Chapitre 2
Evelyn miró à Malik.
Malik semblait ravi.
« Mamie. »
« Non. »
« Allons-y. »
« Non. »
Adrian a ajouté cent points supplémentaires.
« Deux cents. »
Frank est arrivé.
« Ça suffit. »
Adrian le miró.
« C’est de la charité. »
L’expression de Frank resta neutre.
« Laisser les gens tranquilles aussi. »
Evelyn sourit.
« Merci. »
Adrian rit.
« Coach, détends-toi. »
« Je suis détendue. »
« Alors laisse-le répondre. »
« Il a répondu trois fois. »
Cela aurait dû mettre fin à tout ça.
Puis Malik a commis la deuxième erreur.
« Mamie, tu pourrais le frapper. »
Evelyn regarda son petit-fils.
« Non. »
« Tu dis toujours que je lâche mes mains. »
« Cela ne veut pas dire que je peux attraper Adrian. »
Adrian ouvrit les bras.
« Exactement. »
Le public éclata de rire.
C’était l’expression que Frank n’aimait pas.
Exactement.
La blague avait changé.
C’était maintenant à Evelyn d’échouer.
Adrian ajouta un autre projet de loi.
« Cinq cents. »
Frank a déclaré :
« Non. »
Adrian parut surpris.
« Coach. »
« Non. »
Evelyn fit un geste de la main.
« D’accord. »
Frank la regarda.
« Ce n’est pas obligé de l’être. »
« Je sais. »
Il se leva lentement.
La pièce réagit.
Adrian sourit.
Frank, non.
Evelyn a enlevé son cardigan.
La doblé.
Je l’ai mise sur la chaise.
En dessous, une blouse blanche simple.
Il retira ses chaussures de marche.
Malik semblait ravi.
« Mamie. »
« Silence. »
Il posa le pied sur le tapis avec des chaussettes.
Frank a déclaré :
« Enlever ses chaussures est pire pour la traction. »
Evelyn le regarda.
« Alors donne-moi quelque chose. »
Un employé lui tendit une paire de ballerines de boxe sur l’étagère de prêt.
Trop gros.
Il les serra fort.
Adrian grimpa sur les cordes.
La foule se rapprocha.
Les téléphones sont apparus.
Frank a immédiatement dit :
« Ne pas enregistrer. »
Certaines personnes grognaient.
« Téléphones coupés. »
Adrian rit.
« Pourquoi ? »
« Parce que ça devient déjà absurde. »
Cela provoqua un autre rire.
Frank ne sourit pas.
Les téléphones ont disparu.
Bien.
Evelyn était hors des cordes.
Frank se tourna vers elle.
« Tu n’es pas obligé de faire ça. »
« Je sais. »
« Des problèmes de santé ? »
« Tension artérielle. »
« Contrôlé ? »
« Oui. »
« Des problèmes articulaires ? »
« Genou droit. »
« Des problèmes d’équilibre ? »
« Non. »
« Le médecin t’a-t-il déjà dit de ne pas faire d’exercice ? »
« Non. »
Frank miró à Adrian.
« Jeu tactile uniquement. »
« Pas de contact frontal. »
« Ne tire pas sur le corps pour toi. »
« Esquive. »
« Ne riposte pas. »
« On ne la fait pas courir autour du ring. »
« Trente secondes. »
Adrian hocha la tête.
« Calme-toi. »
Frank fixa.
« N’utilise pas ce mot. »
Adrian sourit.
“Fin.”
Evelyn entra prudemment sur le ring.
J’ai utilisé la corde du milieu.
Sans un saut spectaculaire.
Il n’y a pas d’entrée cachée pour les athlètes.
Il avait l’air d’avoir soixante-dix ans.
Parce que c’était le cas.
Adrian était à trois mètres.
Pas de gants.
Seulement des bandages sur les mains.
Frank a donné à Evelyn des gants de seize onces.
Il les mit tous d’un coup.
Les gants étaient énormes.
Adrian sourit de nouveau.
« Prêt ? »
Evelyn leva les mains.
Et Frank se figea.
Pas parce que le garde était mystique.
Pas parce qu’elle avait soudainement changé.
Parce qu’il l’a reconnu.
Épaule légèrement relevée.
Revers près de la joue.
Les coudes serrés.
Le menton sangle descend sans exagération.
