Capítulo 2
Eso funcionó.
El orgullo suavizó el cansancio de Ruth.
“Tu papá estaría fuera de sí.”
Apretó el hombro de Jasmine.
“El mejor de la clase en Oakridge.”
Jasmine apartó la mirada.
Ruth miró el reloj.
“Tengo que volver.”
“¿Otra vez?”
“Turno de noche.”
“Abuela—”
“No empieces.”
Ruth sonrió.
“Hay pollo con arroz en la nevera.”
“Tú come.”
“Haz los deberes.”
“Y no te quedes despierto hasta las dos de la madrugada.”
Jasmine le lanzó una mirada.
señaló Ruth.
“Yo te crié.”
“Conozco todas tus mentiras.”
Minutos después, la puerta se cerró.
Jasmine esperó.
Luego empujó la mesa de centro contra la pared.
Metió la mano debajo del sofá y sacó una esterilla de entrenamiento gastada.
Su padre se la había regalado por su décimo cumpleaños.
Las esquinas se estaban despegando.
Un lado tenía una veta negra que nunca había salido.
A Jasmine le encantó.
Colocó ambos pies descalzos sobre la esterilla.
Cerró los ojos.
Respiró.
Cuatro, cuatro.
Cuatro fuera.
La cafetería volvió.
Whitney.
Las risas.
Los teléfonos.
Las notas arruinadas.
Jasmine dejó que la rabia creciera.
Luego se negó a dejar que eligiera el movimiento.
Empezó.
Postura básica.
Paso.
Bloquear.
Gira.
Strike.
Otra vez.
El pequeño salón cambió a su alrededor.
Sus hombros se relajaron.
Su respiración se volvió precisa.
Primero pasó por las formas tradicionales.
Luego combinaciones.
Patadas.
Contraataques.
Ejercicios de equilibrio.
Su cuerpo llevaba miles de horas de práctica.
Sin dudarlo.
Sin movimientos desperdiciados.
Una patada lateral se detuvo a un centímetro de la pared.
Una patada giratoria cortó el aire.
Entonces Jasmine lanzó una técnica de vuelo, el cuerpo suspendido un breve segundo antes de aterrizar lo suficientemente suavemente como para que el apartamento bajo ellas permaneciera en silencio.
La voz de su padre volvió.
“Canalizalo, Jazz.”
Jasmine tenía once años la primera vez que lo dijo.
Había llegado a casa llorando porque sus compañeros se reían de unas zapatillas de segunda mano que Ruth había comprado en una venta de donaciones de la iglesia.
El padre de Jasmine, Marcus Taylor, la había llevado al centro comunitario.
No le dijo que los ignorara.
No le dijeron que estaban celosos.
Simplemente sostenía una libreta.
“Otra vez.”
Jasmine pateó.
Con fuerza.
“Otra vez.”
Otra patada.
“Otra vez.”
Se enfadó.
Bajó la almohadilla.
“No así.”
“Se burlaron de mí.”
“Lo sé.”
“Los odio.”
“Lo sé.”
“¿Entonces por qué no puedo golpear la tableta?”
“Porque la almohadilla no hizo nada.”
Ella le miró fijamente.
Marcus se arrodilló.
“El dolor es energía.”
Su voz se volvió más suave.
“Puedes desperdiciarlo.”
“O puedes canalizarlo.”
“Convierte el dolor en poder.”
“Pero tú decides a dónde va el poder.”
Marcus Taylor murió a los cuarenta y un años.
Infarto.
Repentino.
Sin aviso.
Sin seguro de vida.
Jasmine tenía catorce años.
Después, la abuela Ruth de alguna manera siguió pagando la pequeña cuota mensual en el dojang comunitario del Maestro Park.
Jasmine una vez le dijo que podían parar.
Ruth se negó.
“Mantiene a tu papá cerca.”
Entonces:
“Y mantiene ese fuego en ti en la dirección correcta.”
Capítulo 3
Ahora Jasmine terminó su forma y se inclinó ante la habitación vacía.
Su móvil vibró.
Casi lo ignoró.
Luego miró.
Una publicación en redes sociales.
Whitney Caldwell.
Una fotografía de la cafetería.
Jasmine arrodillada en comida derramada mientras recogía sus notas.
