A las cinco, el tarro de monedas tuvo que ser reemplazado por una vieja lata de galletas que Ben trajo de dentro porque el tarro no podía contener los billetes.
Lily volvió a sonreír.
No con cautela.
No en recuperación.
Completamente.
Al atardecer, después de vender la última taza y retirar la mesa, Ben se sentó junto a Lily en los escalones del porche mientras las luciérnagas empezaban a aparecer sobre los setos recortados.
Contó el dinero una vez.
Y otra vez.
Lily se apoyó en su hombro. “¿He hecho suficiente?”
Ben tragó saliva antes de responder.
“¿Por la cartera?”
Ella asintió.
Sonrió. “Has ganado lo suficiente para la cartera.”
Se le iluminó toda la cara. “¿De verdad?”
Él asintió.
Luego sacó algo de detrás de su espalda.
Era la cartera.
El mismo de cuero marrón de la ferretería.
Lily la miró fijamente. “Pero—”
Ben rió suavemente. “La abuela me contó qué estabas haciendo ayer. Esta mañana volví y lo compré porque no soportaba la idea de que gastaras todo tu dinero en mí.”
Lily parecía afectada. “¿Entonces qué voy a hacer con el dinero de la limonada?”
Ben lo pensó un segundo.
“Quédate con algunos”, dijo. “Guarda algo. Y quizá usemos parte de ella para hacer algo bonito por otra persona.”
Lily miró la lata de galletas en su regazo.
“¿Podemos dar un poco al refugio de animales?”
Ben sonrió. “Sí, bicho. Podemos hacerlo.”
Desde la acera, el sedán negro brillante pasó lentamente una vez más antes de girar la esquina al final de la manzana. Charles Ashford estaba dentro, y aunque Lily solo pudo echar un vistazo rápido por la ventana, levantó dos dedos en un pequeño saludo mientras el coche desaparecía.
Lily le devolvió el saludo.
Esa noche, después de que ella entrara y la luz del porche brillara cálida sobre los escalones, Ben se quedó fuera un rato con la cartera nueva en las manos. Todavía podía ver el lugar húmedo donde las lágrimas se habían secado en las mejillas de Lily. Todavía podía oír a Karen decir: No en mi barrio.
Miró hacia la calle silenciosa.
Las bicicletas infantiles apoyadas en el césped.
Los aspersores funcionaban con el calor que se desvanecía.
El perro de alguien ladró una vez y luego se calmó de nuevo.
Ben giró la cartera entre sus manos y sonrió levemente para sí mismo.
Karen se había equivocado en más aspectos de los que se daba cuenta.
También era el barrio de Lily.
Y después de esa tarde, todo el mundo en la calle lo sabía.
