La confiance de Tyler revint.
« Tu vois ? »
Arthur respira calmement.
« Je vois. »
Tyler ajusta pour améliorer la prise.
Arthur attendit.
Le plus jeune changea de poids.
Arthur s’en déplaça.
Tyler s’est rétabli.
Bien.
Vite.
Expérimenté.
Il a essayé de rétablir le contrôle.
Arthur changea de direction à nouveau.
L’équilibre de Tyler se brisa une demi-seconde.
Il corrigea immédiatement.
Mais en corrigeant, il a trop engagé dans l’autre sens.
Arthur suivit.
Soudain, Tyler était à genoux.
La pièce réagit.
Le visage de Tyler changea.
Il essaya de se lever.
Arthur le redirigea.
Ils sont allés au tapis.
Contrôlé.
Aucun impact.
Tyler s’agita.
Arthur resta attaché.
Tyler se tourna vers lui.
Arthur anticipait.
Il se détourna.
Même résultat.
Vingt-huit secondes.
Les mouvements de Tyler devinrent plus rapides.
Celle d’Arthur est devenue plus petite.
Daniel observait attentivement.
Tyler était encore plus fort.
Encore plus jeune.
Encore plus explosif.
Mais Arthur lisait chaque réaction avant que Tyler ne finisse de la faire.
Trente-cinq secondes.
Tyler a tenté de faire marche arrière.
Arthur changea de position et coupa la parole.
Tyler essaya de nouveau.
Rien.
Puis Arthur piégea brièvement le bras de Tyler contre son propre corps.
Aucune pression dangereuse.
Juste le contrôle.
Tyler tira immédiatement.
Arthur s’ajusta.
Tyler tira plus fort.
Toujours rien.
Quarante-deux secondes.
Arthur le regarda.
« Tu sais ce qui va se passer ensuite ? »
Tyler savait.
Il tenta une dernière évasion.
Arthur suivit.
Tyler frappa le tapis.
Une fois.
Arthur lâcha instantanément.
Avant que le second coup ne vienne.
Tyler se redressa.
Arthur reculait déjà.
La pièce resta silencieuse.
Daniel arrêta le minuteur.
Quarante-huit secondes.
Arthur se dirigea vers sa canne.
Tyler fixa.
« C’est tout ? »
Arthur prit la canne.
« Oui. »
« Tu t’es arrêté immédiatement. »
Arthur se retourna.
« C’est justement le but. »
L’expression de Tyler changea.
Arthur poursuivit.
« Tu as tapoté une fois. »
« Je me suis arrêté. »
« Pas de débat. »
« Aucune interprétation. »
« Pas question de savoir si tu étais vraiment en danger. »
« Vous avez communiqué. »
« J’ai écouté. »
Maya baissa la poche de glace.
Personne ne parlait.
Arthur s’assit.
Tyler est resté au tapis.
Pendant peut-être dix secondes, personne ne sut quoi faire ensuite.
Enfin, Tyler a demandé :
« Qui es-tu ? »
Arthur soupira.
Daniel faillit sourire.
« Le voilà. »
Tyler le regarda.
Chapitre 3
« Quoi ? »
Daniel s’avança vers Arthur.
« Voici Arthur Bennett. »
Tyler attendit.
Le nom ne voulait rien dire.
Daniel continua.
Puis Tyler regarda de nouveau.
Daniel avait cinquante ans.
Ceinture noire respectée.
Ancien compétiteur au niveau national.
Il avait entraîné des athlètes pendant plus de vingt-cinq ans.
Tyler s’était entraîné sous sa direction pendant près d’une décennie.
« Tu as coaché Daniel ? »
Arthur sourit.
« Depuis plus longtemps qu’il ne l’admet. »
Daniel continua.
« Arthur a lutté à l’université. »
« A participé au judo au niveau national dans les années soixante-dix et quatre-vingt. »
« Plus tard, il a obtenu une ceinture noire de jiu-jitsu brésilien alors que l’art était encore relativement modeste dans cette région. »
Arthur leva un doigt.
« Un jour. »
Daniel hocha la tête.
« Un jour. »
« Il entraînait des catcheurs. »
« Judoka. »
« Des grappeurs. »
« Instructeurs de tactiques défensives de la police. »
« Combattants amateurs. »
« Combattants professionnels. »
Tyler regarda Arthur.
« Depuis combien de temps ? »
Arthur haussa les épaules.
« Environ quarante ans. »
Plusieurs élèves fixaient.
Tyler avait l’air embarrassé.
« Tu aurais pu dire quelque chose. »
Arthur le regarda.
« Est-ce que ça aurait changé si le robinet de Maya comptait ? »
Tyler s’arrêta.
Arthur se pencha en avant.
« C’est pour ça que je ne l’ai pas fait. »
Maya se leva lentement.
Son épaule était douloureuse mais bougeait.
« Ça va ? »
« Probablement. »
« Je vais le faire vérifier. »
« Bien. »
Tyler la regarda.
« Maya. »
Elle se retourna.
« Je ne voulais pas te faire de mal. »
Elle le fixa.
« Ce n’est pas l’excuse. »
Tyler fronça les sourcils.
« Quoi ? »
« Tu n’arrêtes pas de parler de savoir si je me suis blessé. »
« J’ai tapé. »
« Tu l’as senti. »
« Tu l’as entendu. »
« Tu as continué à retenir. »
Tyler baissa les yeux.
Arthur l’observait.
« Je n’ai pas besoin que tu admettes que tu m’as blessé. »
« J’ai besoin que tu admettes que tu m’as ignoré. »
Silence.
Tyler finit par acquiescer.
« J’ai ignoré le tapotement. »
Maya attendit.
« Je pensais connaître le poste mieux que toi ne savais ce que tu ressentais. »
L’expression d’Arthur changea légèrement.
« C’était mal. »
Maya ne dit rien pendant plusieurs secondes.
« Oui. »
Tyler avala difficilement.
« Je suis désolé. »
Elle hocha la tête.
« D’accord. »
Pas le pardon.
Pas l’absolution.
Juste une reconnaissance qu’elle l’avait entendu.
Daniel termina le cours plus tôt.
Les élèves partirent en silence.
Tyler est resté.
Arthur remettait son pull.
Tyler s’approcha.
« Tu m’as piégé. »
Arthur le regarda.
« Tu savais que j’allais trop m’engager. »
« Je m’en doutais. »
« Tu savais que tu pourrais m’attraper. »
Tyler fronça les sourcils.
« Tu as trente et un ans. »
« J’ai soixante-six ans. »
« Tu t’entraînes professionnellement. »
« J’enseigne une classe de terminale deux fois par semaine. »
« Tu aurais pu m’écraser si tu étais resté patient. »
Tyler fixa.
« Alors pourquoi ne l’ai-je pas fait ? »
Arthur s’assit.
« Parce que tu ne roulais pas avec moi. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Tu roulais avec ta réputation. »
Tyler ne dit rien.
Arthur poursuivit.
« Tu voulais que la salle voie qu’un vieil homme ne pouvait pas te défier. »
