Capítulo 3
Nadie respondió.
Samuel miró hacia Cole.
Luego Avery.
Luego la chaqueta y los zapatos de Avery en el banco.
Su rostro se ensombreció.
“Oh, no.”
Avery le miró.
“Hola, Samuel.”
“Avery.”
Samuel cruzó rápidamente la esterilla.
“Lo siento.”
Cole frunció el ceño.
“¿La conoces?”
Samuel le ignoró.
“Le dije a Rachel que venías.”
“Ella me mandó subir.”
Samuel se frotó la frente.
“Se suponía que me iba a mandar un mensaje.”
Avery sonrió.
“Estabas ocupado.”
Cole miró entre ellos.
“¿Qué es esto?”
Samuel se giró.
“Este es Avery Brooks.”
“Sé su nombre.”
“Aparentemente no es suficiente.”
La expresión de Cole se endureció.
Avery vio a dónde podía llevar esa frase.
Interrumpió.
“Samuel.”
La miró.
“No lo hagas.”
Samuel lo entendió.
No hay revelación resumida.
Todavía no.
Él asintió.
Cole vio el intercambio y lo interpretó mal.
“¿Estáis preparando algo?”
Avery se rió.
“No.”
“Porque esto te parece conveniente.”
La voz de Samuel se enfrió.
“Cole.”
“¿Qué?”
“Le dijiste a una invitada que no pertenecía antes de preguntar por qué estaba aquí.”
“Estaba de pie en prácticas avanzadas con ropa de calle.”
“Me estaba esperando.”
“No lo sabía.”
“Exacto.”
Cole miró hacia Avery.
“Entonces esto está hecho.”
Podría haber terminado ahí.
Debería haberlo hecho.
Avery podría haber recogido su chaqueta.
Samuel podría haberla llevado a la oficina.
La clase podría haber vuelto a entrenar.
En cambio, uno de los alumnos de Cole hizo la pregunta que cambió en los años siguientes.
“¿Van a rodar?”
Venía de Mason Lee, de veintitrés años, cinturón morado que había estado grabando partes de la clase para las redes sociales de Northgate.
Cole sonrió.
Avery miró a Samuel.
Samuel dijo de inmediato:
“Nadie tiene que demostrar nada.”
Cole escuchó eso como protección.
“¿Por qué no?”
Samuel le miró.
“Porque vino aquí para una reunión.”
Cole se encogió de hombros.
“Cinco minutos.”
Avery no dijo nada.
Cole continuó:
“Técnico.”
“Sin ego.”
Samuel le lanzó una mirada que casi hizo reír a Avery.
“¿Sin ego?”
Cole lo ignoró.
“¿Avery?”
Ella lo estudió.
“¿Por qué?”
“A entrenar.”
“No es por eso.”
Varios estudiantes se miraron entre sí.
Cole dijo:
“Dijiste que pertenecías.”
Avery asintió.
“Sí.”
“Entonces demuéstralo.”
Ahí estaba.
No invitación.
Prueba.
Avery miró hacia su chaqueta.
Luego Samuel.
Luego Cole.
Sabía que debía decir que no.
Cada parte sensata de ella decía que no.
Había conducido dos horas para una conversación profesional.
Ahora tenía veintinueve años, no diecinueve.
Había pasado años enseñando a los adolescentes que no todos los insultos requerían una respuesta.
Había dicho a los deportistas cien veces:
El ego de otra persona no es tu emergencia.
Entonces Cole le sonrió.
“¿Qué?”
Inclinó la cabeza.
“¿Has cambiado de opinión?”
Y Avery sintió que una parte antigua de sí misma despertaba.
La chica que había entrado en salas de lucha donde los chicos se reían antes de entrenar con ella.
El adolescente que escuchó:
Las chicas no duran.
La estudiante de primer año a la que le dijeron que era “demasiado pequeña para luchar con ella”.
La competidora lesionada que volvió antes de estar lista porque la gente se preguntaba si se había asustado.
Orgullo.
Sencillo.
Humano.
Peligroso.
Avery miró a Samuel.
“Una ronda.”
Samuel suspiró.
“Avery.”
“Uno.”
Y luego a Cole:
“Las reglas primero.”
