El cinturón negro siguió estrangulándola después de que terminó el combate — entonces un desconocido de pelo gris dijo: “Ahora enfréntame.”
Capítulo 3
“¿Conoces a este tipo?”
Martin se acercó al tatami.
“Tyler, quítate.”
Arthur levantó una mano.
“No.”
Martin le miró.
Los ojos de Arthur estaban tranquilos.
“Déjale responder.”
Tyler se rió.
“¿Responder qué?”
Arthur miró a Rachel.
“Ha tocado.”
Silencio.
“El árbitro detuvo el combate.”
La mandíbula de Tyler se tensó.
continuó Arthur.
“Seguiste.”
“Fueron dos segundos.”
“Quizá.”
“Estaba a salvo.”
Arthur miró a Rachel, que seguía frotándose la garganta.
“¿Aceptó?”
Tyler no dijo nada.
Arthur pisó el centro de la esterilla.
“Querías otros dos segundos después de que alguien te dijera que se había acabado.”
Entonces abrió las manos.
“Llévatelos conmigo.”
Tyler sonrió.
“¿Hablas en serio?”
“Sí.”
Martin dijo,
“Arthur, no has entrenado en serio en años.”
Arthur le miró.
“Ella tampoco.”
Eso calló a todos.
Tyler dio un paso adelante.
Rachel habló desde el suelo.
“No lo hagas.”
Arthur la miró.
Negó con la cabeza.
“No hagas esto por mi culpa.”
Arthur sonrió levemente.
“No lo soy.”
Miró de nuevo a Tyler.
“Lo hago porque él piensa que controlar significa tener la última palabra.”
Tyler se acercó a él.
“¿Nada de golpes?”
Arthur asintió.
“Nada de golpes.”
“¿Sumisión?”
Arthur negó con la cabeza.
“No.”
Tyler se rió.
“¿Y entonces qué?”
“Treinta segundos.”
Arthur señaló el temporizador.
“Intentas controlarme.”
La sonrisa de Tyler volvió.
“¿Y tú?”
“Intento mantenerme de pie.”
Eso sonaba lo suficientemente fácil como para volverse irresistible.
Martin puso el temporizador a regañadientes.
Rachel se puso de pie con la ayuda de Lily.
“Entrenador, para esto.”
Martin la miró.
“Debería haber parado algo antes.”
El temporizador comenzó.
Tyler fue el primero en moverse.
Casi.
Confiado.
Arturo no intentó dominarle.
Se mantuvo equilibrado.
Tyler cambió de dirección.
Arthur le siguió.
El joven insistió más.
No pasó nada dramático.
Diez segundos.
Quince.
La frustración de Tyler crecía.
Esperaba que la edad se revelara.
Las caderas de Arthur permanecieron bajo él.
Su postura se mantuvo tranquila.
Veinte segundos.
Tyler se comprometió demasiado.
Arthur hizo un pequeño ajuste.
Tyler se arrodilló tambaleándose.
El público se quedó boquiabierto.
Arthur se apartó de inmediato.
Veinticuatro segundos.
Tyler se levantó de un salto, enfadado.
Otra vez con prisa.
Arthur lo redirigió lo justo.
Tyler cayó al suelo con ambas manos.
Bip.
Treinta segundos.
Arthur retrocedió.
Hecho.
Sin sumisión.
Ninguna pose triunfal.
Tyler se levantó.
Le ardía la cara.
“¿Eso es todo?”
“Sí.”
“No me ganaste.”
“No lo intentaba.”
Tyler se quedó mirando.
continuó Arthur.
“Te dije exactamente cuál era la ronda.”
Señaló el temporizador.
“Treinta segundos.”
Silencio.
“Y cuando terminó, paré.”
El significado llegaba a todos a la vez.
Tyler miró a Rachel.
continuó Arthur.
“Esa es toda la lección.”
La mandíbula de Tyler se tensó.
“¿Crees que eso prueba algo?”
“No.”
Arthur se volvió a poner la chaqueta.
“Ya lo has demostrado.”
Martin dio un paso adelante.
“Tyler, despacho.”
Esta vez Tyler no discutió.
La multitud se dispersó lentamente.
Rachel se sentó en una silla plegable mientras una enfermera que había asistido al evento la revisaba.
No fue necesario ningún transporte de emergencia.
Le dolía la garganta.
Estaría dolorida.
Pero no parecía haber resultado gravemente herido.
Lily estaba a su lado con ambos brazos cruzados.
Rachel la miró.
“¿Estás bien?”
Lily se quedó mirando.
“Has tocado.”
“Lo sé.”
“No paró.”
“Lo sé.”
“¿Por qué?”
Rachel miró hacia la oficina donde Tyler había desaparecido.
“Porque hay gente que piensa que ganar les da permiso para ignorar cosas que respetarían si estuvieran perdiendo.”
Lily frunció el ceño.
“Eso es una tontería.”
“Sí.”
“¿Vas a volver aquí?”
Rachel miró hacia Martin.
“No lo sé.”
Martin escuchó.
Esa respuesta le asustó más que la ira.
Arthur se sentó junto a Rachel.
“Lo siento.”
Ella le miró.
“No lo hiciste.”
“No.”
Asintió hacia Martin.
“Pero yo se lo enseñé una vez.”
Rachel casi sonrió.
“Eso parece exagerado.”
Arthur también sonrió.
“Probablemente.”
Lily le miró.
“¿Eras famoso?”
Arthur se rió.
“No.”
Martin respondió desde detrás de ellos.
“Fue uno de los mejores árbitros de judo del país.”
Arthur suspiró.
“Martin.”
“¿Qué?”
“Siempre te pasas con las presentaciones.”
Los ojos de Lily se abrieron de par en par.
“¿Fuiste un luchador?”
Arthur la miró.
“Hace mucho tiempo.”
“¿Fuiste mejor que Tyler?”
Arthur reflexionó.
“Esa pregunta causa problemas.”
Rachel se rió a pesar de tener la garganta dolorida.
Más tarde, Martin se sentó frente a Tyler en la oficina.
Sin público.
Sin cinturón.
Sin aplausos.
Solo dos sillas y un escritorio.
Tyler cruzó los brazos.
“Estás actuando como si intentara matarla.”
Martin se quedó mirando.
“No.”
“¿Y entonces qué?”
“Ignoraste un toque.”
“Ha sido un segundo.”
“Tres toques.”
“Estaba bien.”
