“No, señor, pero es relevante. Puedo explicarlo. »
Tolbert suspiró. “Date prisa.”
Elijah se volvió hacia Travis. “¿Puede contar al tribunal su conexión con el agente Haskins?”
Travis se movió, miró al agente. “Es mi primo.”
“¿Y te habló la noche en que arrestaron a Isaiah Carrington?”
“Sí.”
“¿Qué ha dicho?”
“Objeción,” Lindholm se levantó. “Rumores.”
“Ese es el motivo, Su Señoría”, respondió Elijah. “Déjame terminar.”
Tolbert hizo un gesto hacia adelante. “Lo permito por ahora.”
Travis carraspeó. “Dijo que por fin lo entendió. Dijo que estaba cansado de ver a esos chicos Carrington paseando como si fueran dueños del lugar. Dicho esto, Isaiah pensaba que era listo con el sistema, pero no lo bastante listo para ganarse a un uniforme. »
Jadeos — audibles, agudos. La expresión de Tolbert se oscureció. Lindholm garabateaba furiosamente en sus notas.
Elijah se acercó al estrado, con la voz más baja ahora. “¿Dijo algo sobre atraparlo?”
Travis tragó saliva. “Dijo: ‘Una llamada anónima es suficiente en esta ciudad. ¿A quién creerán? ¿Yo o un niño bocazas? »
Isaiah cerró los ojos lentamente. La sala del tribunal quedó en silencio.
Elijah volvió a mirar al juez. “Señoría, creo que esto demuestra no solo un patrón de mala conducta, sino también un sesgo personal que afectó directamente al arresto y la investigación.”
Tolbert se hundió. Su cara mostraba que quería discutir, pero las palabras no salieron.
Elijah continuó: “Si lo llamamos justicia, entonces tenemos que dejar de fingir que empieza por el uniforme. Debería empezar por la verdad. Mi hermano no es perfecto, pero no ha hecho lo que le acusan, y todo lo que se presenta hoy lo demuestra. »
Tolbert miró a Lindholm. “¿Tienes una línea?”
Vaciló. “Yo… Necesitaré tiempo para verificar estas nuevas afirmaciones y pruebas. »
El juez Tolbert no respondió de inmediato. Simplemente miró a Elijah durante mucho tiempo, como si le estuviera mirando a través de él, y quizá por primera vez lo viera con claridad. Pero esta audiencia estaba lejos de terminar, y Elijah aún tenía un movimiento que dejaría a todos en la sala atónitos.
El juez Tolbert solicitó un descanso de 10 minutos. Pero nadie se fue—no realmente. Algunos salieron al pasillo, pero sus ojos permanecieron fijos en la sala como si la gravedad los mantuviera allí. Incluso el conserje, que normalmente limpiaba los bancos a la hora de comer, se apoyó en su escoba y se quedó junto a la puerta.
Dentro, Elijah estaba sentado solo en la mesa de defensa, revisando tranquilamente los papeles. No había abogado cerca, ningún equipo susurrando en su oído — solo él, un montón de expedientes y un maletín cansado con el pestillo roto.
Al otro lado de la sala, Lindholm se inclinó para susurrarle al oficial Haskins. Su voz era baja, cortante. Haskins no levantó la mirada; Miraba fijamente al frente, como alguien que ha sido pillado jugando con cerillas y ha quemado más de lo que le hubiera gustado.
Tolbert se quedó tras el banco, escribiendo algo con trazos lentos y cautelosos. Ahora parecía mayor, o quizá simplemente expuesto—esa expresión que tienes cuando una historia empieza a desmoronarse.
Pasaron diez minutos.
“Volviendo al disco”, dijo Tolbert con tono seco mientras golpeaba el martillo. “Señor Carrington, puede proceder con los testigos o declaraciones restantes.”
Elijah se levantó. No tenía prisa. Respiró hondo, dejó un último documento frente a él y miró directamente al juez. “No más testigos, señoría. Solo una pregunta para el tribunal. »
Tolbert alzó ligeramente la barbilla. “Adelante.”
Elijah dio un paso adelante. “¿Qué pasa cuando el sistema comete un error y nadie dice nada?”
El juez no respondió.
continuó Elijah. “¿Qué ocurre cuando arrestan a una persona — no por lo que hizo, sino por lo que alguien piensa que es?”
La habitación estaba inmóvil.
“He leído mucha jurisprudencia, Su Señoría, más que la mayoría de la gente de mi edad. También he leído tus decisiones, desde 2003 hasta la actualidad. Condenaste a hombres como mi hermano a diez años por primera infracción. Has rechazado mociones de nulidad del juicio por falta de causa justificada. Pero leí un caso de 2009: Estado contra Larrabee. ¿Te acuerdas de esa? »
El rostro de Tolbert apenas se movió.
“Por supuesto”, estuvo de acuerdo Elijah. “Así que recuerdas al testigo que cambió su declaración, imágenes perdidas de la cámara del salpicadero. Aun así lo dejaste ir a juicio, y este hombre fue condenado. »
Tolbert le interrumpió. “Este caso ha sido examinado y cerrado.”
Elijah no se echó atrás. “Se canceló cuatro años después, cuando el hombre ya había perdido a su familia, su trabajo, todo.”
Lindholm se levantó. “Señoría, ¿esto es un contrainterrogatorio o una lección?”
Tolbert no la detuvo. Simplemente miró a Elijah.
