Il avança jusqu’à ce qu’à quelques mètres seulement les séparent.
« Veux-tu me montrer comment on fait ? »
« Non. »
La réponse vint instantanément.
Cela aurait dû mettre fin à tout ça.
Mason sourit.
« Non ? »
« Non. »
Il regarda les spectateurs.
« Intéressant. »
Camille mit les deux mains dans les poches de sa veste.
Mason poursuivit.
« Tu as beaucoup à dire en dehors du tatami. »
« J’ai dit ce qu’il fallait dire. »
« Eh bien, ça arrive ici. »
« Non. »
Mason pencha la tête.
« Peur ? »
Camille le miró.
« Non. »
« Alors, quel est le problème ? »
« Je n’ai pas besoin de me battre pour savoir que tu dois lâcher prise quand quelqu’un frappe. »
Mason se tourna vers son auditoire.
« Écoute, ça arrive tout le temps. »
Il éleva la voix.
« Les gens regardent des vidéos. »
« Peut-être que tu as suivi un cours de karaté il y a quinze ans. »
« Soudain, ils comprennent le combat. »
Certaines personnes ont ri.
Camille ne dit rien.
Mason la miró.
« Tu as dit que tu t’entraînais. »
« Oui. »
« Quelle ceinture ? »
Il ne répondit pas.
Il fit un pas de plus.
« Allons-y. »
« Quelle ceinture ? »
Les yeux de Camille tombèrent sur les siens.
« Mason. »
Richard Shaw avait atteint le sol.
La voix du propriétaire de l’académie exprimait l’autorité.
« Ça suffit. »
Mason le regarda en coin.
« On parle. »
« Non. »
dit Richard.
« Tu joues la comédie. »
Le visage de Mason se crispa.
Le propriétaire a poursuivi :
« Il a dit non. »
Mason regarda la foule.
Puis avec Camille.
Il rit.
“Fin.”
Il recula.
Il leva les deux mains.
« Mon erreur. »
Pendant une seconde, il sembla que c’était fini.
Puis il regarda la veste de Camille.
Et il a dit :
« Ce n’est pas pour les petites filles, de toute façon. »
La salle de sport tomba dans le silence.
Il sourit.
« C’est probablement plus sûr comme ça. »
Emily ferma les yeux.
Le visage de Richard Shaw se durcit.
« Mason. »
Mais Camille bougea avant que Richard n’ait fini.
Pas Mason.
Pas de façon agressive.
Il attrapa simplement la fermeture éclair de sa veste en toile marron.
Je l’ai jeté.
Doucement.
La fermeture éclair métallique sonnait étrangement forte dans le gymnase silencieux.
Mason observaba.
Et tout le monde aussi.
Camille retira sa veste.
Je l’ai plié une fois.
Puis deux fois.
Il le posa soigneusement sur le dossier d’une chaise pliante.
En dessous, il portait une simple chemise de sport noire à manches longues.
Pas de sponsor.
Aucune portée.
Sin Logo.
Sauf une.
Petit.
Estompée.
Presque invisible sur le côté gauche de sa poitrine.
Un cercle blanc autour d’une montagne.
À l’intérieur du cercle :
NORTHSTAR COMBAT CLUB FONDÉ EN 1992
Richard Shaw a cessé de respirer.
Mason ne s’en rendit pas compte.
Camille roulait chaque série juste sous les coudes.
Ses avant-bras étaient minces.
Ce n’est pas très grand.
Pas jeune.
Une fine cicatrice chirurgicale traversait l’intérieur de son coude gauche.
Une autre ligne effacée se courba près de son poignet droit.
Il retira sa montre.
Je l’ai mis sur la veste pliée.
Puis il a enlevé ses baskets.
Le sourire de Mason revint.
« Voilà. »
Richard marcha sur le tatami.
« Non. »
Camille le miró.
« Richard. »
Mason se retourna.
« Tu la connais ? »
Richard ne répondit pas.
Camille regarda le propriétaire de l’académie.
« J’ai dit non deux fois. »
« Je sais. »
« Et ensuite ? »
« Tu as changé d’avis. »
Camille miró hacia Emily.
« Oui. »
Richard l’étudia.
Vingt-six ans avaient changé Camille Reed.
Cheveux.
Le visage.
Les rides autour de tes yeux.
Le silence ne l’avait pas été.
Ni la façon dont il retroussa ses manches avant de monter sur un tapis.
Richard chuchota :
« Camille Jackson. »
Mason l’a entendu.
« Quoi ? »
Les yeux de Camille se fermèrent brièvement.
Il n’avait pas utilisé ce nom publiquement depuis plus de vingt ans.
Richard avait l’air presque stupéfait.
« Je ne t’ai pas vu depuis Detroit. »
« Chicago. »
« Tu as disparu après Detroit. »
« Le dernier événement était Chicago. »
Richard resta fixe.
« Tu as raison. »
Mason regarda tour à tour.
« Qui est-elle ? »
Camille a marché sur le tatami.
Richard ne répondit pas immédiatement.
Il la regarda comme si une photo venait de sortir d’un cadre.
Mason a répété :
« Richard. »
Chapitre 3
L’homme plus âgé le regarda enfin.
« Tu aurais dû t’arrêter quand elle a dit non. »
La mâchoire de Mason se serra.
« Ce n’est pas ce que j’ai demandé. »
« Non. »
dit Richard.
« C’est ce que tu dois comprendre. »
Camille marcha vers le centre.
Mason suivit.
Le public sentit que quelque chose avait changé.
Les téléphones se sont mis en ligne immédiatement.
Emily se tenait à côté des chaises.
Une main toujours près de son cou.
Richard s’approcha de Camille.
« Tu n’es pas obligé de faire ça. »
« Je sais. »
« Ce genou ? »
« Toujours coincé. »
« Camille. »
« Je n’ai pas vingt-quatre ans. »
« Je sais. »
Il sourit légèrement.
« Toi non plus. »
Richard faillit rire.
Mason devint impatient.
« On peut y aller ? »
Camille le miró.
« Tu voulais un tour. »
Mason hocha la tête.
« Oui. »
« Technique. »
“Fin.”
« Il n’y a pas de coups à la porte. »
“Fin.”
« Tu te libères immédiatement si je touche. »
L’expression de Mason changea.
La file le rattrapa.
Il hocha la tête.
« Et toi ? »
demanda-t-il.
« Et moi alors ? »
