Chapitre 5
Et il retira un pieu métallique rouillé à peine plus long que sa main.
Il l’a photographiée.
Remets-le à sa place.
Puis il s’est dépêché de partir.
Marcus mit la vidéo en pause.
Le pieu portait la même marque que le chapeau sur la pelouse.
M.R.-17.
Marcus prit son téléphone.
Il appelait sa sœur aînée Denise.
Elle répondit après quatre sonneries.
« Salut. »
« Tu te souviens que papa parlait déjà des marqueurs de relevé autour de ma maison ? »
Silence.
Puis :
« Quel genre de marqueurs ? »
« De vieux en métal. M.R.-17. »
Une autre pause.
Plus longtemps.
« Où as-tu vu ça ? »
Marcus se renfonça.
« Alors tu sais ce que c’est. »
« Marcus, où l’as-tu vu ? »
« Sur la pelouse avant. »
« Tu l’as déterré ? »
« Non. »
« Ne le fais pas. »
Sa voix devint soudain sérieuse.
« Pourquoi ? »
« Ne le touche pas. »
« Denise. »
Elle expira.
« Papa gardait de vieux registres fonciers dans le box de stockage. »
« Je sais. »
« Non, tu connais les boîtes dont il nous a parlé. »
Marcus fronça les sourcils.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Il y avait une autre boîte. »
« Quelle boîte ? »
« Il m’a fait promettre de ne rien mentionner à moins que quelqu’un ne vienne demander des nouvelles de la bande nord. »
Marcus regarda vers la fenêtre.
« Quelqu’un vient de le faire. »
Denise devint silencieuse.
« Qui ? »
« Karen Whitmore. »
« La femme de l’association ? »
« Elle a traversé la pelouse en voiture. J’ai fait fouiller mon jardin pendant qu’elle me distrayait. »
Denise jura doucement.
Marcus attendit.
Finalement, elle a dit : « Va au box de stockage. »
« Maintenant ? »
« Oui. »
« Qu’est-ce que je cherche ? »
« Boîtier à documents en métal marron. Les initiales de papa sur la poignée. »
« Qu’y a-t-il dedans ? »
« Je ne sais pas. »
« Tu viens de dire— »
« Je sais qu’elle existe. Je ne l’ai jamais ouvert. »
Marcus se leva.
« Pourquoi papa cacherait-il des registres fonciers ? »
« Il a dit que si Brookhaven commençait un jour à s’étendre vers le nord, quelqu’un finirait par venir chercher une ligne qu’ils espéraient que personne ne se souvenait. »
Marcus regarda vers le chemin boueux.
Karen n’était pas venue inspecter le drainage.
Elle était venue chercher un marqueur de délimitation.
Vingt-cinq minutes plus tard, Marcus entra dans un entrepôt à huit miles de là.
L’unité de son père sentait la poussière, l’huile moteur et le vieux carton.
Marcus y était allé des dizaines de fois depuis la mort de Walter Reed, trois ans plus tôt.
Il avait trié des outils.
Dossiers fiscaux.
Photographies.
Matériel de pêche.
Une chaise en bois que Walter prétendait toujours qu’il réparerait.
Marcus n’avait jamais vu de boîtier en métal marron.
Il a rappelé Denise.
« Où ? »
« Mur du fond. »
« Il y a vingt boîtes contre le mur du fond. »
« Derrière l’établi. »
Marcus déplaça une vieille bâche.
Rien.
Il s’accroupit.
Puis il vit le coin d’une boîte métallique coincée entre le mur et une étagère effondrée.
Il le retira.
W.R. était griffé sur la poignée.
Walter Reed.
La serrure avait déjà été coupée.
Marcus s’arrêta.
« Denise. »
« Quoi ? »
« Ça a été ouvert. »
« Que veux-tu dire ? »
« La serrure est coupée. »
« Récemment ? »
Marcus toucha le métal exposé.
Brillant.
Pas de rouille.
« Oui. »
Il ouvrit le couvercle.
La plupart de la mallette était vide.
Il restait un seul dossier.
Une note manuscrite était collée à l’intérieur.
Marcus reconnut immédiatement l’écriture de son père.
SI CETTE BOÎTE A ÉTÉ OUVERTE AVANT VOTRE ARRIVÉE, NE SUPPOSEZ PAS QUE LE PAPIER QU’ILS ONT LAISSÉ EST CELUI QUE J’AI STOCKÉ.
Marcus l’a lu deux fois.
Son pouls s’accéléra.
Sous la note se trouvait une relevé photocopié daté de 1989.
La carte montrait le terrain où se trouvait désormais Brookhaven Ridge.
Mais les limites du quartier étaient différentes.
Un couloir étroit partait du terrain actuel de Marcus vers le nord, jusqu’à quarante-trois acres boisés au-delà du lotissement.
Écrit à côté :
PARCELLE D’ACCÈS REED.
Marcus resta fixe.
Son père possédait une bande d’accès reliant la route aux terres non aménagées.
