Capítulo 2
Evelyn miró a Malik.
Malik parecía encantado.
“Abuela.”
“No.”
“Vamos.”
“No.”
Adrian sumó otros cien.
“Doscientos.”
Frank llegó.
“Basta.”
Adrian le miró.
“Es caridad.”
La expresión de Frank se mantuvo neutra.
“También lo es dejar a la gente en paz.”
Evelyn sonrió.
“Gracias.”
Adrian se rió.
“Entrenador, relájate.”
“Estoy relajado.”
“Entonces deja que responda.”
“Ha respondido tres veces.”
Eso debería haberlo terminado.
Entonces Malik cometió el segundo error.
“Abuela, podrías pegarle.”
Evelyn miró a su nieto.
“No.”
“Siempre dices que suelto las manos.”
“Eso no significa que pueda atrapar a Adrian.”
Adrian abrió los brazos.
“Exacto.”
El público se echó a reír.
Esa era la frase que a Frank no le gustaba.
Exacto.
La broma había cambiado.
Ahora dependía de que Evelyn fracasara.
Adrian añadió otro proyecto de ley.
“Quinientos.”
Frank dijo:
“No.”
Adrian parecía sorprendido.
“Entrenador.”
“No.”
Evelyn agitó una mano.
“Está bien.”
Frank la miró.
“No tiene por qué serlo.”
“Lo sé.”
Se levantó despacio.
La sala reaccionó.
Adrian sonrió.
Frank no.
Evelyn se quitó la chaqueta de punto.
La doblé.
La puse en la silla.
Por debajo, una blusa blanca lisa.
Se quitó los zapatos de caminar.
Malik parecía encantado.
“Abuela.”
“Silencio.”
Pisó la esterilla con calcetines.
Frank dijo:
“Quitarse los zapatos es peor para la tracción.”
Evelyn le miró.
“Entonces dame algo.”
Un asistente le entregó un par de zapatos planos de boxeo de la estantería de préstamo.
Demasiado grande.
Las apretó con fuerza.
Adrian trepó por las cuerdas.
La multitud se acercó más.
Aparecieron los teléfonos.
Frank dijo de inmediato:
“No grabar.”
Algunas personas gimieron.
“Teléfonos abajo.”
Adrian se rió.
“¿Por qué?”
“Porque esto ya se está volviendo una tontería.”
Eso provocó otra risa.
Frank no sonrió.
Los teléfonos desaparecieron.
Bien.
Evelyn estaba fuera de las cuerdas.
Frank se volvió hacia ella.
“No tienes que hacer esto.”
“Lo sé.”
“¿Algún problema médico?”
“Presión arterial.”
“¿Controlado?”
“Sí.”
“¿Problemas articulares?”
“Rodilla derecha.”
“¿Algún problema de equilibrio?”
“No.”
“¿Alguna vez te ha dicho el doctor que no hagas ejercicio?”
“No.”
Frank miró a Adrian.
“Solo juego táctil.”
“Sin contacto frontal.”
“No disparos al cuerpo de tu parte.”
“Evades.”
“No contraatacáis.”
“No la haces correr por el ring.”
“Treinta segundos.”
Adrian asintió.
“Tranquilo.”
Frank se quedó mirando.
“No uses esa palabra.”
Adrian sonrió.
“Fin.”
Evelyn entró al ring con cuidado.
Usé la cuerda del medio.
Sin un salto dramático.
No hay entrada de atleta oculto.
Parecía setenta años.
Porque lo era.
Adrian estaba a tres metros.
Sin guantes.
Solo vendas en las manos.
Frank le dio a Evelyn guantes de dieciséis onzas.
Se los puso de golpe.
Los guantes le quedaban enormes.
Adrian volvió a sonreír.
“¿Listos?”
Evelyn levantó las manos.
Y Frank se quedó paralizado.
No porque el guardia fuera místico.
No porque se transformara de repente.
Porque lo reconoció.
Hombro adelantado ligeramente levantado.
Mano trasera cerca de la mejilla.
Codos cerca.
Barbuja baja sin exagerar.