Pie de foto:
CASO DE CARIDAD TENIENDO UN MAL DÍA.
QUIZÁ POR FIN VUELVA A DONDE PERTENECE.
Emojis de risa llenaban los comentarios.
Jasmine se quedó mirando durante diez segundos.
Luego colocó el teléfono boca abajo.
Volvió al tatami.
Su siguiente secuencia golpeó el aire con tanta fuerza que las cortinas se movieron.
Por la mañana, la ira se había convertido en agotamiento.
Jasmine dobló el tapete.
Reconstruyó el salón.
Vestida.
Hizo la mochila.
Luego tomamos el autobús urbano hacia Oakridge.
A mitad de camino, apareció un correo electrónico.
REGISTRO PARA EL CAMPEONATO NACIONAL DE TAEKWONDO.
Dos semanas para la fecha límite.
Jasmine la abrió.
El año pasado había quedado segunda en su división regional.
Los organizadores nacionales esperaban su vuelta.
Cuota de inscripción:
2.000 dólares.
Viajes no incluidos.
Jasmine miró el número.
Dos mil dólares bien podrían haber sido veinte mil.
Ruth ya estaba haciendo turnos dobles.
El alquiler subía.
Las facturas hospitalarias de los últimos días de Marcus aún aparecían de vez en cuando.
La compra cuesta más cada mes.
No existía ningún universo en el que Jasmine pudiera pedirle 2.000 dólares a su abuela.
Pero el campeonato importaba.
Los mejores clasificados eran observados por entrenadores universitarios.
Comités de becas deportivas.
Fundaciones privadas.
Para Jasmine, no era simplemente una medalla.
Era otra salida.
El autobús se detuvo frente a las verjas de hierro de Oakridge.
Jasmine guardó el teléfono.
Otro día.
La semana siguiente se sintió menos como el colegio y más como una campaña coordinada.
En la biblioteca, Jasmine se acercó a un grupo de estudio de química.
Trevor Mitchell, el novio de Whitney y capitán del equipo de lacrosse, levantó la vista.
“Perdona.”
Jasmine se detuvo.
“Estamos llenos.”
Había tres sillas vacías.
“El señor Phillips dijo grupos de cinco.”
Había cuatro estudiantes.
Trevor se encogió de hombros.
“Todavía lleno.”
Whitney no levantó la vista de su teléfono.
“De todas formas estamos trabajando en la exhibición benéfica.”
Jasmine se detuvo.
continuó Whitney.
“Mis padres son los principales patrocinadores.”
Luego levantó la vista.
“El ganador se lleva veinticinco quinientos dólares.”
El corazón de Jasmine dio un vuelco.
2.500 dólares.
Suficiente para la inscripción en el campeonato.
Potencialmente parte de los viajes.
Whitney vio la reacción.
“¿Qué?”
Su sonrisa volvió.
“¿Crees que podrías participar?”
Jasmine no dijo nada.
Whitney se rió.
“La vitrina es para el talento.”
“No al baloncesto ni a lo que hacéis vosotros.”
Jasmine se alejó.
Pero el número siguió.
Dos mil quinientos.
Esa tarde visitó a su orientadora.
La señorita Bennett estaba sentada tras un gran escritorio de roble bajo unos gradillos enmarcados.
Jasmine describió el incidente en la cafetería.
Los postes.
Los comentarios.
Ser excluido de los grupos de estudio.
La señora Bennett escuchaba con una expresión comprensiva que de alguna manera incomodaba a Jasmine más de lo que habría hecho la hostilidad abierta.
Cuando Jasmine terminó, la señorita Bennett entrelazó las manos.
“La familia de Whitney Caldwell ha formado parte de Oakridge durante generaciones.”
Jasmine esperó.
“Financiaron la mayor parte de la renovación de la biblioteca este.”
“¿Qué tiene que ver eso con—”
“Digo que Oakridge tiene una cultura.”
La señorita Bennett enderezó los papeles.
“Una tradición.”
“Eres nuevo.”
Jasmine se quedó mirando.
“Nos arriesgamos mucho ofreciéndote esta beca.”
Las palabras cayeron exactamente como se esperaba.
“Quizá deberías centrarte más en encajar en la comunidad.”
Jasmine lo entendió.
No protección.
Advertencia.
No causes problemas.
No avergüences a los donantes.
