Sie sah aus, als hätte sie einen Geist gesehen.
Ich drehte mich zu ihr um.
“Wer ist das?”
Sie antwortete nicht.
“Victoria.”
Ihre Lippen zitterten.
“Geh weg von der Tür.”
“Nein.”
“Elena, bitte.”
“Du hast mir gesagt, es sei nichts drin.”
“Ich lag falsch.”
“Du wusstest, dass jemand da drin ist.”
Sie blickte nach unten.
“Ja.”
Mein Herz pochte.
“Wer?”
Bevor sie antworten konnte, erschien Arthur am Ende des Flurs.
“Elena?”
Er blieb stehen, als er die Tür sah.
Dann sah er Victoria an.
Sein Gesicht verhärtete sich.
“Was ist das?”
Victoria sprach nicht.
Arthur kam auf uns zu.
“Warum steht diese Tür offen?”
Ich habe den Schlüssel hochgehalten.
“Das war hinter dem Foto.”
Arthur starrte darauf.
Dann an der Tür.
Dann bei Victoria.
“Du wusstest davon?”
Victoria schluckte.
“Ja.”
“Wie lange?”
Sie sagte nichts.
Arthurs Stimme wurde kälter.
“Wie lange noch, Victoria?”
“Jahre.”
Das Wort schien durch den Flur zu hallen.
Arthur trat näher.
“Was ist drin?”
Victoria schüttelte den Kopf.
“Du verstehst das nicht.”
“Dann erklär es.”
“Ich kann nicht.”
“Du kannst es.”
“Nein.”
Arthur zeigte auf die Tür.
“Jemand ist dort eingesperrt.”
Victoria sah ihn an.
“Ich weiß.”
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.
“Du hast jemanden in meinem Haus eingesperrt?”
“Nein.”
“Wer dann?”
Victorias Augen füllten sich mit Tränen.
“Ich habe sie nicht dorthin gebracht.”
“Sie?”
Ich flüsterte das Wort.
Victoria sah mich an.
“Ja.”
Das Baby begann oben zu weinen.
Ich warf einen Blick in Richtung Kinderzimmer.
Dann zurück zur Tür.
“Ich öffne es.”
Victoria stieg eine weitere Treppe hinunter.
“Nein.”
Arthur bewegte sich zwischen uns.
“Bleib hinter mir.”
Ich schüttelte den Kopf.
“Arthur, da ist jemand drin.”
“Ich habe sie gehört.”
“Dann können wir sie nicht zurücklassen.”
“Ich weiß.”
Er sah Victoria an.
“Hol mir den Schlüssel.”
“Ich habe es schon.”
Ich habe ihm den Messingschlüssel gezeigt.
Arthur griff danach.
Ich zögerte.
Dann legte er es in seine Handfläche.
Er steckte es ins Schloss.
Der Schlüssel drehte sich.
Klick.
Die Tür öffnete sich.
Ein Geruch von Staub und Desinfektionsmittel drang in den Flur.
Arthur schaltete seine Handy-Taschenlampe ein.
“Bleib hier.”
Ich bin ihm gefolgt.
“Ich komme.”
“Elena—”
“Mein Kind ist oben. Ich lasse dich nicht allein.”
Er sah mich an.
Dann nickte er.
Wir sind hineingegangen.
Der Raum war schmal.
Viel schmaler als erwartet.
An der Wand stand ein Einzelbett.
Ein kleiner Tisch.
Eine Lampe.
Ein Metallschrank.
Und Fotos.
Hunderte davon.
Ich habe aufgehört.
Mir stockte der Atem.
Jedes Foto zeigte unsere Familie.
Arthur.
Ich.
Das Baby.
Victoria.
Einige wurden ins Haus gebracht.
Einige draußen.
Einige zeigten uns schlafend.
Andere zeigten uns, wie wir das Krankenhaus verließen.
Ich ging näher.
“Wer hat diese genommen?”
Arthur antwortete nicht.
Er starrte an die Wand.
Es gab einen Kalender.
Die Daten reichten drei Jahre zurück.
Jeder Tag war markiert worden.
Termine.
Reisen.
Besucher.
Sogar die Male, in denen Arthur spät nach Hause kam.
Ich sah ihn an.
“Das ist kein Lagerraum.”
“Nein.”
“Es ist ein Überwachungsraum.”
Er nickte.
Dann hörten wir etwas.
Husten.
Hinter dem Schrank.
Arthur drehte sich sofort um.
“Hallo?”
antwortete eine schwache Stimme.
