Lily courut en avant.
« Maman ! »
Rachel toussa.
« Je vais bien. »
Ce n’était pas tout à fait juste.
Mais j’étais au courant.
Respire.
En colère.
Surtout en colère.
Tyler se leva.
« D’accord. »
Arthur s’approcha du tatami.
« Regarde-moi maintenant. »
Tyler le miró.
« Qui es-tu ? »
Arthur retira sa veste.
Martin vit enfin son visage.
Tout s’effondra en lui.
« Arthur ? »
Le vieil homme le regarda.
Martin n’avait pas entendu cette voix depuis onze ans.
« Bonjour, Martin. »
Tyler fronça les sourcils.
La ceinture noire continua de l’étrangler après la fin du match — puis un inconnu aux cheveux gris dit : « Maintenant, affronte-moi. »
Chapitre 3
« Tu connais ce type ? »
Martin s’approcha du tatami.
« Tyler, quitate. »
Arthur leva la main.
« Non. »
Martin le regarda.
Les yeux d’Arthur étaient calmes.
« Laisse-le répondre. »
Tyler rit.
« Répondre à quoi ? »
Arthur miró à Rachel.
« C’est joué. »
Silence.
« L’arbitre a arrêté le match. »
La mâchoire de Tyler se serra.
Arthur poursuivit.
« Tu as continué. »
« C’était deux secondes. »
« Peut-être. »
« J’étais en sécurité. »
Arthur regarda Rachel, qui se frottait encore la gorge.
« A-t-il accepté ? »
Tyler n’a rien dit.
Arthur s’avança au centre du tapis.
« Tu voulais encore deux secondes après que quelqu’un t’ait dit que c’était fini. »
Puis il ouvrit les mains.
« Emmène-les avec moi. »
Tyler sourit.
« Tu es sérieux ? »
« Oui. »
Martin a dit,
« Arthur, tu ne t’es pas entraîné sérieusement depuis des années. »
Arthur le miró.
« Elle non plus. »
Cela fit taire tout le monde.
Tyler a pris les devants.
Rachel parla depuis le sol.
« Ne le fais pas. »
Arthur la regarda.
Il secoua la tête.
« Ne fais pas ça à cause de moi. »
Arthur sourit légèrement.
« Je ne le suis pas. »
Il regarda Tyler.
« Je le fais parce qu’il pense que contrôler signifie avoir le dernier mot. »
Tyler s’approcha de lui.
« Pas de coups de poing ? »
Arthur acquiesça.
« Pas de coups de poing. »
« Soumission ? »
Arthur secoua la tête.
« Non. »
Tyler rit.
« Et après ? »
« Trente secondes. »
Arthur montra le minuteur.
« Tu essaies de me contrôler. »
Le sourire de Tyler revint.
« Et toi ? »
« J’essaie de rester debout. »
Cela semblait assez facile pour devenir irrésistible.
Martin régla le minuteur à contrecœur.
Rachel se leva avec l’aide de Lily.
« Coach, pour ça. »
Martin la regarda.
« J’aurais dû arrêter quelque chose plus tôt. »
Le minuteur démarra.
Tyler a été le premier à bouger.
Presque.
Confiant.
Arturo n’a pas essayé de le dominer.
Il resta équilibré.
Tyler changea de direction.
Arthur suivit.
Le jeune homme insistait davantage.
Rien de dramatique ne s’est produit.
Dix secondes.
Quinze.
La frustration de Tyler grandissait.
J’attendais que l’âge soit révélé.
Les hanches d’Arthur restèrent sous lui.
Sa posture resta calme.
Vingt secondes.
Tyler s’est trop engagé.
Arthur fit un petit ajustement.
Tyler chancela jusqu’à s’agenouiller.
Le public était sans voix.
Arthur s’écarta immédiatement.
Vingt-quatre secondes.
Tyler se leva d’un bond, en colère.
Encore pressé.
Arthur la redirigea juste assez.
Tyler tomba au sol à deux mains.
Bip.
Trente secondes.
Arthur recula.
Fait.
Aucune soumission.
Pas de pose triomphante.
Tyler se leva.
Son visage brûlait.
« C’est tout ? »
« Oui. »
« Tu ne m’as pas battu. »
« Je n’ai pas essayé. »
Tyler fixa.
Arthur poursuivit.
« Je t’ai dit exactement ce que c’était. »
Il montra le minuteur.
« Trente secondes. »
Silence.
« Et quand c’était fini, j’ai arrêté. »
Le sens venait à tout le monde en même temps.
Tyler miró à Rachel.
Arthur poursuivit.
« C’est toute la leçon. »
La mâchoire de Tyler se serra.
« Tu penses que ça prouve quelque chose ? »
« Non. »
Arthur remit sa veste.
« Tu l’as déjà prouvé. »
Martin s’avança.
« Tyler, à la centrale. »
Cette fois, Tyler ne protesta pas.
La foule se dispersa lentement.
Rachel était assise dans une chaise pliante pendant qu’une infirmière qui avait assisté à l’événement venait la voir.
Aucun transport d’urgence n’était nécessaire.
Sa gorge lui faisait mal.
Elle souffrirait.
Mais il ne semblait pas avoir été gravement blessé.
Lily se tenait à ses côtés, les bras croisés.
Rachel la miró.
« Ça va ? »
Lily fixa.
« Tu as joué. »
« Je sais. »
« Ça ne s’est pas arrêté. »
« Je sais. »
« Pourquoi ? »
Rachel regarda le bureau où Tyler avait disparu.
« Parce qu’il y a des gens qui pensent que gagner leur donne la permission d’ignorer des choses qu’ils respecteraient s’ils perdaient. »
Lily fronça les sourcils.
« C’est n’importe quoi. »
« Oui. »
« Tu reviens ici ? »
Rachel regarda Martin.
« Je ne sais pas. »
Martin écoutait.
Cette réponse lui faisait plus peur que la colère.
Arthur s’assit à côté de Rachel.
« Je suis désolé. »
Elle le regarda.
« Tu ne l’as pas fait. »
« Non. »
Il hocha la tête à Martin.
« Mais je lui ai déjà appris une fois. »
Rachel faillit sourire.
« Ça semble exagéré. »
Arthur sourit aussi.
« Probablement. »
Lily le regarda.
« Tu étais célèbre ? »
Arthur rit.
« Non. »
Martin répondit derrière eux.
« C’était l’un des meilleurs arbitres de judo du pays. »
Arthur suspiró.
« Martin. »
« Quoi ? »
« Tu exagères toujours dans les présentations. »
Les yeux de Lily s’écarquillèrent.
« Tu étais un combattant ? »
Arthur la regarda.
« Il y a longtemps. »
« Tu étais meilleur que Tyler ? »
réfléchit Arthur.
« Cette question pose problème. »
Rachel rit malgré son mal de gorge.
Plus tard, Martin s’assit en face de Tyler dans le bureau.
Pas de public.
Sans ceinture.
Pas d’applaudissements.
Juste deux chaises et un bureau.
Tyler croisa les bras.
« Tu agis comme si j’essayais de la tuer. »
Martin fixa.
« Non. »
« Et après ? »
« Tu as ignoré un peu. »
« C’était une seconde. »
« Trois touchers. »
« Ça allait. »
