Nunca había oído ese nombre.
“¿Cómo murió?”
Thomas miró a papá.
“Accidente de barco.”
“¿El accidente en el que supuestamente moriste?”
“Sí.”
“¿Y usaste su cuerpo?”
“No estaba planeado.”
Le miré fijamente.
“¿Se supone que eso lo hace mejor?”
“No.”
“¿Eric tenía familia?”
“Sí.”
Esa respuesta dolió más de lo que esperaba.
“¿Pensaban que te habían enterrado?”
“No. Sabían que Eric había muerto.”
“¿Cómo?”
“Las autoridades finalmente lo identificaron en privado.”
“¿Entonces cómo creían los demás que estabas muerto?”
“Porque el registro público fue manipulado antes de la identificación.”
“¿Por quién?”
Thomas no respondió.
Papá sí.
“Victor Hale.”
Me sentí mal.
Esto ya no era un drama familiar.
Esto era otra cosa.
Algo que existía antes de que Claire entrara en mi vida.
Antes de mi empresa.
Antes de comprar la mansión.
“¿Por qué volver ahora?”
Thomas miró los papeles en mi mano.
“Porque pusiste la casa a la venta.”
“Eso dijo mamá.”
“Que la dirección de la propiedad apareciera públicamente era suficiente.”
“¿Por qué?”
“Para despertar a personas que han estado esperando movimientos relacionados con las cuentas Mercer.”
“¿Qué cuentas?”
Thomas se acercó al escritorio de papá.
Papá se puso en pie.
“No lo hagas.”
Thomas le ignoró.
Se agachó junto a un armario empotrado.
Luego chocó contra la madera.
Una vez.
Dos veces.
El segundo golpe sonó vacío.
Miré a mamá.
Parecía genuinamente confundida.
Papá no.
Thomas se dio cuenta.
“Ahí.”
Pasó los dedos por el panel.
Papá se acercó a él.
“He dicho que no.”
Bloqueé a papá.
“¿Qué hay detrás?”
“Nada.”
Thomas pulsó un pestillo oculto.
Un estrecho panel de madera se soltó.
Mamá jadeó.
Detrás había una puerta de acero.
Una caja fuerte.
No la caja fuerte de la pared que mamá había abierto antes.
Una segunda caja fuerte.
Papá parecía furioso.
Le miré fijamente.
“¿Qué hay dentro?”
“Registros comerciales antiguos.”
Thomas se rió.
“Entonces ábrelo.”
“No.”
“¿Por qué?”
“Porque no es asunto tuyo.”
Me acerqué.
“La casa me pertenece.”
“El contenido no.”
“Vale. Luego acaba con ellos.”
Papá no dijo nada.
Thomas me miró.
“Esa caja fuerte se instaló hace veinte años.”
“¿Lo sabías?”
“Ayudé a instalarlo.”
“¿Qué hay dentro?”
“¿Originalmente? Libros de cuentas.”
“¿Y ahora?”
“No lo sé.”
Papá dijo: “Está mintiendo.”
Thomas le miró.
“Ábrelo.”
Papá se negó.
Saqué el móvil.
“¿Qué estás haciendo?”
“Llamando a Michael.”
“¿Tu abogado?”
“Sí.”
“¿Por qué?”
“Para averiguar qué hago legalmente cuando alguien se niega a sacar una caja fuerte oculta de mi propiedad.”
La cara de papá cambió.
“No involucres a forasteros.”
Esa frase me dijo más que cualquier otra cosa.
“¿Por qué?”
“Esto es asunto familiar.”
“No. Ayer fue asunto familiar. Esto suena a prueba.”
Papá se acercó a mí.
“No tienes ni idea de lo que estás haciendo.”
“Entonces explícalo.”
Bajó la voz.
“Algunas puertas deberían permanecer cerradas.”
Thomas rió en voz baja.
“Antes decías lo mismo de cuentas.”
Papá se volvió contra él.
“Y mira lo que pasó cuando abriste la boca.”
La expresión de Thomas se quedó inmóvil.
“¿Qué significa eso?”
“Sabes perfectamente lo que significa.”
Por primera vez, Thomas parecía asustado.
No culpable.