Des pieds assez étroits pour bouger, assez larges pour garder l’équilibre.
Un léger poids vers l’avant.
Chapitre 3
Ce n’est pas vraiment la boxe amateur moderne.
À l’ancienne.
Compact.
Patient.
Frank regarda sa main de tête.
Lâche-moi.
Pas serré.
Prêt à sonder.
Il regarda ses pieds.
Un petit rebond ?
Non.
Glisse.
À l’ancienne.
Efficace.
Le visage de Frank changea.
Adrian le remarqua.
« Quoi ? »
Frank s’approcha.
« Retire-toi. »
La foule se tut.
Adrian rit.
« Quoi ? »
Frank baissa la voix.
« Retire-toi. »
« Pourquoi ? »
Frank regarda Evelyn.
Puis Adrian.
« Parce qu’il sait ce qu’il fait. »
Adrian sourit.
« Alors ? »
« Alors maintenant ce n’est plus drôle. »
Evelyn écoutait.
« Coach ? »
Frank la regarda.
« Où as-tu boxé ? »
Il sourit.
« Maintenant, tu demandes. »
Adrian rit.
Frank, non.
« Où ? »
« Newark. »
« Il y a des années. »
« Quelle salle de sport ? »
Evelyn hésita.
« Le Baxter. »
L’expression de Frank changea complètement.
« Le club de boxe Baxter ? »
« Oui. »
Adrian regarda tour à tour.
« Quoi ? »
Frank fixa Evelyn.
« ¿Samuel Baxter ? »
« Mon coach. »
Frank expire.
Tous les cercles régionaux sérieux de la boxe de plus de quarante ans avaient entendu parler de Samuel Baxter.
Elle n’est pas célèbre au niveau national.
Important localement.
Entraîneur à l’ancienne.
Il a produit des dizaines de champions amateurs.
Connu pour se défendre.
Jeu de jambes.
Position du corps.
Il est décédé vingt ans plus tôt.
Frank regarda de nouveau Evelyn.
« Depuis combien de temps ? »
« Treize ans. »
Adrian cessa enfin de sourire.
« Treize ? »
Evelyn hocha la tête.
« J’ai commencé à dix-sept ans. »
« Je me suis arrêté vers trente ans. »
« Des bagarres ? »
« Expositions. »
« Les femmes n’avaient pas beaucoup d’opportunités à l’époque. »
Il haussa les épaules.
« Fumeurs. »
« Quelques matchs de club. »
« Principalement l’entraînement. »
Frank a demandé :
« Tu enseignes ? »
« Après ? »
« Un peu. »
« Alors, les enfants. »
« Alors la vie. »
Malik cria depuis l’extérieur du ring :
« Elle a enseigné à ma mère. »
Evelyn ferma les yeux.
« La famille est dangereuse. »
La salle éclata de rire.
Adrian miró à Frank.
« Et alors ? »
Frank dit doucement :
« Alors je te dis de ne pas transformer ça en humiliation. »
Le visage d’Adrian se crispa.
« Je ne l’étais pas. »
« Tu l’étais. »
Silence.
Adrian regarda Evelyn.
Elle a déclaré :
« C’était le cas. »
Direct.
Pas de colère.
Pire.
Adrian se frotta la mâchoire.
Puis il demanda :
« Tu veux toujours le faire ? »
Frank la regarda.
Evelyn sourit.
« J’ai déjà mis mes chaussures. »
Ça t’a fait rire.
Frank y réfléchit.
Puis les règles ont changé.
« Il n’y a pas d’argent pour un coup. »
Adrian fronça les sourcils.
« C’était le défi. »
« Plus maintenant. »
Il baissa les yeux vers la boîte à dons.
« Les cinq cents d’Adrian arrivent quand même. »
Adrian fixa la scène.
« Quoi ? »
« Tu l’as déjà tenu. »
Les gens riaient.
Adrian soupira.
“Fin.”
Frank continua.
« Evelyn a trente secondes pour toucher l’épaule ou le haut de la poitrine d’Adrian. »
« Adrian bouge. »
« Pas de tours de course. »
« Pas de câlins. »
« Il n’y a pas de contre-attaques. »
« Evelyn peut s’arrêter quand elle veut. »
« Adrian peut s’arrêter quand il veut. »
« Il n’y a pas de vainqueur. »
Adrian sourit légèrement.