“Bitte.”
Arthur ging zum Schrank.
Ich folgte ihm.
Er zog es beiseite.
Es gab eine weitere Tür.
Eine winzige Holztür war dahinter verborgen.
Arthur öffnete es.
Eine Frau saß auf dem Boden.
Ihre Handgelenke waren gefesselt.
Ihr Gesicht war blass.
Ihr Haar war verfilzt.
Sie sah erschöpft aus.
Ich hielt mir den Mund zu.
“Oh mein Gott.”
Arthur hockte sich neben sie.
“Wer bist du?”
Sie sah ihn an.
Ihre Augen füllten sich mit Tränen.
“Du bist Arthur.”
“Ja.”
“Du bist zurückgekommen.”
Arthur runzelte die Stirn.
“Kenne ich dich?”
Die Frau schüttelte den Kopf.
“Nein.”
Dann sah sie mich an.
Ihre Augen weiteten sich.
“Und du bist Elena.”
Ich trat näher.
“Woher kennst du meinen Namen?”
Sie antwortete nicht.
Stattdessen blickte sie in Richtung Flur.
“Ist Victoria hier?”
Ich drehte mich um.
Victoria stand im Türrahmen.
Das Gesicht der Frau veränderte sich sofort.
Angst.
Reine Angst.
“Nein.”
Victoria machte einen Schritt nach vorne.
“Bitte.”
Die Frau presste sich an die Wand.
“Komm mir nicht zu nahe.”
Ich habe Victoria angesehen.
“Was hast du ihr angetan?”
Victoria fing an zu weinen.
“Nichts.”
“Du hast sie hier eingesperrt.”
“Ich habe es nicht getan.”
“Wer dann?”
Sie konnte nicht antworten.
Arthur stand auf.
“Victoria.”
Sie sah ihn an.
“Wer ist sie?”
Victoria wischte sich die Tränen ab.
“Sie sollte gehen.”
Die Frau lachte bitter.
“Ich habe es versucht.”
“Du solltest nicht zurückkommen.”
“Ich hatte keinen anderen Ort, an den ich gehen konnte.”
Victoria schüttelte den Kopf.
“Du hättest dich fernhalten sollen.”
Ich starrte zwischen ihnen hin und her.
“Was passiert hier?”
Die Frau sah mich an.
“Ich bin wegen deines Sohnes hierher gekommen.”
Mein Blut gefror.
“Was ist mit meinem Sohn?”
Victoria trat sofort vor.
“Nicht.”
Arthur blockierte sie.
“Lass sie sprechen.”
Die Frau schluckte.
“Dein Baby ist nicht der Grund, warum ich hierher gekommen bin.”
“Was dann?”
Sie sah Arthur an.
“Dein Baby ist der Grund, warum sie Angst hatten, ich würde reden.”
Arthurs Gesichtsausdruck verzog sich.
“Wer sind sie?”
Die Frau sah Victoria an.
Dann zurück zu ihm.
“Deine Familie.”
Stille.
Ich spürte, wie etwas Kaltes durch mich hindurchströmte.
“Meine Familie?”
Sie nickte.
“Deine Mutter.”
Arthur erstarrte.
“Meine Mutter?”
“Ja.”
Victoria schloss die Augen.
Arthur starrte sie an.
“Du wusstest davon.”
Victoria antwortete nicht.
“Du wusstest, dass meine Mutter beteiligt war.”
“Ich hatte keine Wahl.”
Arthurs Stimme wurde lauter.
“Du hast immer eine Wahl.”
Victoria schüttelte den Kopf.
“Nicht, wenn jemand Ihr Kind bedroht.”
Arthur verstummte.
Ich habe Victoria angesehen.
“Welches Kind?”
Sie sah mich an.
Dann auf die Frau.
Und dann weg.
Die Frau flüsterte,
“Ihre Tochter.”
Victorias Gesicht brach zusammen.
Ich runzelte die Stirn.
“Victoria hat eine Tochter?”
Die Frau nickte.
“Das hat sie.”
“Wo ist sie?”
Niemand antwortete.
Ich habe Victoria angesehen.
“Wo ist deine Tochter?”
Victoria bedeckte ihr Gesicht.
Arthur trat näher.
“Victoria.”
Sie senkte die Hände.
“Meine Tochter ist tot.”
Der Raum wurde still.
“Wie?”
Victorias Stimme brach.
“Sie sagten mir, sie sei gestorben.”
“Wer hat es dir gesagt?”