Miedo.
Me di cuenta.
“¿Así que Victor Hale está vivo?”
Thomas me miró.
“Que yo sepa.”
“¿Y peligroso?”
“Sí.”
“¿Sabe que estás viva?”
“No lo sé.”
Papá no dijo nada.
Le miré.
“¿De verdad?”
“No.”
Demasiado rápido.
Thomas también lo oía.
“Hablaste con él.”
Papá miró a su hermano.
“No sabes de lo que hablas.”
“Hablaste con Hale.”
“No.”
“Robert.”
Papá se acercó a la puerta.
“Hemos terminado.”
Thomas le agarró del brazo.
Papá giró.
“Quita la mano de encima.”
“¿Cuándo?”
exigió Thomas.
“Fuera de aquí.”
“¿Cuándo hablaste con él?”
Papá le empujó.
Thomas tropezó con el escritorio.
gritó mamá.
Entonces sonó mi teléfono.
Claire.
Todo lo demás dejó de importar.
Respondí de inmediato.
“¿Claire?”
Respiraba rápido.
“Daniel, ¿dónde estás?”
“En casa de mis padres. ¿Qué ha pasado?”
“Hay alguien fuera.”
Se me heló la sangre.
“¿Qué quieres decir?”
“Un coche.”
“¿Qué tipo?”
“SUV negro. Lleva diez minutos al otro lado de la calle.”
Thomas de repente me estaba mirando.
“Cierra las puertas.”
“Están cerradas.”
“Llama a la policía.”
“Ya lo hice.”
“Bien. Aléjate de las ventanas.”
“Daniel.”
“¿Qué?”
“El hombre se ha escapado.”
Ya me dirigía hacia la puerta de la oficina.
“Sube arriba. Enciérrate en el dormitorio.”
“No viene hacia la casa.”
Me detuve.
“¿Qué?”
“Ha caminado hasta nuestro buzón.”
“Claire, sube arriba.”
“Ha puesto algo dentro.”
“No lo toques.”
Se quedó en silencio.
“¿Claire?”
“Estoy aquí.”
“Prométeme que no saldrás fuera.”
“Lo prometo.”
“Voy a casa.”
Colgué la llamada.
Thomas se acercó a mí.
“¿Qué tipo de SUV?”
“Negro.”
“¿Plato?”
“No pregunté.”
“¿Cómo era el hombre?”
“No lo sé.”
Papá se había puesto pálido.
Lo vi.
“Sabes una cosa.”
“No.”
“Sí que lo haces.”
“He dicho que no.”
Thomas cogió su abrigo.
“Voy contigo.”
“No.”
“Si Hale sabe dónde vives—”
“No te acercas a mi esposa embarazada hasta que entienda quién eres.”
Su rostro se tensó.
Justo.
Mamá me siguió al pasillo.
“Daniel, por favor, ten cuidado.”
Melissa apareció en lo alto de la escalera.
“¿Qué está pasando?”
Nadie respondió.
Miró a Thomas.
Luego se quedó paralizado.
Abrió la boca.
Tenía quince años cuando él desapareció.
“¿Tío Thomas?”
Alzó la vista.
“Hola, Melissa.”
Gritó.
No me quedé.
Conduje a casa más rápido de lo que debería.
Dos vehículos policiales estaban aparcados fuera.
El SUV negro había desaparecido.
Claire estaba dentro del umbral hablando con un agente.
Corrí hacia ella.
“¿Estás bien?”
“Sí.”
La rodeé con los brazos.
Durante varios segundos, no me importaron las casas, las cajas fuertes ocultas, los tíos muertos ni los documentos perdidos.
Solo ella.
Solo nuestra hija.
Se acercó un agente.
“¿Señor Mercer?”
“Sí.”
“Hemos revisado el buzón.”
“¿Y?”
“Había un sobre.”
Se me encogió el estómago.
“¿Algo peligroso?”
“No físicamente.”
Me entregó una bolsa de pruebas transparente.
Dentro había una fotografía.
Lo miré fijamente.
Me lo demostró.
Diecinueve años.
De pie junto a mi coche destrozado la noche del accidente.
Estaba inconsciente.
Thomas estaba a mi lado.
