Capítulo 2
Adultos mayores intentando moverse sin dolor.
Richard les enseñó a todos.
Su don no era producir campeones.
Su don era ver lo que una persona necesitaba antes de poder explicárselo.
Derek Voss había sido una de esas personas.
A los catorce años, Derek estaba enfadado, era talentoso y casi imposible de entrenar.
Su padre había ido a prisión.
Su madre trabajaba en dos empleos.
Derek estaba peleando en el colegio.
Me suspendieron dos veces.
Luego un concejal lo envió a ver a Richard.
Derek esperaba a otro adulto que quisiera obedecer.
Richard le dio una escoba.
“Primera planta.”
Derek resta fixe.
“He venido a entrenar.”
“Primera planta.”
“¿Por qué?”
“Porque lo pisaste.”
Así fue como surgió la relación.
Derek se entrenó allí durante ocho años.
Richard le enseñó la postura.
La distancia.
Paciencia.
Cómo no usar la velocidad como sustituto del tiempo.
Cómo respirar después de recibir un golpe.
Cómo perder.
Al menos intentaba enseñar esa parte.
Entonces Derek se volvió bueno.
Muy bien.
Se unió a un equipo competitivo más grande.
Comenzó a ganar a nivel nacional.
Han llegado los patrocinadores.
Llegó la prensa.
Al principio sí visitó a Richard.
Luego menos.
Luego casi nunca.
Sin pelea.
Sin traición.
Solo distancia.
De esos que ocurren de forma bastante gradual y que nadie puede indicar el día en que empezó.
Claire recordaba todo.
Porque había crecido en el dojo.
No como compañero de entrenamiento de Derek.
Era cuatro años menor.
Cuando Derek llegó a los catorce, Claire tenía diez.
Se sentó junto al escritorio haciendo los deberes mientras su padre enseñaba.
A los doce años empezó a entrenar en serio.
Con dieciséis años, era mejor que la mayoría de los chicos de su edad.
A los dieciocho años, ganó un título estatal.
A los diecinueve años, abandonó la competencia.
Casi nadie recordaba esa parte.
Richard sí.
Nunca discutía.
Claire fue a la universidad.
Estudié fisioterapia.
Continuó entrenando en privado con su padre cada vez que volvía a casa.
No hay torneos.
No hay eventos de ranking.
Sin fotos.
No tiene sentido demostrar nada.
Durante veinte años, las artes marciales se convirtieron en algo personal.
Movimiento.
Equilibrio.
Rehabilitación.
A veces en defensa propia.
A veces, solo una hora con su padre.
Luego Richard murió.
Cáncer de páncreas.
Ocho meses entre el diagnóstico y el funeral.
Claire entrenó con él hasta que ya no pudo mantenerse en pie.
Luego entrenaron sentados.
Luego dejaron de llamarlo entrenamiento.
Una vez corrigió su agarre desde una silla de hospital.
Le dijo que se callara.
Sonríe.
“Demasiado tarde.”
Tras su muerte, Claire no llevó gi durante dos años.
Hasta el sábado.
Pabellón Ridgeline.
La entrega conmemorativa.
Treinta minutos.
Ese era el plan.
Llegó a las 14:26.
Helen ya estaba allí.
Por supuesto.
Llevaba pantalones azul marino y una blusa blanca.
Claire llevaba vaqueros y un jersey negro.
Helen la abrazó.
“Llegas tarde.”
“Son las 2:26 a.m.”
“Exacto.”
Claire sonríe.
Entonces vio la caja de madera en las manos de su madre.
Su sonrisa desapareció.
“No.”
Helen parecía inocente.
“¿Qué?”
“Lo has traído.”
“Sí.”
“¿Por qué?”
“Porque lo pidieron.”
“¿Quién?”
“Maestro Álvarez.”
Claire cerró los ojos.
Samuel Álvarez.
Setenta y tres.
Uno de los amigos más antiguos de Richard.
Instructor retirado.
Presidente del Comité Conmemorativo.
Una combinación peligrosa de edad y confianza.
Continúa Helen.
“Quiere que se exponga junto a la foto.”
“No.”
“Lo pidió amablemente.”
“No.”
« Claire. »
“Este cinturón no es una decoración.”
Helen acquiesça.
“Estoy de acuerdo.”
Claire se queda mirando.
“¿Entonces por qué está aquí?”
“Porque tu padre quería que lo usáramos.”
Claire se quedó paralizada.
“¿Qué?”
Helen miró la caja.
“Me lo dijo antes de morir.”
