cabeza de Cole y tirarlo al suelo. Cole no reculó. No intentó quitarse el agarre.

Cuando la mano pesada de Derek se aferró a su cuello, Cole se colocó en el arco del alcance del hombre. Ocurrió más rápido de lo que cualquiera en la sala pudo procesar. La mano izquierda de Cole se alzó, asegurando un gancho inferior, clavándose profundamente en la axila de Derek. Su mano derecha sostuvo los tríceps de Derek. Cole bajó su centro de gravedad, hundiendo perfectamente las caderas bajo la línea del cinturón de Derek.

No había tensión, ni gruñidos, solo la aplicación explosiva precisa de la palanca. Cole movió las caderas. El cuerpo de 100 libras de Derek dejó el suelo. Sus piernas pataleaban inútiles en el aire vacío. Crash.

Derek se desplomó sobre la esterilla boca arriba. El impacto literalmente sacudió las tablas del suelo bajo la lona. Antes de que Derek pudiera siquiera exhalar, Cole ya estaba sobre él. Esto no era jiu-jitsu tal y como Derek lo conocía. No hubo pases de guardia intrincados ni escapadas juguetonas.

Cole pasó por encima de las piernas de Derek por completo, dejando caer todo su peso en una cara cruzada desde el control lateral. El hombro de Cole golpeó brutalmente la mandíbula de Derek, girando bruscamente su cabeza hacia la izquierda. Derek gruñó de dolor. Plantó los pies y se movió salvajemente, intentando apartar al hombre más ligero, pero Cole se sentía como un bloque de cemento. No fue en el tope.

Hundió las caderas bas, pesadas, y completamente indiferente al movimiento bajo él. “Quítate”, jadeó Derek, con la cara manchada de rojo. Enmarcó las manos contra el cuello de Cole, intentando apartarlo. Cole despojó metódicamente del brazo de enmarcamiento de Derek. Inmovilizó la muñeca izquierda de Derek contra el tatami con su propia rodilla, neutralizando efectivamente la mitad de la defensa del cinturón negro.

Luego, Cole subió el peso de su peso, colocando el esternón directamente sobre el diafragma de Derek. Cada vez que Derek exhalaba, Cole se asentaba más profundo, ocupando el espacio. La ruptura psicológica tardó 30 segundos en comenzar. Derek estaba acostumbrado a imponer su voluntad. Estaba acostumbrado a ser el martillo.

Ahora, atrapado bajo un tipo que se sentía 30 libras más de lo que realmente pesaba, empezó a apoderarse del pánico. La boca de Derek se abrió. Empezó a jadear, con la respiración entrecortada. Cole no le miraba. Miró fijamente la pared del fondo, respirando lenta y exclusivamente por la nariz.

Estaba completamente en paz, mientras el hombre bajo él luchaba por su vida. Derek se retorció de nuevo, quemando precioso oxígeno. En su desesperación, expuso su brazo derecho, extendiéndolo para intentar apartar la cara de Cole. Cole se movía con una fluidez aterradora. Atrapó la muñeca, deslizó la pierna izquierda sobre la cara de Derek y bloqueó las caderas en una impecable llave de brazo.

Pero no lo puso a toda máquina. No había hiperextendido la articulación para romper el ligamento, todavía no. La mantuvo al borde de romperse. El porro estaba recto. Los tendones del codo de Derek crujieron.

Los ojos de Derek se abrieron de par en par por el pánico. Golpeó el tapete con la mano izquierda. Tap, tap, tap. Cole le miró desde arriba. Su rostro era una máscara de fría piedra.

No soltó. Derek golpeó la esterilla con más fuerza, frenéticamente, su voz quebrándose en un chillido agudo. “¡Tap! ¡Yo tap! ¡Suéltame! “Un segundo.

Derek soltó un sollozo ahogado de terror genuino. Dos segundos, tres segundos. Cole finalmente soltó el agarre. Se levantó de un solo movimiento, sin siquiera respirar con dificultad. Miró hacia abajo al cinturón negro, que estaba encogido en posición fetal, agarrándose el brazo y jadeando, completamente despojado de su armadura.

“En una pelea de verdad”, dijo Cole, su voz resonando claramente en el gimnasio silencioso, “nadie se detiene.” El silencio en la habitación no solo era silencioso, era pesado. Tenía un peso físico que oprimía a las unas 30 personas que estaban paralizadas en la lona. Nadie se apresuró a ayudar a Derek. Nadie le ofreció una mano. Simplemente se quedaron mirando, sus ojos saltando entre el cinturón negro de segundo grado enrollado en el suelo y el desconocido que estaba sobre él con unos pantalones cortos deportivos sencillos.

La jerarquía de la sala acababa de desmantelarse por completo en menos de un minuto. Derek retrocedió a trompicones, su espalda sudorosa resbalando contra la pared acolchada de bloques de cemento. Su brazo derecho colgaba torpemente a su lado. Se apoyó el codo contra las costillas, el pecho agitándose violentamente. El pánico puro y absoluto que le había atrapado momentos antes se estaba desvaneciendo poco a poco, sustituido por el calor tóxico de la humillación.

Su ego, gravemente magullado y desangrándose delante de su público, exigía una reacción. Necesitaba salvar su identidad. “¡!” escupió Derek, con la voz temblorosa entre dolor y rabia. “¡Lo has acelerado! ¡Has entrado aquí desde la calle y has hecho una sumisión!

¡Eso es agresión! ¡Podría traer a la policía en 5 minutos! “Eh, Cole no se inmutó. No cambió de postura. Simplemente miraba a Derek como un hombre mira una mancha terca en el pavimento. No había triunfo en su postura, ni pecho inflado.