Pies lo bastante estrechos para moverse, lo bastante anchos para mantener el equilibrio.
Peso ligeramente hacia adelante.
Capítulo 3
No exactamente el boxeo amateur moderno.
Estilo antiguo.
Compacto.
Paciente.
Frank miró su mano de plomo.
Suelta.
No apretado.
Listo para sondear.
Miró sus pies.
¿Un pequeño rebote?
No.
Deslizar.
A la antigua.
Eficiente.
La cara de Frank cambió.
Adrian se dio cuenta.
“¿Qué?”
Frank se acercó.
“Retira.”
La multitud se quedó en silencio.
Adrian se rió.
“¿Qué?”
Frank bajó la voz.
“Retira.”
“¿Por qué?”
Frank miró a Evelyn.
Luego a Adrian.
“Porque sabe lo que hace.”
Adrian sonrió.
“¿Y bien?”
“Así que ahora no tiene gracia.”
Evelyn escuchó.
“¿Entrenador?”
Frank la miró.
“¿Dónde boxeaste?”
Sonrió.
“Ahora preguntas.”
Adrian se rió.
Frank no.
“¿Dónde?”
“Newark.”
“Hace años.”
“¿Qué gimnasio?”
Evelyn dudó.
“De Baxter.”
La expresión de Frank cambió por completo.
“¿El Club de Boxeo Baxter?”
“Sí.”
Adrian miró entre ellos.
“¿Qué?”
Frank miró fijamente a Evelyn.
“¿Samuel Baxter?”
“Mi entrenador.”
Frank exhaló.
Todo el mundo en círculos regionales serios de boxeo mayor de cuarenta años había oído hablar de Samuel Baxter.
No es famosa a nivel nacional.
Importante localmente.
Entrenador de la vieja escuela.
Produjo decenas de campeones amateurs.
Conocido por defenderse.
Juego de pies.
Posición corporal.
Murió veinte años antes.
Frank volvió a mirar a Evelyn.
“¿Cuánto tiempo?”
“Trece años.”
Adrian por fin dejó de sonreír.
“¿Trece?”
Evelyn asintió.
“Empecé a los diecisiete.”
“Paré sobre los treinta.”
“¿Peleas?”
“Exposiciones.”
“Las mujeres no tenían muchas oportunidades autorizadas entonces.”
Se encogió de hombros.
“Unos fumadores.”
“Algunos combates de club.”
“Principalmente entrenamiento.”
Frank preguntó:
“¿Enseñas?”
“¿Después?”
“Un poco.”
“Entonces, niños.”
“Luego la vida.”
Malik gritó desde fuera del ring:
“Ella enseñó a mi madre.”
Evelyn cerró los ojos.
“La familia es peligrosa.”
La sala se rió.
Adrian miró a Frank.
“¿Y qué?”
Frank dijo en voz baja:
“Así que te digo que no conviertas esto en humillación.”
El rostro de Adrian se tensó.
“No lo estaba.”
“Lo estabas.”
Silencio.
Adrian miró a Evelyn.
Ella dijo:
“Lo era.”
Directo.
Sin enfado.
Peor.
Adrian se frotó la mandíbula.
Luego preguntó:
“¿Aún quieres hacerlo?”
Frank la miró.
Evelyn sonrió.
“Ya me he puesto los zapatos.”
Eso hizo reír.
Frank lo pensó.
Luego cambiaron las reglas.
“No hay dinero para un golpe.”
Adrian frunció el ceño.
“Ese era el reto.”
“Ya no.”
Miró hacia la caja de donaciones.
“Los quinientos de Adrian entran de todas formas.”
Adrian se quedó mirando.
“¿Qué?”
“Ya lo has sostenido.”
La gente se rió.
Adrian suspiró.
“Fin.”
Frank continuó.
“Evelyn tiene treinta segundos para tocar el hombro o la parte superior del pecho de Adrian.”
“Adrian se mueve.”
“Nada de correr vueltas.”
“Sin abrazos.”
“No hay contraataques.”
“Evelyn puede parar cuando quiera.”
“Adrian puede parar cuando quiera.”
“No hay ganador.”
Adrian sonrió levemente.
