Un instant avant qu’il m’ordonne de quitter la propriété.

Il s’est ensuite tenu à côté de moi, les deux mains levées, disant à l’officier Daniel Reeves qu’il y avait eu un « malentendu ».

« Il est en deuil », dit Charles. « Sa mère est récemment décédée et subit une énorme pression émotionnelle. »

Elle était assise sur la marche du porche, respirant à travers une autre contraction.

L’agent Reeves a examiné les égratignures sur mes bras.

Puis chez Charles.

« As-tu touché ta femme ? »

« Je l’ai aidée. »

« Tu m’as tiré par les cheveux. »

Charles avait l’air blessé.

« Emily. »

Courtney avait disparu à l’intérieur.

Lâche.

L’officier Reeves s’est accroupi à côté de moi.

« Madame, votre mari vous a-t-il empêchée de recevoir une assistance médicale ? »

« Non. »

Il t’a menacée ?

« Il m’a dit qu’il n’avait pas d’argent ni d’endroit où aller. »

Charles soupira théâtralement.

« Ce n’est pas ce que j’ai dit. »

Un second policier est sorti de la maison.

« Monsieur ? »

Carlos se retourna.

L’agent tenait le dossier contenant les documents de propriété.

« C’est à toi ? »

« Il a été préparé par mon avocat. »

« Alors nous aurons besoin de vos coordonnées. »

L’expression de Charles changea.

Juste un peu.

Mais je l’ai vu.

La peur.

L’ambulance est arrivée.

Les ambulanciers m’ont aidé à monter sur une civière.

L’une d’elles, une femme nommée Leah, m’a examinée en me posant des questions.

« Combien de mois ? »

« Trente-quatre semaines. »

« Des complications ? »

« Hypertension artérielle lors de mon dernier rendez-vous. »

Elle leva les yeux vers Charles.

« Un traumatisme aujourd’hui ? »

J’ai hésité.

Alors je l’ai dit.

« Oui. »

Carlos s’avança.

« Elle va bien. »

Leah se retourna brusquement.

« Je ne te demandais pas. »

C’était la première fois depuis des années que quelqu’un l’interrompait.

J’ai failli sourire.

Alors que j’étais chargé dans l’ambulance, la berline noire de Robert a tourné dans l’allée.

Il sortit du véhicule avant qu’il ne s’arrête complètement.

Robert Hale avait soixante-trois ans, les cheveux argentés, toujours impeccablement vêtu, et généralement incapable d’avoir l’air pressé.

Cet après-midi-là, il portait une cravate de travers.

Il passa devant Charles.

« Emily. »

« Je vais bien. »

« Non, tu ne vas pas. »

Il a serré ma main.

Carlos s’approcha.

« Robert, c’est une affaire de famille. »

Robert lo miró.

« Je sais. »

« Tu as appelé la police ? »

« Je l’ai fait. »

Charles baissa la voix.

« Tu exagères. »

L’expression de Robert se durcit.

« Je n’ai pas encore commencé à réagir. »

Les portes de l’ambulance se sont refermées.

Pour la première fois de la journée, je me suis senti en sécurité.

Seulement.

À l’hôpital St. Joseph, les médecins ont confirmé qu’elle était entrée en travail prématuré.

Ils ont commencé à me donner des médicaments pour ralentir les contractions et m’ont fait des injections pour aider les poumons du bébé à mûrir au cas où le travail ne serait pas retardé.

Je suis resté allongé sous des néons à écouter le moniteur fœtal.

Le battement de cœur de mon bébé remplissait la pièce.

Vite.

Stable.

Vivant.

Je pose les deux mains sur mon ventre.

« Je suis désolée », murmurai-je.

Une infirmière m’a entendu.

« Pourquoi ? »

« Pour tout. »

Elle ajusta le moniteur.

« Tu es arrivé jusqu’ici tout seul. C’est ça qui compte. »

Trois heures plus tard, Robert entra avec une mallette en cuir.

La police a empêché Charles de monter à l’étage après qu’il ait dit au personnel de sécurité de l’hôpital que je ne voulais pas qu’il s’approche de moi.

Courtney aurait apparemment quitté la propriété avant que les policiers n’aient fini d’interroger tout le monde.

Robert s’assit près du lit.

« Tu ressembles à Margaret. »

Ça a failli me détruire.

« S’il te plaît, ne prononce pas son nom. »

Il hocha la tête.

Nous sommes restés assis en silence.

Enfin, il ouvrit la mallette.

« Ta mère est venue me voir cinq semaines avant l’accident. »

Je l’ai fixé.

« Elle croyait que Charles transférait de l’argent depuis un compte d’investissement qui t’appartenait. »

« Je n’ai pas de compte d’investissement. »

« Si, tu sais. »

Il a supprimé un fichier.

Mon nom était imprimé en haut.

Robert m’a expliqué que mon grand-père avait créé une fiducie avant de mourir.

Ma mère le contrôlait quand j’étais plus jeune.

À trente ans, le contrôle aurait dû être entièrement entre mes mains.

Le compte contenait un peu plus de 2,8 millions de dollars.

En fait, j’ai ri.

Pas parce que c’était drôle.

Parce que ça semblait impossible.

« Je saurais si j’avais trois millions de dollars. »

« Tu aurais dû. »

L’expression de Robert me disait tout.

« Charles le savait ? »

« On dirait bien. »

« Comment ? »

« On essaie encore de comprendre. »

Il m’a montré plusieurs déclarations.

Il y a eu des transferts.

20 000 $.

45 000 $.

110 000 $.

D’abord, des sevrages plus petits.

Puis, les plus âgés.

En dix-huit mois, près de 730 000 $ ont disparu.

Mes mains commencèrent à trembler.

« Où est-il allé ? »

« Une entreprise de fantômes. »

« Étoile du Nord ? »

Robert avait l’air impressionné.

« Tu as déjà vu le nom. »

« La société qui achète la maison de maman. »

Robert se renfonça.

« Ça me relie plus que ce à quoi je m’attendais. »

Je me sentais mal.

« Est-ce qu’il appartient à Charles ? »

« Pas directement. »

« ¿Courtney ? »

« Nous ne savons pas encore. »

Robert sortit un autre dossier.

« Ta mère a commencé à collecter des dossiers après avoir remarqué des irrégularités. »

Pourquoi ne m’a-t-il pas dit ?