Laura fue emparejada con Megan Hayes, una experimentada cinturón azul de treinta y nueve años que llevaba casi cuatro años entrenando.

Se entrenaban para escapar del control lateral.

Megan empezó desde arriba.

Robert dio por terminado el ejercicio.

Laura se apoyó en el hombro de Megan, movió las caderas, creó justo el espacio suficiente para una rodilla y volvió a la guardia.

Cinco segundos.

Megan parpadeó.

“Vale.”

Laura sonríe.

“¿Otra vez?”

“Por supuesto.”

Se reinician.

Esta vez, Megan puso más presión.

Laura esperó.

No la obligó a huir.

Dejó que Megan se acomodara.

Luego, justo cuando Megan cambió de peso, Laura se movió.

Frame.

Hip.

Rodilla.

Guardia.

Aún más limpio.

Megan s’adossa.

“Ya lo has hecho.”

Laura sonríe.

“Sí.”

Al otro lado de la habitación, Jason había dejado de mirar a su propio compañero.

Brian Remarqua.

“Miras así.”

« Je te surveille. »

“Lo mismo.”

Jason negó con la cabeza.

“Sabe más de lo que dijo.”

Brian se encogió de hombros.

“Quizá no sienta la necesidad de darte un currículum.”

Jason le ignoró.

El siguiente ejercicio consistía en defender un body lock de pie.

La pareja de Laura intentó convertirla.

Laura abrió la base.

Movió las caderas.

Cambié el ángulo.

Luego cambió la posición con tan poco esfuerzo que Megan se rió.

“Eso fue grosero.”

Laura sonrió.

“Perdona.”

“No, no lo eres.”

Laura se rió.

El ambiente a su alrededor se mantuvo ligero.

Nunca intentó dominar a nadie.

Nunca corregía a nadie a menos que se lo pidiera.

Nunca anunció lo que sabía.

Pero cuanto más avanzaba la clase, más evidente se hacía que no era una principiante.

Robert finalmente se acercó durante una pausa para beber agua.

“Laura.”

“¿Sí?”

“¿Qué cinturón llevabas?”

Laura bebió un trago.

“¿Hace mucho tiempo?”

Robert asintió.

Miró hacia la alfombra.

“Negro.”

Robert la miró fijamente.

Jason lo oyó.

Giró la cabeza de inmediato.

Brian alzó una ceja.

Jason se acercó.

“¿Cinturón negro en qué?”

Laura le miró.

“Judo.”

Jason asintió.

“Tiene sentido.”

Luego sonrió.

“Pero el agarre es diferente.”

Robert miró a Jason.

“No tan diferente como finges.”

Jason se encogió de hombros.

“Solo digo.”

Laura no dijo nada.

continuó Jason.

“¿Compites?”

“Antes sí.”

“¿A qué nivel?”

Laura le miró un segundo.

“Basta.”

Jason se rió.

“Eso no es una respuesta.”

“Es el que te vas a tocar.”

Brian se giró, sonriendo.

Jason sintió cómo crecía la irritación familiar.

La gente solía reaccionar ante él.

Se pusieron nerviosos.

Impresionado.

A la defensiva.

Competitivo.

Laura no hizo ninguna de esas cosas.

Le hablaba igual que a los demás.

Como si sus medallas de campeón no tuvieran efecto en la conversación.

Al final de la clase, Robert anunció las rondas abiertas.

Cinco minutos cada uno.

Estudiantes emparejados.

Laura empezó con Megan.

Se movían ligeros.

Megan intentó un pase de guardia.

Laura la redirigió.

Megan atacó un brazo.

Laura escapó.

Luego Laura la barrió sin usar fuerza evidente.

Cuando terminó la ronda, Megan se incorporó riendo.

“Siento que haces todo un segundo antes de que yo piense en hacerlo.”

Laura sonrió.

“Eso es solo la edad.”

En la siguiente ronda, Laura entrenaba con Brian.

Brian pesaba casi cincuenta libras más que ella.

Tenía experiencia.

Fuerte.

Y a diferencia de Jason, él sentía verdadera curiosidad.

El primer minuto fue cauteloso.

Entonces Brian aceleró el ritmo.

Intentó pasar.

Laura se revisó la muñeca.

Cambió de dirección.

Ella le siguió.

Intentó derribarlo.