Capítulo 2
Renée se inclinó lo suficiente para que solo él pudiera oírla.
“Tú tampoco.”
Blake se figea.
Sabía perfectamente a qué se refería.
No perteneces aquí.
Su propia sentencia.
Ingresos.
Entonces Renee lo soltó.
Inmediatamente.
Se levantó.
Sin celebración.
Sin brazos levantados.
Nada de sonrisas a las cámaras.
Simplemente se apartó y miró a Arthur Lawson.
Durante varios segundos, nadie aplaude.
La sala estaba demasiado confusa.
El cinturón blanco que Blake había elegido porque pensaba que era inexperta acababa de derribar a uno de los atletas más condecorados de Summit Ridge.
El anciano del bastón aparentemente la conocía.
Y Arthur Lawson, el fundador de la academia, acababa de decirle al campeón que Renee Carter tenía que pertenecer primero a ella.
Renee miró hacia las sillas.
Su hija Maya, de diecisiete años, permaneció completamente inmóvil.
Tenía los ojos bien abiertos.
No con sorpresa por lo que su madre había hecho.
Sorprendido de que ella haya hecho todo esto.
“Mamá.”
Renée oyó la palabra.
Arthur también.
Algo se suaviza en su rostro.
Renée bajó de la alfombra.
Maya s’acerca.
“Lo prometiste.”
Su voz era baja.
Renee asintió.
“Lo sé.”
“Dijiste que habías terminado.”
“Lo sé.”
Maya regarda Blake.
“No se paró.”
“Lo sé.”
“No es eso lo que quiero decir.”
Renée miró a su hija.
La voz de Maya temblaba.
“Dijiste que esa parte de tu vida había terminado.”
Renee no tenía respuesta.
Al otro lado de la alfombra, Blake se levantó despacio.
Le ardía la cara.
Su hombro estaba bien.
Su orgullo no lo era.
El actual propietario de Summit Ridge, Thomas Harlan, salió corriendo de la multitud.
Thomas tenía cincuenta y ocho años y era el padre de Blake.
Había pasado los últimos quince años transformando la modesta escuela de artes marciales del barrio de Arthur Lawson en una de las academias más exitosas comercialmente del estado.
El regarda Blake.
Luego Renée.
Luego Arthur.
« ¿Arthur? »
Arthur acquiesça.
« Thomas. »
“¿Qué haces aquí?”
Arthur miró a su alrededor.
“Me invitaron.”
Thomas miró a su encargada de oficina.
Ella apartó la mirada en silencio.
Arthur continuó:
“Me enviaste una invitación.”
“No pensé que realmente vendrías.”
“Para eso no suelen ser las invitaciones.”
Varios espectadores mayores rieron nerviosamente.
Thomas se frotó la frente con una mano.
Luego miró a Renée.
“Lo siento.”
Renee negó con la cabeza.
“No me pusiste en la mesa.”
“No.”
dijo Thomas.
“Pero lo vi pasar.”
El rostro de Blake se endurece.
“¿Pueden todos dejar de fingir que la atacaron?”
Arthur le miró.
“Dijo que no.”
“Fue una demostración.”
“Dijo que no.”
“Al final aceptó.”
Los ojos de Arthur se entrecerraron.
“Deberías oír lo fea que suena esta frase antes de repetirla.”
Blake le miró fijamente.
Thomas intervino entre ellos.
« Blake. »
“Ve a calmarte.”
Blake rit.
“¿Vas a mandarme lejos?”
“Sí.”
“¿En mi propio gimnasio?”
La expresión de Thomas cambió.
“Mi gimnasio.”
Silencio.
Blake miró a la multitud.
Luego contra su padre.
Luego en casa de Renee.
Se dirigió al vestuario.
La puerta se cerró tras él.
No está embarregado.
Pero bastante difícil.
observó Arthur.
Luego se volvió hacia Renée.
Ya se estaba poniendo los zapatos.
“No lo hagas.”
dijo Arthur.
Renée levantó la vista.
“¿No qué?”
“Desaparece.”
Su rostro cambió.
“Me llevo a mi hija a casa.”
“No hablo de hoy.”
Renée se quedó paralizada.
Arthur continuó:
“Desapareciste hace veintidós años.”
“Lo sé.”
“Desapareciste de nuevo hace dieciocho años.”
« Arthur. »
“Y ahora te pones los zapatos como si nada hubiera pasado.”
“Ha pasado algo.”
esta Renee.
“Un hombre adulto no ha oído la palabra no.”
“Me encargué yo.”
“Me voy.”
Arthur puso ambas manos en su bastón.
“No.”
Renée casi sonrió.
“¿De verdad elegiste este momento para ignorar esa palabra?”
reflexionó Arthur.
“Solo.”
Maya se ríe a pesar de sí misma.
Renée la miró.
“No le animes.”
Arthur sonrió.
Por un segundo, la tensión se debilita.