La garganta de Claire se apretó.
“¿Qué ha dicho?”
“Que si alguna vez entrenabas de nuevo, sería tuyo.”
Capítulo 3
Silencio.
Claire miró a su madre.
Continúa Helen.
“Nunca te lo dije porque estabas de duelo.”
“¿Fuiste tú quien decidió eso?”
“Sí.”
“No fue tu decisión.”
“Lo sé.”
Claire apartó la mirada.
La ira y el dolor se unían.
murmura Helen,
“Lo siento.”
Claire no respondió.
Demasiado.
Demasiado de repente.
Miró la caja.
“Lo guardaste durante dos años.”
“Sí.”
“Saber.”
“Sí.”
“¿Por qué ahora?”
Helen sonrió con tristeza.
“Porque estoy cansado de veros a los dos tercos cuando uno de vosotros muere.”
Claire casi se rió.
Casi.
Antes de que pudiera responder, apareció Samuel Álvarez.
« Claire. »
Se giró.
Parecía mayor.
Siempre con la espalda recta.
Pelo blanco.
Ojos marrones.
El mismo rostro calmado que recordaba de su infancia.
La abrazó.
Ella le dejó hacerlo.
“¿Te lo dijo tu madre?”
“Por lo visto, cada uno me cuenta las cosas a su propio ritmo.”
Samuel sonrió.
“Bien. Hablas como Richard. »
“Hoy no es un cumplido.”
Se ríe.
Luego miró la caja.
“No lo necesito para la exposición.”
Claire frunció el ceño.
“Mamá dijo—”
“Se lo dije.”
Helen pareció ofendida.
Samuel continúa.
“Mentí.”
Claire se queda mirando.
Helen le dio un golpecito en el brazo.
“Podrías habérmelo dicho.”
“Se lo habrías dicho.”
“Sí.”
“Exacto.”
Claire los miró a su vez.
“¿Por qué estoy aquí?”
Samuel señaló una pieza lateral.
“Porque necesito ayuda con una demostración.”
“No.”
Helen ride.
Claire la fulminó con la mirada.
Samuel continúa.
“Uno de nuestros instructores canceló.”
“No.”
“Ejercicio de equilibrio para niños.”
“No.”
“Diez minutos.”
“No.”
Suspiró.
“Sois agotadores los dos.”
Claire cruzó los brazos.
“Memorial de treinta minutos. Ese es el trato. »
Samuel asintió.
“Fin.”
También mintió.
Claire lo sabía.
De todos modos, se quedó.
A las 14:45 comenzó la exposición principal.
Derek Voss entró entre aplausos.
Claire oyó su nombre y miró hacia el felpudo central.
No le había visto en persona en quince años.
La televisión estaba haciendo cosas extrañas a la gente.
Les hacía parecer más altos.
En persona, Derek parecía más delgado de lo esperado.
Más afilado.
Llevaba un gi de competición rojo y negro con parches de patrocinador en los hombros.
Su cinturón negro era lo suficientemente nuevo como para conservar su color.
Sonrió a la multitud.
Patadas demostradas.
Trabajé con estudiantes.
Era bueno.
A Claire le horrorizaba cuando se daba cuenta.
Helen se inclinó más cerca.
“Vino al funeral.”
Claire la miró.
“¿Qué?”
“Se quedó fuera.”
Claire se queda mirando.
Continúa Helen.
“No ha venido.”
“¿Cómo lo sabes?”
“Lo vi a través de la ventana de la capilla.”
Claire regarda Derek.
“¿Por qué no ha entrado?”
“Tendrías que preguntarle a él.”
“No lo haré.”
Helen sonrió.
“Por supuesto que no.”
Derek terminó una demostración.
Luego respondió a las preguntas.
Un chico preguntó qué era el miedo.
Derek dio una buena respuesta.
Una chica le preguntó si era más bajo que sus oponentes.
Derek sonrió.
“Velocidad y ángulos.”
Buena respuesta.
Luego lo arruinó todo.
“Pero si mides un metro ochenta, setenta y cincuenta, quizá elige tus batallas.”
La multitud estalló en carcajadas.
Claire no lo hizo.
Samuel escuchó.
Miró a Claire.
Negó con la cabeza.
No lo hagas.
Sonríe.
Esto le preocupaba.
Diez minutos después, Claire llevaba la caja de madera a la mesa conmemorativa cuando un voluntario le pidió que moviera un portacinturones infantil.
Colocó la caja cerca del felpudo.
Mala decisión.
