« Nous ne pouvons pas encore vous donner de réponse définitive. Pour l’instant, la mère et le bébé sont stables. »
Stable.
Je me suis accroché à ce mot.
Quand je suis entré dans la chambre d’Emily, elle paraissait plus petite que je ne l’avais jamais vue.
Elle a pris ma main.
« Je suis désolé. »
Je l’ai regardée fixement.
« Pourquoi ? »
« Mets le decirtle. »
Ma poitrine se serra.
« Depuis combien de temps Chloe te fait-elle du mal ? »
Emily regarda la porte.
« Pas de solo, Chloe. »
Mon sang s’est figé.
« Ma mère ? »
Elle hocha la tête.
« Et ton père le savait. »
Tu t’es assis à côté de lui.
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
« Parce qu’à chaque fois que j’essayais, on disait que tu penserais que j’essaie de briser ta famille. »
« Ils l’ont cassé. »
Emily se mit à pleurer.
« Ils n’arrêtaient pas de dire que je leur devais quelque chose. »
« Pourquoi ? »
Il hésita.
« Par héritage. »
Je me suis souvenu de la discussion.
La grand-mère d’Emily était décédée cinq mois plus tôt et lui avait légué une fiducie estimée à près de 2 millions de dollars.
Emily ne l’avait même pas touché.
Je prévoyais de garder la plupart pour notre fils.
« Ma mère disait que cet argent appartenait à notre famille », murmura Emily. « Chloé voulait que j’investisse dans son entreprise. »
« Quelle affaire ? »
Emily me miró.
« Il n’y en a pas. »
Je fronçai les sourcils.
« Alors, où était censé aller l’argent ? »
« C’est ce qui m’a fait peur. »
Il tendit la main vers la table de chevet.
« Mon sac. »
Je l’ai ouvert.
À l’intérieur, il y avait une enveloppe.
Emily sortit plusieurs relevés bancaires imprimés.
« J’ai trouvé ça il y a trois jours. »
J’ai étudié les transactions.
Le nom de mon père revenait sans cesse.
Chloe aussi.
Transferts.
Des prêts.
Retraits en espèces.
Des comptes que je n’avais jamais vus auparavant.
Un total m’a fait arrêter de respirer.
684 000 $.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Emily s’essuya le visage.
« De l’argent pris de l’héritage de ta grand-mère. »
Je l’ai regardée fixement.
« Ma grand-mère ? »
« Ryan, je pense que ta famille n’est pas venue chez nous parce qu’elle a perdu sa maison. »
C’est l’histoire qu’on m’a racontée.
Un investissement raté.
Problèmes économiques temporaires.
« Ils sont venus parce qu’ils avaient besoin d’un endroit où se cacher. »
Avant que je puisse répondre, mon téléphone vibra.
Numéro inconnu.
Un message.
VOTRE FEMME A QUELQUE CHOSE QUI NE LUI APPARTIENT PAS.
RETOURNEZ-LE OU AUJOURD’HUI CELA RESSEMBLERA À UN AVERTISSEMENT.
Je l’ai montré à Emily.
Son visage pâlit.
« Ryan… »
« Quoi ? »
« Chloé a dit presque la même chose avant que tu rentres. »
J’ai appelé la police depuis la chambre d’hôpital d’Emily.
Cette fois, il ne dénonçait pas d’agression.
Il signalait une menace.
Le détective Marcus Bell est arrivé quarante minutes plus tard.
Il était silencieux, silencieux et impossible à déchiffrer.
Il a photographié le message.
Ensuite, il étudiait les relevés bancaires.
« Où ta femme a-t-elle eu ça ? »
répondit Emily.
« Le père de Ryan a laissé tomber un dossier dans le couloir il y a deux nuits. Ceux-ci étaient à l’intérieur. »
Bell m’a regardé.
« Ton père sait-il qu’elle les a pris ? »
« On ne l’a su qu’aujourd’hui. »
Emily secoua la tête.
« Je le savais. »
Je me suis tourné vers elle.
« Comment ? »
« Parce qu’hier, il m’a demandé si j’avais trouvé un papier qui n’était pas le mien. »
Mes mains se sont serrées en poings.
Bell le remarqua.
« Monsieur Carter, ne confrontez pas votre famille. »
« Ils ont attaqué ma femme. »
« Et l’un d’eux est déjà en garde à vue. Laisse-nous nous occuper des autres. »
Mon téléphone vibra de nouveau.
Cette fois, c’était Chloe.
Je fixai l’écran.
« Comment tu t’appelles ? »
Bell se pencha vers lui.
Ce n’était pas un appel.
C’était un e-mail programmé.
Ryan,
Tu as toujours cru qu’Emily était innocente.
Demande-lui des nouvelles de Daniel Mercer.
Demande-lui pourquoi il l’a rencontré deux fois sans te le dire.
Puis décide qui t’a trahi.
Chloe
Je l’ai lu deux fois.
L’expression d’Emily changea.
Non coupable.
La peur.
« Qui est Daniel Mercer ? » ai-je demandé.
Bell la regarda aussi.
Emily ferma les yeux.
« Un avocat. »
« Pourquoi ? »
« La ferme de ta grand-mère. »
J’ai senti la pièce bouger sous mes pieds.
« Ma grand-mère est morte il y a trois ans. »
« Je sais. »
« Pourquoi aller voir son avocat ? »
« Parce qu’il m’a contacté. »
« Pourquoi ? »
Emily a pris le mien.
Je ne me suis pas retiré, mais je n’ai pas non plus résisté.
« Il a dit que ta grand-mère avait laissé des instructions qui n’ont jamais été suivies. »
L’attention de Bell s’aiguisa.
« Quelles instructions ? »
Emily tragó salive.
« Quelque chose à propos de Ryan. »
Je l’ai regardée fixement.
« Moi ? »
« Il voulait que tu reçoives une partie de son domaine. »
J’ai failli rire.
« Elle a tout laissé à mon père. »
« Non. »
La réponse d’Emily fut immédiate.
« C’est ce que ton père disait à tout le monde. »
Bell se pencha en avant.
« Qu’a dit l’avocat ? »
Emily le miró.
« Il pensait que le testament utilisé pour la succession n’était pas le testament final. »
Silence.
Je me suis souvenu des funérailles de ma grand-mère.
Papa pleurant à côté du cercueil.
Maman disait à tout le monde à quel point elle était brisée.