Entonces Maya miró al anciano.
“¿Quién eres?”
Arthur se giró.
“Soy Arthur Lawson.”
Maya esperó.
El cinturón negro susurró: “No perteneces aquí”, y entonces un hombre discreto subió a la alfombra
Capítulo 3
“Enseñé a tu madre.”
Maya regarda Renée.
“¿Tuviste profesor?”
“Todos tienen profesores.”
“Nunca lo mencionaste.”
Renée cogió su chaqueta.
“Tu abuelo también me enseñó.”
Maya frunció el ceño.
“¿Abuelo Calvin?”
“Sí.”
“¿Practicaba artes marciales?”
Renée se figea.
Arthur observaba a madre e hija.
Aparentemente faltaban más piezas de las que pensaba.
Maya cruzó los brazos.
“¿Qué más no sé?”
Renee suspiró.
“Mucho.”
“¿Por qué?”
“Porque tienes diecisiete.”
“Eso no es una razón.”
“Funcionó bien durante diecisiete años.”
Maya regarda Arthur.
“¿Estaba bien?”
« Arthur. »
Arthur sonrió.
Los ojos de Maya se entrecerraron.
“Significa que sí.”
Arthur miró a la chica.
“Tu madre fue una de las mejores alumnas que he entrenado.”
Renee cerró los ojos.
“Maravilloso.”
Maya se quedó paralizada.
“¿Cuánto?”
Arthur regarda Renee.
Negó con la cabeza.
Lo ignoró.
“A los diecisiete, ganó el primer título estatal que ha tenido esta escuela.”
Maya abrió la boca.
“A los diecinueve años ganó el nacional.”
« Arthur. »
advirtió Renée.
“Me llevo tu bastón.”
Arthur se detuvo.
La multitud cercana estalló en carcajadas.
Maya miró a su madre como si hubiera descubierto una habitación secreta en una casa donde había vivido toda su vida.
“¿Fuiste campeón nacional?”
Renee apretó un zapato más de lo necesario.
“Hace mucho tiempo.”
“¿Cuánto tiempo?”
“Antes de que existieras.”
“No responde a nada.”
“Tu madre odiaba responder preguntas incluso entonces.”
Renée le miró.
“Disfruta.”
“Un poco.”
Thomas Harlan estaba a pocos metros, escuchando.
Su expresión también había cambiado.
Ahora conocía ese nombre.
Renée Carter.
No Renee Williams, el apellido que había usado durante la mayor parte de sus años competitivos.
Buscó en su memoria.
Luego miró una de las fotografías más antiguas colgadas en el pasillo.
Una foto de equipo.
Arthur Lawson en el centro.
Un joven Thomas Harlan de pie a su lado.
Y arrodillada en la primera fila, con diecinueve años, estaba una joven negra sonriente sosteniendo una medalla.
Thomas miró la foto a Renee.
“Dios mío.”
Renee suspiró.
“¿Tú también?”
Thomas s’acerca.
« Renée Williams. »
“Carter, ahora.”
“Estudiante.”
corrigió Arthur.
Thomas parecía avergonzado.
“Iba a decir estrella.”
“Lo sé.”
respondió Arthur.
“Era una estudiante.”
Renée asintió.
“¿Ves?”
“Por eso me gustaba.”
Thomas regarda Maya.
“Tu madre era extraordinaria.”
La expresión de Renée se endurece.
“Era.”
Arthur Remarqua.
Maya también.
“Recuerdo haberla visto en el Campeonato del Medio Oeste.”
« Thomas. »
Arthur le interrumpió.
Ya basta.
Thomas se detuvo.
Renée parecía agradecida.
Maya no.
“¿Por qué nadie me dice nada?”
Renée miró a su hija.
“Porque el pasado no es automáticamente útil solo porque haya pasado.”
Maya frunció el ceño.
“No parece verdad.”
Renée cogió su capa.
“Nos vamos.”
Esta vez, Arthur no le detuvo.
Pero metió la mano en su chaqueta.
Quité una tarjeta pequeña.
Se lo ofreció a Maya.
Renée se quedó paralizada.
“No reclutes a mi hija para lo que haces.”
Arthur sonrió.
“Le doy mi número de teléfono.”
“Es peor.”
Maya lo cogió.
“Gracias.”
“Traidor.”
esta Renee.
Se fueron.
Fuera, el aire de finales de octubre barría el aparcamiento.
Maya caminó junto a su madre hasta el coche.
Ninguno habló hasta que las puertas se cerraron.
Entonces Maya se dio la vuelta.
“Fuiste campeón nacional.”
Renee arrancó el motor.
« Maya. »
“Lo estabas.”
“Sí.”
“¿Y el abuelo Calvin entrenado?”
“Sí.”
“¿Y este anciano fundó Summit Ridge?”
“Sí.”
“¿Y tú estuviste allí antes que Blake?”
“Sí.”
