Chapitre 2
Karen fixa.
Puis quelque chose d’étonnant s’est produit.
Elle sourit.
Pas nerveusement.
Pas sous le choc.
Elle croisa les bras.
Et il a ri.
« Peut-être qu’il arrêtera d’utiliser cette rampe ridicule. »
Ethan leva les yeux.
Son visage se crispa.
« Mon père— »
La porte d’entrée s’ouvrit brusquement.
Daniel Miller est sorti en courant.
Il était à l’intérieur depuis moins de deux minutes.
Assez longtemps pour attraper la bouteille d’eau d’Ethan.
Assez longtemps pour que son fils commence à rouler sans lui.
Assez longtemps pour que Karen fasse exactement ce qu’elle attendait apparemment de faire.
Daniel a vu le fauteuil roulant en premier.
Puis Ethan.
Tout en lui changea.
« Ethan ! »
Il traversa la cour en quelques secondes.
Tombé à genoux.
« Tu es blessé ? »
Ethan inspira profondément.
« Mon épaule. »
« Peux-tu bouger tes doigts ? »
« Oui. »
« Le cou ? »
« Fin. »
« Tête ? »
« Non. »
Daniel le vérifia rapidement.
Puis regarda la rampe.
Le support inférieur s’était déplacé de côté.
Un point de connexion restait visiblement lâche.
Le visage de Daniel se durcit.
Il leva les yeux.
Karen resta près du trottoir.
Les bras croisés.
Le menton relevé.
Daniel se leva lentement.
« Qu’as-tu fait à mon fils ? »
Karen haussa un sourcil.
« Pardon ? »
Ethan montra du doigt.
« Elle était près de la rampe. »
Karen rit.
« Les enfants disent des choses quand ils ont honte. »
Daniel la fixa.
« Que faisais-tu à côté ? »
« Inspection d’une structure non approuvée. »
« C’est approuvé. »
« Cela reste en débat. »
Daniel s’approcha.
« Tu as touché la rampe ? »
Karen sourit.
« Prouve-le. »
Quelque chose dans sa façon de le dire changea la colère de Daniel.
La chaleur quitta son visage.
Sa voix devint plus basse.
Ethan avait déjà vu cela arriver.
Quand son père cria, il était en colère.
Quand il se calma, il réfléchissait.
Daniel regarda les mains de Karen.
Pas de clé à molette.
Puis le sac à main.
Rien d’évident vu de là où il se tenait.
Il se tourna de nouveau vers Ethan.
« Reste là. »
« Papa— »
« Je vais chercher ton coussin et j’appelle quelqu’un. »
Karen ricana.
« Oh, s’il te plaît. »
Daniel la regarda.
« Tu devrais partir. »
« C’est une affaire de copropriété (HOA). »
« C’est ma propriété. »
« Votre rampe affecte les standards de la communauté. »
« Mon fils est juste tombé parce que le support a bougé. »
« Ça ressemble à une mauvaise construction. »
La mâchoire de Daniel se crispa.
Puis des pneus ont bruit dans la rue.
Une berline sombre tourna dans l’allée.
Karen jeta un coup d’œil.
Daniel aussi.
Rebecca Sloan est sortie.
Quarante-quatre.
Blazer foncé par-dessus un chemisier pâle.
Un dossier en cuir sous un bras.
Daniel l’attendait à quatre heures trente.
Ils étaient censés examiner une affaire complètement différente.
L’audience du syndicat de syndics est prévue pour la semaine suivante.
Rebecca a représenté Daniel dans le différend concernant la rampe.
Elle a fermé la portière.
Puis il s’est arrêté.
Ses yeux quittèrent Daniel—
à Ethan sur l’herbe—
au fauteuil roulant basculé—
vers la rampe décalée.
« Que s’est-il passé ? »
Chapitre 3
Daniel montra Ethan du doigt.
« La rampe s’est déplacée sous lui. »
L’expression de Rebecca s’aiguisa.
Elle s’approcha.
Il n’a pas touché la structure.
« Quelqu’un a vu ça ? »
« Je l’ai fait. »
Ethan parla depuis l’herbe.
Rebecca le regarda.
« Qu’as-tu vu ? »
« Mme Holloway était là-bas. »
Il montra du doigt.
« Elle avait quelque chose. »
Le visage de Karen changea légèrement.
Rebecca la regarda.
« Quoi ? »
pensa Ethan.
« Métal. »
Karen a répliqué sèchement :
« Il devine. »
Rebecca ne répondit pas.
Elle s’accroupit près du support de la rampe.
Regarda de près.
Le boulon avait été suffisamment détaché pour laisser des filets neufs et brillants exposés contre les anciennes intempéries.
Elle ne l’a pas touché.
À la place, elle sortit son téléphone.
J’ai photographié la connexion.
Plan large.
Moyen.
Presque.
Puis un autre angle.
Karen rit nerveusement.
« Qu’est-ce que tu crois faire exactement ? »
Rebecca se leva.
« Documenter. »
« Tu es l’avocat de Daniel. »
« Oui. »
« C’est une affaire de quartier. »
Rebecca regarda Ethan.
« Non. »
« Ça peut être autre chose. »
La bouche de Karen se serra.
Puis les yeux de Rebecca descendirent.
Vers le sac à main de Karen.
La fermeture éclair n’était pas complètement fermée.
Une petite clé à molette en argent dépassait de l’ouverture.
Seulement la poignée.
Peut-être deux pouces.
Ça suffit.
Rebecca la regarda.
Puis au boulon.
Puis chez Karen.
Karen suivit son regard.
Son sourire disparut.
Rebecca a déclaré :
« Ce ne sera pas difficile. »
Karen enfonça immédiatement la clé à molette plus profondément dans le sac.
Trop tard.
Daniel l’a vu.
Ethan l’a vu.
Rebecca avait déjà photographié la scène.
Karen se redressa.
« C’est ridicule. »
La voix de Daniel s’abaissa.
« Donne-moi la clé à molette. »
« Non. »
« Karen. »
« Vous n’avez aucune autorité pour fouiller ma propriété. »
Rebecca a répondu :
« Il ne le fait pas. »
Karen avait l’air presque soulagée.
Rebecca a poursuivi :
« Alors il ne le fera pas. »
Elle leva son téléphone.
« Mais vous êtes debout sur sa propriété, à côté d’une rampe d’accès apparemment trafiquée, portant un outil compatible avec le matériel perturbé, juste après la chute d’un enfant. »
Le visage de Karen se durcit.
« Cela ne prouve rien. »
Rebecca hocha la tête.
« Exact. »
Karen ne s’attendait pas à un accord.
Rebecca a poursuivi :
« C’est pourquoi personne ici ne doit toucher au verrou, à la rampe, à ton sac, ou à quoi que ce soit d’autre avant l’arrivée de la police. »
Karen fixa.
« Police ? »
Daniel avait déjà sorti son téléphone.
« Oui. »
« Tu appelles la police à cause d’un boulon desserré ? »
Daniel regarda Ethan.
« Non. »
« J’appelle parce que mon fils de douze ans a été jeté hors de son fauteuil roulant après que vous ayez été vue en train de trafiquer la rampe. »
« Je n’ai rien trafiqué. »
Ethan a déclaré :
« Tu avais la clé à molette. »
Karen se retourna vers lui.
« Fais attention à ce que tu dis. »
Daniel s’interposa instantanément entre eux.
« Ne parle plus à mon fils. »
La dureté dans sa voix effaça enfin l’arrogance de son visage.
Rebecca dit doucement :
« Daniel. »
Il la regarda.
